Consciente de los riesgos que corría al hacer el viaje a Israel desde Pakistán, Sabin Agha le dijo a The Media Line que en su país de origen, el discurso sobre el Estado judío gira únicamente en torno al conflicto en lugar de la cultura y la gente.
"La única información que tenía sobre Israel era en el contexto de la guerra con Palestina, la guerra con Hamas, un conflicto, un conflicto armado que está ocurriendo", dijo la periodista investigativa y documentalista a The Media Line.
A pesar del sentimiento general pro-palestino en Pakistán, la represión estatal ha impedido que se produzcan protestas masivas contra Israel, comentó Agha. "También soy consciente de esa información, de que se detuvo deliberadamente la realización de manifestaciones anti-Israel de alto perfil o grandes congregaciones en Pakistán".
Incluso antes de viajar a Israel, ella tenía la sensación de que los israelíes no eran tan diferentes de los pakistaníes como se decía. "Tenía una buena idea de que, sabes, la gente israelí es como nosotros, como seres humanos normales.
Es un país que tiene una historia de mil años. Tiene civilización, tiene cultura, tiene una religión”, dijo. "Y yo también. Nosotros también. Entonces, ¿qué los hace tan diferentes?"
Las relaciones entre Israel y Pakistán han estado marcadas durante mucho tiempo por tensiones, moldeadas por el firme apoyo de Pakistán a la causa palestina y su negativa a reconocer a Israel como estado.
A pesar de los contactos ocasionales en los canales traseros, los lazos oficiales siguen siendo inexistentes y cualquier sugerencia de relacionarse con Israel a menudo se enfrenta a críticas políticas y públicas en Pakistán.
La profunda desconfianza arraigada, agravios históricos y alianzas regionales complican aún más cualquier posible acercamiento, manteniendo las relaciones diplomáticas en un punto muerto.
En medio de estas tensiones, la semana pasada una delegación de líderes de la sociedad civil paquistaní viajó a Israel como parte de un programa destinado a promover la tolerancia en el mundo árabe y musulmán a través de la educación sobre el Holocausto.
La visita fue organizada por Sharaka, una organización sin fines de lucro dedicada a promover el diálogo y la convivencia en Medio Oriente, y fue apoyada por la Conferencia sobre Demandas de Bienes Judíos Contra Alemania.
Detalles del viaje
Los 11 participantes paquistaníes recorrieron el museo del Holocausto, visitaron los sitios de las masacres del 7 de octubre de 2023 y se reunieron con contrapartes israelíes, destacando el potencial de la diplomacia de persona a persona.
Por otro lado, los israelíes no son islamofóbicos, dijeron. Señalaron que su informe multifacético sobre el conflicto israelí-palestino ha resultado en dos amenazas separadas.
¿Qué, se preguntó Agha, era tan atroz acerca de Israel como para justificar que el pasaporte paquistaní llevara la marca "Este pasaporte es válido para todos los países del mundo excepto Israel"?
"Quería averiguar qué había hecho Israel a Pakistán. Y descubrí completamente lo contrario", dijo Agha. "Cada vez que íbamos incluso a un restaurante o conocíamos a personas en la calle, si mencionábamos, sería como—¿qué pasa si menciono Pakistán? Soy de Pakistán, ¿cómo van a reaccionar? Y había la opulencia de, ya sabes, sonrisas y una cálida bienvenida, que, oh, eres de Pakistán, bienvenido a Israel. Así que fue completamente lo contrario."
El periodista S., quien deseaba permanecer en el anonimato, resaltó la importancia de cambiar el sistema educativo de Pakistán para frenar el extremismo entre la población. S. ha cubierto el secuestro y asesinato del periodista judío estadounidense Daniel Pearl presuntamente a manos de un terrorista británico pakistaní.
Mientras lamentaba la decisión del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de suspender la ayuda extranjera a Pakistán, el periodista señaló que la ayuda extranjera se ha utilizado para financiar seminarios extremistas. "Los seminarios están fuera de control, y los estados simplemente no pueden regularlos", dijo S.
El gobierno pakistaní realmente está interesado en mejorar las relaciones con Israel y el pueblo judío, según el periodista B., quien también deseaba permanecer en el anonimato, le dijo a The Media Line.
"Pero no tienen el coraje ahora porque los fundamentalistas religiosos tienen demasiado poder, y la mayoría de las veces imponen sus condiciones", explicaron.
Agha señaló el progreso tecnológico de Israel como una fuente de inspiración particular para Pakistán. "Estas son las áreas, la tecnología y los negocios, en las que Pakistán e Israel deben colaborar entre sí", dijo B. "Y Pakistán puede aprender mucho de Israel en estos sectores y beneficiarse mutuamente".
Agha dijo que Israel debe contactar a Pakistán para mejorar las relaciones entre los dos países. "Ya sabes, tal vez con un plan de acción. Y también, vemos en el mundo musulmán cómo ha sido la línea estatal en Pakistán en el pasado. El historial es que siempre buscamos nuestra política y otros en comercio y negocios hacia Arabia Saudita".
"Y así, Arabia Saudita es como nuestra tierra santa para nosotros debido al país musulmán. Así que si los países musulmanes toman un camino positivo hacia Israel, creo que entonces Pakistán tendría un poco de oportunidad", explicó. "Tomarán esta oportunidad y se sentirán cómodos conectándose con Israel".
Un productor de noticias pakistaní anónimo, B., agregó que la normalización entre Israel y Arabia Saudita también permitiría a Pakistán suavizar su visión de Israel. "Si los países musulmanes toman un camino positivo hacia Israel, creo que entonces Pakistán tendría un poco de oportunidad", dijo B. "Tomarán esta oportunidad y se sentirán cómodos conectándose con Israel".
Muchos de los participantes paquistaníes describieron un sentido de identificación con los israelíes debido a la amenaza común del terror. B., lo expresó simplemente: en Pakistán y en Israel, "el dolor y el sufrimiento son los mismos".
"No podía definir si era Israel o si era Pakistán", dijo B. a The Media Line. "El dolor era el mismo".
B. expresó admiración por la capacidad de los israelíes para crecer a partir de su dolor, señalando que los paquistaníes tienden a tener un período de duelo mucho más largo. "El duelo es bueno. Estás triste, es bueno", dijo B.
"Pero necesitas aprender. Necesitas avanzar rápido. Necesitas seguir adelante".
Los participantes describieron una sociedad paquistaní mucho más simpática con la causa palestina que con la causa israelí. B. resumió la razón de esa dinámica: "Es por la misma religión", dijo. "Es porque son musulmanes".
S. tuvo un diagnóstico aún más severo de la sociedad paquistaní. "Somos una nación antisemita", dijo el periodista a The Media Line claramente, agregando que el sentimiento es más profundo que una simple oposición al estado de Israel.
"El estado ha promovido esta narrativa durante mucho tiempo, y los seminarios la predican día tras día", dijo S. Incluso en la supuestamente cosmopolita ciudad de Karachi, dijeron que la calle principal ha sido pintada con banderas estadounidenses e israelíes para que los peatones las pisen.
"La cultura de Israel es uno de los temas humanos universales", señaló Agha. "Las penurias de los ciudadanos, la gente común que no tenía nada que ver con el conflicto armado, como la mujer rehén que conocimos en la zona de Oz cercana. Ella es madre. Perdió a su esposo", explicó. "Los niños estaban en trauma. Ella estuvo en trauma durante 54 días. Lo mismo sucedió con la historia de Shiri Babas y su familia. Ella fue asesinada, y sus hijos de nueve meses y cuatro meses fueron asesinados. Solo el esposo fue liberado".
"Así que, estos son temas humanos universales, como, sabes, para conectar a las personas entre sí", continuó. "Esto es lo que nosotros, como cineastas, hacemos. Así que, haré todo lo posible para mostrar ese sufrimiento. También, y además, mostrar la cultura de Israel, que es muy acogedora, muy cálida".