Durante más de cuatro décadas y media, la política exterior de la República Islámica de Irán ha girado en torno a dos objetivos centrales: la eliminación de Israel y la oposición a los Estados Unidos. Estos pilares gemelos han dado forma a su doctrina militar y maniobras estratégicas bajo el liderazgo del Líder Supremo Ayatollah Ali Khamenei. Eventos recientes han expuesto las limitaciones de la estrategia de Teherán, ya que componentes clave de los planes militares y políticos de Irán continúan fallando semana a semana.
La doctrina militar de Khamenei, arraigada en estos dos objetivos, se basa en tres estrategias principales: disuasión nuclear, guerra por procuración y desarrollo de misiles.
Disuasión Nuclear
La búsqueda de capacidades nucleares ha sido una piedra angular de la estrategia de Irán desde las invasiones de Estados Unidos en Afganistán e Irak.
"Después de la invasión estadounidense de Afganistán e Iraq durante la época de George Bush, cuando aún estaba en Irán, [la élite política] hizo una evaluación equivocada", dijo el periodista, disidente político e fundador de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica Mohsen Sazegara al Jerusalem Post. "Creían que ahora que Estados Unidos había llegado a las regiones al este y oeste de Irán, lo próximo sería Irán. Han venido aquí para atacar a Irán. Así que creíamos que teníamos que, en primer lugar, ir por una bomba atómica para actuar como un disuasivo."
Temeroso de un ataque inminente, el régimen de Khamenei adoptó una "política norcoreana". Este enfoque, dirigido a disuadir los ataques militares convencionales, se basaba en una evaluación errónea de las intenciones de Estados Unidos y de la dinámica regional. Si bien el desarrollo de capacidades nucleares brindó un sentido temporal de seguridad, también aisló diplomáticamente a Irán e intensificó las sanciones globales, ahogando su economía.
Guerra por Proxys
El segundo pilar de la estrategia militar de Irán es la guerra asimétrica, llevada a cabo a través de una red de grupos de proxy en todo Medio Oriente y más allá. Qasem Soleimani, el fallecido comandante de la Fuerza Quds, desempeñó un papel crucial en la construcción de esta red. Desde Hezbolá en Líbano hasta los hutíes en Yemen y varias milicias en Iraq y Siria, estos grupos sirvieron como extensiones de la influencia iraní.
"Una vez Soleimani afirmó que controlamos cinco capitales árabes", recordó Sazegara. "Y la fuerza principal entre ellas, la más grande en la que realmente confiaban, era Hezbolá".
En Siria, la importante inversión de Irán, estimada en más de $50 mil millones, no ha logrado asegurar estabilidad a largo plazo o ganancias estratégicas. Mientras tanto, Hezbolá, una vez considerada el proxy más formidable de Irán, ha sufrido pérdidas devastadoras en su participación en el reciente conflicto con Israel, incluyendo el asesinato del jefe de larga data, Hassan Nasrallah. Según informes israelíes, el 80% de la infraestructura y capacidades de Hezbolá han sido destruidas, dejando al grupo paralizado. Esto ha abierto la puerta a una oposición más vocal dentro del Líbano, ya que otros grupos políticos y religiosos buscan aprovechar la disminución de Hezbolá.
"Los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica estaban en Siria porque querían tener la línea logística hacia Hezbolá y estar cerca de Israel para mantener esa amenaza. Estos grupos proxy de Irán no son solo grupos terroristas, sino que también forman parte del contrabando de narcóticos con una red que va desde Kabul hasta Caracas".
Desarrollo de misiles
El poder de los misiles ha sido un sello distintivo de la postura militar de Irán. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) ha desarrollado un extenso arsenal de misiles, que Jhamenei ha afirmado podrían destruir Tel Aviv y Haifa en cuestión de horas. Sin embargo, intercambios recientes de misiles con Israel han revelado la efectividad de los sistemas de defensa de misiles de múltiples capas de Israel. Durante una confrontación de alto riesgo, Irán lanzó 181 misiles balísticos en cuestión de minutos, pero más del 90% fueron interceptados, y los restantes causaron daños mínimos. Esta falla no solo socavó la disuasión de Irán, sino que también fortaleció a países vecinos como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos para desafiar las ambiciones regionales de Teherán.
Guerra con Israel
"Creo que el mayor error de Jhamenei fue encender la guerra en Gaza", afirmó Sazegara. "El objetivo principal de apoyar esa guerra era detener el proceso de paz en Medio Oriente, los Acuerdos de Abraham y especialmente Arabia Saudita, el país islámico más importante actualmente, estaba a punto de firmar los Acuerdos. Así que cuando comenzó la guerra, tuvieron éxito".
La prevención de permitir la normalización entre Israel y Arabia Saudita puede ser uno de los pocos éxitos que Irán y sus aliados pueden lograr desde el 7 de octubre. En lugar de debilitar a Israel, el conflicto tuvo un efecto contrario espectacular. Las operaciones militares de Israel desmantelaron las redes de túneles de Hamas y eliminaron gran parte del liderazgo tanto de Hamas como de la Yihad Islámica Palestina. Estos grupos, si bien siguen operando como entidades terroristas, ya no controlan territorio en Gaza, lo que representa un golpe significativo para la influencia de Irán en la región.
La participación de Hezbolá en el conflicto de Gaza complicó aún más los problemas de Irán. Pocos esperaban que Israel infligiera un golpe tan decisivo a Hezbolá en un corto período de tiempo. Al paralizar a Hezbolá, Israel ha neutralizado eficazmente uno de los aliados más poderosos de Irán, debilitando su llamada "Eje de Resistencia".
"Otro gran error de Jamenei fue llevar la guerra en la sombra con Israel a la luz", dijo Sazegara al Post. "Hubo durante varios años una guerra en la sombra con Israel, asesinatos o atentados, pero cuando atacaron directamente a Israel, eso le dio luz verde a Israel, en primer lugar para atacar directamente a Irán, y en segundo lugar, debido a esto, Irán está en realidad en estado de guerra con Israel".
Este cambio permitió a Israel retaliar directamente contra activos iraníes, incluyendo instalaciones de misiles y bases de sus aliados. También proporcionó a Estados Unidos y sus aliados justificación para aumentar el apoyo militar a Israel. La exposición de las vulnerabilidades de Irán ha fortalecido a los estados árabes, con Arabia Saudita advirtiendo a Teherán contra futuros ataques de misiles a través de sus aliados.
Las repercusiones de estos errores se están sintiendo en Irán. Los 50 mil millones de dólares gastados solo en Siria han recibido críticas por parte de periodistas, ex miembros del parlamento y ciudadanos comunes. El reciente decreto del Fiscal General que criminaliza la crítica a la participación de Irán en Siria subraya el miedo del régimen al descontento público. Con una economía paralizada por sanciones, corrupción y mala gestión, las costosas aventuras extranjeras de Irán se vuelven cada vez más insostenibles.
"Khamenei es en realidad igual que Bashar Assad, un dictador brutal que tiene crímenes de guerra en sus manos", dijo Sazegara al Post. "El terremoto [político] en Siria que Khamenei ha tratado de ocultar con teorías de conspiración. Él dice que fue una conspiración diseñada por Estados Unidos y los sionistas".
La apuesta de Khamenei por una política exterior agresiva y ideológicamente impulsada se está desmoronando. Los fracasos de la doctrina militar de Irán, junto con sus dificultades económicas y el creciente malestar interno, señalan un punto de inflexión para la República Islámica. Al priorizar sus objetivos revolucionarios sobre un gobierno pragmático, el régimen no solo ha puesto en peligro sus ambiciones regionales, sino también su propia supervivencia. A medida que Khamenei enfrenta desafíos crecientes en el país y en el extranjero, las grietas en los cimientos de su liderazgo se hacen imposibles de ignorar.