Grupos judíos en todo el Reino Unido han expresado su preocupación por la elección de un veterano político antisionista al parlamento británico, tras una campaña electoral muy disputada que estuvo dominada por la guerra entre Israel y Hamás.
George Galloway fue elegido en la ciudad norteña de Rochdale después de una campaña electoral que subrayó cómo la crisis en Oriente Medio está afectando a la política británica.
Galloway, quien representa al Partido de los Trabajadores de Gran Bretaña de extrema izquierda después de haber sido expulsado del Partido Laborista hace dos décadas, fue elegido con casi el 40% de los votos. Basó su campaña en atraer a la gran minoría musulmana en Rochdale.
"Esto es por Gaza", inició su discurso de aceptación el viernes por la mañana, acusando al Partido Laborista de oposición de "permitir, alentar y encubrir" las acciones israelíes en la guerra de Gaza. El Partido Laborista no presentó candidato en Rochdale tras retirar su apoyo a un candidato que había sido acusado de realizar comentarios antisemitas y de creer en teorías conspirativas sobre los ataques del 7 de octubre contra Israel.
En entrevistas posteriores, Galloway se negó a decir si creía que Israel tenía derecho a existir. Chris Williamson, el líder adjunto del Partido de los Trabajadores que fue suspendido del Partido Laborista en 2019 por antisemitismo, reaccionó a la victoria diciendo a un locutor de noticias que Israel estaba "matando más niños cada día de los que en realidad se mataban en Auschwitz."
La trayectoria política de Galloway
Galloway es un ferviente anti-sionista que fue expulsado del Partido Laborista en 2003 por su oposición a la guerra de Irak y su apoyo al depuesto dictador iraquí Saddam Hussein. Posteriormente ganó elecciones en el este de Londres y en Bradford, otra ciudad en el norte de Inglaterra, mediante campañas populistas centradas en el Medio Oriente dirigidas a votantes musulmanes.
Relegado a apariciones en emisoras estatales rusas e iraníes en los últimos años, Galloway ha utilizado la guerra y la crisis humanitaria en Gaza para resucitar su carrera política. Su éxito subraya el grado en que muchos votantes británicos, especialmente los votantes musulmanes, están enfadados por la falta de censura internacional a Israel en su campaña en Gaza.
También sugiere que la guerra en Medio Oriente podría ser un tema crucial en la política electoral del Reino Unido, tal como parece ser cada vez más en Estados Unidos, donde más de 100,000 personas votaron "no comprometidos" en las primarias presidenciales demócratas de Michigan la semana pasada para protestar por el apoyo de la administración Biden a Israel.
Y esto sucede en un momento en el que la política británica ya está en tumulto por la guerra. La policía ha estado aumentando la seguridad para los legisladores tanto de izquierda como de derecha que dicen enfrentar amenazas por sus posturas sobre Israel y un debate explosivo sobre una moción de cese al fuego que agitó el parlamento la semana pasada. Un legislador, Mike Freer del Partido Conservador, ha anunciado que saldrá de la política después de recibir amenazas de muerte que cree provienen de antisemitas enojados por sus puntos de vista pro-Israel.
En medio del fermento, el Príncipe William visitó una sinagoga la semana pasada para asegurar a los judíos que la familia real está "extremadamente preocupada" por el antisemitismo, a pesar de las crisis de salud que han marginado tanto al Rey Carlos III como a la esposa de William, Catherine. Y el Primer Ministro Rishi Sunak condenó el creciente extremismo por la guerra israelí-hamas, apuntando específicamente a Galloway en Rochdale.
La victoria de Galloway en la ciudad cerca de Manchester — en lo que se llama una elección parcial, que se celebra cuando un escaño queda vacante entre las elecciones programadas regularmente — provocó preocupación universal y condena de grupos judíos en toda Gran Bretaña.
La Junta de Diputados, el cuerpo representativo más grande para los judíos británicos, dijo que debería ser "repudiado como un paria por todos los parlamentarios" una vez que tome posesión.
"George Galloway es un demagogo y teórico de la conspiración, quien ha traído la política de división y odio a cada lugar en el que se ha postulado para el Parlamento", dijo el grupo en un comunicado. "Su elección es un día oscuro para la comunidad judía."
El Consejo de Liderazgo Judío, otro cuerpo representativo, dijo que Galloway "una vez más utilizó una elección parcial para explotar las líneas de falla en la cohesión comunitaria. Será motivo de preocupación para muchos en la comunidad que ahora tendrá una plataforma en el Parlamento de nuevo para seguir difundiendo su odio."
Localmente, el Consejo Representativo Judío de Greater Manchester, que representa a las comunidades judías de la región, dijo que el resultado era una "causa de preocupación significativa."
Agregó que no tenía "ninguna duda" de que Galloway "entorpecería" los esfuerzos para construir puentes y asegurar que "un conflicto que ocurre a miles de millas de distancia no se utilice como excusa para atacar a personas judías en toda la región".
Se esperaba que el Partido Laborista ganara en Rochdale, pero retiró su apoyo a su candidato local, Azhar Ali, después de que se descubrió que había dado crédito a conspiraciones relacionadas con la participación israelí en los ataques del 7 de octubre. El partido ha estado lidiando con disputas internas sobre su postura en el conflicto.
La campaña había sido una de las elecciones más amargas en la historia reciente, con una lista de candidatos polémicos que se postulaban en una ciudad que ha sido azotada por escándalos de explotación sexual infantil y tensiones locales.
Es probable que el regreso de Galloway al parlamento sea de corta duración, ya que enfrentará una batalla cuesta arriba para retener el escaño del Partido Laborista en las próximas elecciones generales. Pero Galloway, conocido como un orador público apasionado, probablemente usará el tiempo que tenga en el cargo para avergonzar al Partido Laborista y plantear cuestiones palestinas.
El conflicto en Gaza se ha convertido en una cuestión sumamente divisiva en Gran Bretaña. La semana pasada, durante una votación sobre Gaza, el presidente de la Cámara de los Comunes se vio forzado a pedir disculpas tras ofrecer a los legisladores una serie de opciones sobre las que votar, en una desviación de las normas parlamentarias que impidieron que se votara sobre una medida de alto al fuego.
El debate había sido iniciado por el Partido Nacional Escocés, que presentó una moción pidiendo un alto al fuego inmediato en un día raro en el que tenía el derecho de dictar la acción parlamentaria. La moción también condenaba lo que decía era la imposición de un “castigo colectivo” de Israel a los palestinos en Gaza.
Lindsay Hoyle, el presidente, permitió a los partidos Labour y Conservador, que se oponen a un alto al fuego, enmendar la resolución en contra de las reglas que normalmente les habrían impedido hacer cambios.
Los críticos de Hoyle acusaron que él hizo el cambio para prevenir la vergüenza a su propio partido Labour si, como se esperaba, hasta 100 legisladores labouristas votaban a favor de la resolución de alto al fuego en contra de las instrucciones de la dirigencia de su partido.
Pero Hoyle dijo que se había apartado de las normas debido al momento extraordinario, en el que los miembros del parlamento dicen que temen por su seguridad. La implicación era que los políticos laboristas podrían enfrentarse a una violencia peligrosa si se les obligaba a votar a favor o en contra de un cese al fuego sin tener la opción de respaldar una pausa humanitaria en los combates.
Ahora, Hoyle se ha enfrentado a llamados para su renuncia por el incidente. Se disculpó en el pleno de la Cámara de los Comunes la semana pasada después de que miembros tanto de los Conservadores como del Partido Nacional Escocés salieran en protesta.
“Lamento cómo ha terminado”, dijo Hoyle. “No era mi intención. Quería que todos pudieran expresar sus puntos de vista. ... Creí que estaba haciendo lo correcto”.
Galloway fue juramentado el lunes por la mañana en medio de la última señal de los nuevos signos que surgieron del grado al que su elección podría añadir leña a una situación ya inflamable. Un líder de los hutíes, el grupo rebelde yemení que ha estado disparando contra barcos en el Mar Rojo en solidaridad con los palestinos, tuiteó que se podrían prevenir más ataques a barcos británicos si Galloway garantiza personalmente que entrará más ayuda a Gaza.