La Fuerza Aérea India está lista para recibir su nuevo avión de combate, el HAL Tejas, a finales de este mes. La entrega, retrasada por más de un año, se ha vuelto crítica tras el reciente conflicto con Pakistán.

La decisión de la India de seleccionar un avión producido internamente para reemplazar sus anticuados aviones de combate MiG-21 y Jaguar es una de las razones por las que el país actualmente cuenta solo con 31 escuadrones de combate en lugar de los 42 planeados.

La Fuerza Aérea India ya ha recibido 40 aviones Tejas de la primera producción. Ahora, está lista para recibir la variante avanzada A1, que la acerca a los estándares occidentales, en gran parte gracias a la tecnología israelí.

El Tejas está equipado con tecnología AESA (antena de barrido electrónico activo) fabricada por Elta, una subsidiaria de Israel Aerospace Industries, reemplazando un radar israelí anterior.

Elta también está proporcionando un sistema de guerra electrónica. Los pilotos utilizarán el último visor montado en casco de Elbit, mientras que los aviones llevarán el misil Derby de radar de Rafael.

IAF F-15I fighter jet (credit: REUTERS)
IAF F-15I fighter jet (credit: REUTERS)

Aeronaves equipadas con sistemas israelíes de millones de dólares

Cada una de las 83 aeronaves pedidas en la nueva variante estará equipada con sistemas israelíes de millones de dólares fabricados en la India en colaboración con empresas locales, en línea con la política "Make in India" del Primer Ministro indio Narendra Modi, que requiere la producción local de todo el equipo de defensa.

De hecho, el Tejas será más "israelí" que los propios jets de la Fuerza Aérea de Israel, que están equipados con radares estadounidenses debido al veto de EE. UU. sobre la instalación de radares israelíes.

Las entregas iniciales de las aeronaves estaban programadas hace dos años. Sin embargo, los retrasos, principalmente en la entrega de los motores F404 de General Electric fabricados en EE. UU., retrasaron la producción, aunque en un momento se culpó también a las industrias israelíes por los retrasos.

India todavía está lidiando con debates internos sobre la compra de sistemas extranjeros versus el desarrollo local, que a menudo es criticado por su baja calidad. El brazo de desarrollo del Ministerio de Defensa en Nueva Delhi continúa cultivando productos autóctonos, pero el ejército a menudo prefiere sistemas importados de mayor calidad.

Mientras tanto, Hindustan Aeronautics Ltd. está desarrollando la próxima versión del Tejas, que contará con alas canard para una mejor maniobrabilidad, mayor alcance y sistemas mejorados. Empresas israelíes, francesas y estadounidenses ya están compitiendo para suministrar estos sistemas.