La implementación del acuerdo de cese al fuego y los detalles sobre las disposiciones humanitarias y de cese al fuego, la liberación de rehenes y el intercambio de prisioneros estaban programados para ser definidos en una reunión el jueves en El Cairo, dijo un alto funcionario de la administración Biden.
Estados Unidos, Egipto y Qatar estarán "intensamente comprometidos" en la implementación del acuerdo, según el funcionario.
"Sin duda, no todo aquí va a salir sin problemas", dijo el funcionario. "Pero una de las razones por las que tenemos un marco tan detallado... es que dejamos muy poco margen y aseguramos que las expectativas estén muy claras en ambos lados, y tenemos la esperanza de que la implementación se desarrolle lo más suavemente posible".
Israel sabe qué rehenes saldrán en la primera fase y acordó los prisioneros que también serán liberados en esos días, dijo el funcionario, explicando también cómo se examinaron los mapas que detallan a dónde tiene permitido ir las FDI.
El funcionario relató el proceso de casi ocho meses desde que Biden anunció el marco del acuerdo el 31 de mayo hasta el miércoles cuando Israel y Hamas llegaron a un acuerdo.
Reescritura fundamental
La respuesta de Hamas a la propuesta de mayo de Biden el 2 de julio fue una reescritura fundamental del acuerdo, dijo el funcionario, que pedía un alto el fuego total, que todos los israelíes abandonaran Gaza y un intercambio de "todo por todo" de rehenes y prisioneros palestinos.
Según el funcionario, ningún gobierno israelí habría aceptado ese acuerdo.
Hamas siguió con esa posición durante el verano, pero el funcionario dijo que estaba claro que la presión militar sobre Hamas ayudó a que volvieran a la mesa de negociaciones.
Estados Unidos sintió que estaba avanzando a mediados de agosto cuando presentó una propuesta conjunta de mediación con Egipto y Qatar, que fue totalmente aceptada y respaldada por Israel.
"Tuvimos indicios en ese momento de que Hamas también respaldaría eso. Y en realidad, pensamos que teníamos una oportunidad en ese período de mediados a finales de agosto para llegar a un acuerdo", recordó el funcionario. "Tal vez recuerdes que a finales de agosto, en lugar de que Hamas aceptara un acuerdo, Yahya Sinwar, desde el interior, dejó claro que no estaba interesado en el acuerdo".
El estadounidense-israelí Hersh Goldberg-Polin y otros cinco rehenes fueron asesinados en un túnel debajo de Rafah a finales de agosto, lo que según el oficial retrasó cualquier esfuerzo por lograr un acuerdo.
Estados Unidos concluyó que no alcanzaría un alto el fuego y un acuerdo de rehenes mientras Sinwar estuviera vivo.
En septiembre, según el oficial, Washington, en estrecha consulta con los israelíes, "realmente cambió el enfoque estratégico" con Israel centrándose primero en el Norte en lugar de enfocarse en el acuerdo de liberación de rehenes en Gaza.
Estados Unidos también llegó a entender que no se alcanzaría un acuerdo en Gaza mientras el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, estuviera vivo.
"La campaña de Israel en Líbano, cabe decir, fue extraordinariamente exitosa", lo cual el oficial dijo que la administración Biden "apoyó de muchas maneras".
La degradación y derrota de Hezbolá es lo que realmente llevó a las condiciones que permitieron a Israel y Hamas llegar a un acuerdo de alto al fuego, señaló el oficial.
La eliminación de Sinwar el 16 de octubre y el ataque de represalia de Israel el 25 de octubre contra Irán, destruyendo su defensa aérea estratégica, ayudaron a abrir la posibilidad de regresar a la mesa de negociaciones.
El alto el fuego en el Líbano entró en vigor el 27 de noviembre, lo que, según el funcionario, cambió la ecuación en el Medio Oriente y sirvió como catalizador para volver a las negociaciones de alto el fuego en Gaza.
"Es simplemente imposible, y lo digo desde el Medio Oriente, exagerar cuánto ha cambiado esta región", señaló el funcionario. "Nuestros adversarios son significativamente más débiles. Nuestros socios y aliados son significativamente más fuertes".
Según el funcionario, Israel ha demostrado ser probablemente "uno de los países más capaces militarmente y uno de los más poderosos militarmente en el Medio Oriente".
El asesor de Seguridad Nacional Jake Sullivan regresó a Israel el 12 de diciembre con el enviado para el Medio Oriente, Brett McGurk, para otra reunión con Netanyahu y su equipo "discutiendo la nueva ecuación regional" y cómo pasar del alto el fuego en el Líbano a otra ronda de conversaciones sobre Gaza. McGurk se quedó en la región por más de una semana después de esa reunión para "poner esas conversaciones de nuevo en marcha".
"Y eso se encontró con cierto éxito, salvo nuevamente, que Hamas se negaba a estar de acuerdo", explicó el oficial. "Hubo un desacuerdo en ese punto, negándose a aceptar la lista de rehenes que serían liberados en la fase uno del acuerdo."
El funcionario dijo que Estados Unidos "mantuvo su posición" y se retiró de la mesa hasta que Hamas estuvo de acuerdo con la lista de rehenes. Hamas regresó y aceptó la lista de rehenes después de Navidad.
McGurk regresó y ha permanecido en la región desde el 5 de enero, señaló el funcionario, participando a veces en negociaciones de hasta 18 horas cada día.
"Hemos trabajado para resolver cada problema en el acuerdo de liberación de rehenes del alto el fuego", dijo el funcionario, agregando que la lista de prisioneros palestinos a ser liberados a cambio de los rehenes no se finalizó por completo hasta unas horas antes de que se anunciara el acuerdo.
Según el oficial, la colaboración de Steve Witkoff, el nuevo enviado de Oriente Medio, con McGurk en las últimas 96 horas "realmente comenzó después de la reunión de Biden con Trump en la Oficina Oval".
El oficial llamó a la asociación "altamente constructiva y histórica, casi sin precedentes".
"Creo que eso habla de lo que se puede hacer en el país cuando se enfoca en un objetivo común, pero el acuerdo alcanzado hoy, nuevamente, fue el resultado de muchos meses, más de un año de desarrollos en el Medio Oriente y una diplomacia extensa y extraordinaria", dijo el oficial.
Aunque el oficial dijo que a veces se necesita un plazo en la diplomacia, la derrota de Hezbolá y el aislamiento masivo de Hamas fue el catalizador del acuerdo, no el plazo impuesto por Trump en su investidura y la amenaza de "pagar un alto precio" a Hamas.
El oficial reconoció la afirmación de la administración Biden de que Hamas ha reclutado tantos militantes como Israel ha matado durante la guerra.
"¿Han reclutado a pobres gazatíes que viven en un infierno en la tierra, en Gaza? Sí, pero eso está muy lejos de una organización que invadió Israel y formaciones militares con miles de combatientes organizados el 7 de octubre", según el oficial.
Antes de hablar con los periodistas, el funcionario dijo que estaba en una "llamada muy cálida" entre Biden y Netanyahu, "marcando este momento" y reflexionando sobre el horror que Israel y los rehenes han presenciado desde el 7 de octubre.
"El primer ministro Netanyahu también señaló que ha conocido al presidente Biden durante 44 años", señaló el funcionario. "Lo cual es difícil de creer, pero solo la cantidad de historia que estos dos hombres han compartido juntos es bastante extraordinaria".