El rehén liberado de Gaza, Omer Wenkert, declaró haber vivido en "completa oscuridad, silencio y miedo absoluto" en una entrevista con N12 el martes, la primera desde su liberación.
Wenkert recordó los momentos previos a ser tomado como rehén en el festival de música Supernova el 7 de octubre. Había huido a un refugio a las 6:30 a. m. cuando comenzaron las sirenas de los cohetes y supo que alrededor de las 7 a. m., los terroristas se habían infiltrado en el festival.
"Entonces estallaron los disparos", recordó Wenkert. "La última vez que vi un reloj, a las 7:29, alguien gritó de repente que entraran, justo cuando llegaban los terroristas".
“Oí ‘Allahu Akbar’, el sonido de la espiga de una granada al ser extraída, y entonces… ¡bum! Tres granadas explotaron dentro del refugio”.
“Vi cuerpos al fondo. La gente gritaba”, añadió Wenkert, recordando que “en ese momento, todo el mundo se quedó en silencio. Puro silencio. El calor y el humo empezaron a llenar el refugio. Empecé a asfixiarme”.
Wenkert sabía que algunos de los que se escondían con él ya habían sido “quemados vivos”, y añadió que decidió usar sus cuerpos para protegerse. “No quería que me dispararan ni me alcanzara otra granada. Intenté esconder la cabeza bajo los cuerpos, pero cada explosión los conmovía”.
Contó que una joven, cuyo nombre desconoce, le salvó la vida al agarrar una granada que había caído a cuatro metros de él y lanzarla al exterior. “Mis padres no merecen recibir mi cuerpo quemado. Me niego a morir así. Si muero, moriré afuera, de pie”, recordó Wenkert haberse dicho.
Secuestrado por terroristas
Recordó el momento en que salió del refugio y vio a siete u ocho terroristas a menos de diez metros de distancia.
Uno de los terroristas le dijo: «No disparamos. Ven aquí». En ese momento, Wenkert se dio cuenta de que lo estaban secuestrando.
Los terroristas le ataron pies y manos y lo subieron a la parte trasera de una camioneta. Al entrar en Gaza, una turba se reunió y lo golpeó brutalmente.
Wenkert se aseguró de mirar las cámaras, con la esperanza de que al menos una imagen apareciera para demostrar que seguía vivo, según declaró a N12.
Calculó que, a los 20 minutos de entrar en la Franja de Gaza, lo llevaron a los túneles del terror, donde estuvo retenido inicialmente con rehenes tailandeses y su compatriota israelí Liam Or.
Wenkert declaró que los cautivos recibían tres dátiles por la mañana, media pita por la noche y medio litro de agua para dos personas como raciones diarias de comida. También declaró a N12 que hablaba consigo mismo en voz alta durante dos horas al día para "mantener la cordura".
Wenkert añadió que su "regalo" de cumpleaños fue ser "brutalmente golpeado con una barra de hierro", pero que "miró al terrorista directamente a los ojos" y "se negó a mostrar debilidad".
Vida en los túneles del terror
Cuando Liam Or fue liberado tras 53 días en noviembre de 2023, Wenkert afirma que los terroristas le dijeron que "volvería a casa mañana o pasado mañana", pero tardaron 452 días más. Tras la liberación de Or, Wenkert recuerda que los terroristas lo trasladaron a una "habitación de un metro por un metro", con un hoyo cavado para sus excrementos. Pensó que lo estaban "enterrando vivo".
Durante 245 días, estuvo aislado en régimen de aislamiento y "no sabía nada del mundo exterior" hasta que se abrió la puerta y otros tres rehenes, Tal Shoham, Evyatar David y Guy Gilboa-Dalal, fueron "arrojados" a la habitación.
Wenkert recordó que hacía tanto tiempo que no veía a nadie que les dijo: "Necesito un abrazo. Necesito contacto humano", y que él y sus compañeros lo compartían todo, incluso "racionar sus pequeñas porciones de comida para evitar peleas".
También contó que, en un momento dado, terroristas de Hamás llegaron a colocar una trampa explosiva en la habitación, diciendo a los cuatro israelíes: "Si las Fuerzas de Defensa de Israel vienen a rescatarlos, moriremos todos juntos". Wenkert se sintió afectado al enterarse de que lo liberaban, pero que sus tres compañeros seguían cautivos.
"No puedo dejar de pensar en ellos. Sé por lo que están pasando; es insoportable", declaró a N12. Describió el momento en que lo liberaron, con manos temblorosas, pero que "fue una victoria".
Añadió que no se sintió humillado por la ceremonia de liberación de rehenes de Hamás, afirmando que fue "mi victoria. Terminé la lucha. ¡Luché, luché, luché y gané! Tenía una sonrisa de oreja a oreja".
Wenkert recuerda haber visto a David y Gilboa-Dalal dentro de una camioneta de Hamás, "sonriendo levemente, despidiéndose con la mano", y que "esa pequeña sonrisa lo era todo". Desde su regreso, Wenkert solo tiene un sueño: "formar una familia y ser padre". Sin embargo, primero, dijo que "no descansará hasta que todos los rehenes regresen a casa".
Wenkert padece colitis, una enfermedad autoinmune que provoca la aparición de úlceras en el tracto digestivo, según la Clínica Mayo.
Momentos antes de su captura, Omer envió un mensaje de texto a sus padres diciendo que estaba "muerto de miedo".
Su familia fue informada horas después de su secuestro, tras la publicación por Hamás de un video del joven Omer atado a una camioneta en ropa interior. Posteriormente, circularon imágenes que mostraban a Omer tendido en el suelo en Gaza.
Antes de ser secuestrado, Omer trabajaba en el restaurante Nina Bianca y aspiraba a convertirse algún día en crítico gastronómico. Se matriculó para comenzar a estudiar en Shenkar College para cursar un curso de gestión de restaurantes, un sueño que sus captores frustraron.
En agosto de 2024, se anunció que el negocio de comercialización de vinos boutique de la familia Wenkert había atravesado dificultades financieras, y se produjo una movilización masiva para ayudar a la familia.
El Comité de Trabajadores de la Knéset y la administración de la Knéset anunciaron el 15 de agosto una colaboración especial con la familia Wenkert para comprar 1200 cajas de vino de su negocio en el marco de un proyecto denominado "Por la vida de Omer y por su regreso".
Danielle Greyman-Kennard y Bentzi Rubin contribuyeron a este informe.