El gobierno de Guatemala anunció el descubrimiento de un antiguo altar de Teotihuacán en el Parque Nacional Tikal, arrojando nueva luz sobre las interacciones entre las culturas Teotihuacán y Maya, así como las tensiones de 1,600 años entre Tikal y la capital mexicana central de Teotihuacán. El descubrimiento fue realizado por el Proyecto Arqueológico del Sur de Tikal, liderado por la arqueóloga Lorena Paiz, y fue anunciado por el Ministerio de Cultura y Deportes de Guatemala.
El altar mide 1.10 metros de este a oeste, casi dos yardas (2 metros) de norte a sur, y tiene aproximadamente un metro de altura, cubierto de piedra caliza. Está hecho de tierra y cubierto de estuco o pasta de yeso. El altar está adornado con elementos característicos de la cultura Teotihuacán, mostrando un rostro pintado con un tocado de borlas, un collar y otros elementos Teotihuacán, incluyendo ojos en forma de almendra, una barra nasal y un doble expansor de orejas. Está decorado con cuatro paneles pintados de rojo, negro y amarillo, representando a una persona con un tocado de plumas y flanqueada por escudos o regalía.
Según Paiz, el altar representa a la diosa de las tormentas de Teotihuacán, que se asemeja mucho a las representaciones del Dios de las tormentas en el centro de México. "Se cree que el altar se utilizaba para sacrificios, especialmente de niños", afirmó. "Se encontraron restos de tres niños menores de cuatro años en tres lados del altar", dijo Paiz.
El descubrimiento proporciona evidencia de vínculos entre las culturas Maya y Teotihuacán, lo que indica interacción sociopolítica y cultural entre las dos civilizaciones desde los siglos IV al V d.C. "Es la evidencia más sólida que tenemos hasta la fecha, posiblemente de personas que conocían muy profundamente la cultura Teotihuacana", indicó el arqueólogo Edwin Román, reforzando la idea de que Tikal era un centro cosmopolita al que acudían personas de otras culturas. "El descubrimiento es evidencia que confirma la interacción social, política y cultural entre el pueblo Maya de Tikal y las élites de Teotihuacán durante el periodo estimado entre los años 300 y 500 d.C.", afirmó.
El descubrimiento del altar de Teotihuacán proporciona más pruebas de los lazos entre las culturas prehispánicas de México y Guatemala, confirmando una interconexión entre ambas culturas y sus relaciones con sus dioses y cuerpos celestiales. "Vemos cómo el tema del sacrificio existe en ambas culturas. Era una práctica; no es que fueran violentos, era su forma de conectar con los cuerpos celestiales", dijo María Belén Méndez. "Esto confirma lo que se ha dicho sobre la existencia de una conexión entre las dos culturas y su relación con sus dioses y las estrellas", agregó.
"Los teotihuacanos eran comerciantes que viajaban por todo el país", señaló Paiz. La vivienda donde se encontró el altar tenía figuras antropomórficas con borlas en tonos rojos, un detalle de la cultura teotihuacana, según el comunicado del ministerio. El altar fue encontrado en una zona residencial prehispánica identificada como Grupo 6D-XV, que es parte de un complejo residencial descubierto en 2019 utilizando tecnología LiDAR. A los arqueólogos les llevó año y medio descubrir el altar en esta área y analizarlo antes del anuncio.
Teotihuacan, ubicado al norte de México, justo fuera de la actual Ciudad de México, es conocido como la ciudad de los dioses o el lugar donde los hombres se convierten en dioses. En su apogeo entre el 100 a.C. y el 750 d.C., Teotihuacan fue una de las ciudades más grandes del mundo, albergando más de 100,000 habitantes y cubriendo alrededor de ocho millas cuadradas (20 kilómetros cuadrados). Teotihuacan es conocido principalmente por sus templos gemelos del Sol y de la Luna, y fue abandonado antes del surgimiento de los aztecas en el siglo XIV.
Tikal, el principal sitio arqueológico de Guatemala, es un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO ubicado en el departamento selvático de Petén, cerca de la frontera con México. Tikal es una enorme ciudad-estado que luchó durante siglos con la dinastía Kaanul por el dominio del mundo Maya. Fue fundada alrededor del 850 a.C.
"Cada vez es más evidente que este fue un período de extraordinaria turbulencia en Tikal", comentó Stephen Houston, un profesor de la Universidad de Brown. "Es casi como si Tikal hubiera provocado a la bestia y llamado demasiado la atención de Teotihuacan. Fue entonces cuando los extranjeros comenzaron a moverse hacia la zona", agregó. "El altar fue construido alrededor del tiempo del golpe de estado", dijo Andrew Scherer, profesor de la Universidad de Brown y coautor. "El material y el diseño del punto de dardo son distintivos de Teotihuacan", afirmó.
El descubrimiento sugiere que en los años previos a su derrocamiento, la presencia de Teotihuacán en Tikal probablemente implicaba un elemento de ocupación o vigilancia. A medida que descubren más detalles sobre la controvertida historia de Teotihuacán y Tikal, Houston y Scherer se sorprenden por lo familiar que suena. "Estos poderes del centro de México se adentraron en el mundo maya porque lo veían como un lugar de extraordinaria riqueza, con plumas especiales de aves tropicales, jade y chocolate. Según Teotihuacán, era la tierra de la leche y la miel", afirmó Houston.
"Todos saben lo que sucedió con la civilización azteca después de la llegada de los españoles. Nuestros hallazgos muestran evidencia de que esta es una historia tan antigua como el tiempo", dijo Houston. El descubrimiento refuerza la teoría del equipo de investigación de que la presencia de Teotihuacán dejó a Tikal para siempre cambiado e incluso marcado. El sitio en el Parque Nacional Tikal está protegido y no hay planes de abrirlo al público.
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