Gojko Barjamovic, un profesor en la Universidad de Yale, junto con un equipo de Harvard, descifraron e incluso intentaron recrear algunos de los platos detallados en las tablillas de arcilla babilónicas que datan de casi 4,000 años.
Durante décadas, estas tablillas desconcertaron a los arqueólogos. Escritas en escritura cuneiforme, durante mucho tiempo se pensó que contenían fórmulas medicinales o rituales. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de Barjamovic y sus colegas, ahora se entiende que estos textos antiguos son algunas de las recetas escritas más antiguas conocidas. "Cocinar es una de esas tecnologías silenciosas que tradicionalmente se transmitían de forma informal, especialmente entre mujeres. Es por eso que los arqueólogos dudaron por mucho tiempo de la posibilidad de la existencia de tales artefactos escritos", explicó Barjamovic, según LaRepublica.pe.
El descubrimiento de estas tabletas reveló que la cocina era un arte transmitido oralmente durante gran parte de la historia, con el libro de cocina mesopotámico representando una rara instancia de documentación escrita, según LaRepublica.pe. Muchos de los platos incluyen ingredientes todavía comunes en la cocina iraquí moderna, como cilantro y ajo, demostrando continuidad en la tradición gastronómica mesopotámica.
Sin embargo, las recetas difieren de los libros de cocina modernos. A menudo carecen de medidas precisas e instrucciones detalladas, lo que presenta desafíos para los investigadores que intentan reconstruir los platos. "Los ingredientes en las tabletas se enumeran sin cantidades exactas y con términos que, en muchos casos, son intraducibles hoy en día, lo que complica la reconstrucción de las primeras recetas de la historia", señalaron los académicos involucrados en el estudio.
Entre las recetas descifradas se encuentran guisos, algunos vegetarianos y otros que contienen carnes como cordero. Una receta describe un estofado de cordero sazonado con cilantro, puerro y ajo. Otro plato intrigante es un pastel relleno con la carne de pájaros cantores. Estas antiguas recetas reflejan una sociedad con un paladar sofisticado, alejada de la comida rudimentaria a menudo imaginada al pensar en las cocinas antiguas.
La Universidad de Yale recibió cuatro tabletas babilónicas datadas en el 1730 a.C., de las cuales solo tres sobreviven actualmente, guardadas en la Colección Babilónica.
Determinar si un texto antiguo contiene instrucciones de preparación de alimentos puede ser una tarea difícil. La brevedad e imprecisión de las instrucciones culinarias complican la confirmación de su verdadero propósito. Además, las antiguas mezclas médicas a menudo contenían ingredientes comestibles, lo que hace difícil distinguir entre recetas de comida y aquellas con fines medicinales.
Jean Bottero, un arqueólogo francés de la década de 1980, confirmó que las tabletas babilónicas efectivamente contienen instrucciones de cocina, específicamente recetas de comida. Su trabajo sentó las bases para la investigación actual, aunque señaló que la comida descrita en las tabletas era incomestible, quizás debido a la falta de medidas precisas y el uso de términos intraducibles.
"Lejos de ser simples recetas sin alma, estas instrucciones culinarias grabadas en piedra cuentan una historia milenaria de sociedades complejas, codiciosas y creativas que ya estaban innovando en la cocina hace 4,000 años", señalaron los académicos que estudian las tabletas.
El artículo fue escrito con la ayuda de un sistema de análisis de noticias.