Siria ha respondido por escrito a una lista de condiciones de EE. UU. para posibles alivios parciales de sanciones, diciendo que había cumplido con la mayoría de ellas pero que otras requerían "entendimientos mutuos" con Washington, según una copia de la carta vista por Reuters.
Sobre los terroristas palestinos en Siria, dijo que el presidente interino sirio Ahmed al-Sharaa había formado un comité "para monitorear las actividades de facciones palestinas" y que no se permitirá la presencia de facciones armadas fuera del control estatal. Fue enviada justo unos días antes de que Siria detuviera a dos funcionarios palestinos del grupo militante Yihad Islámica.
"Aunque las discusiones sobre este asunto pueden continuar, la posición principal es que no permitiremos que Siria se convierta en una fuente de amenaza para ninguna parte, incluido Israel", dijo la carta.
La carta también reconoció la "comunicación en curso" entre las autoridades antiterroristas de Siria y los representantes de Estados Unidos en Ammán sobre la lucha contra el Estado Islámico, y dijo que Siria estaba dispuesta a ampliar esa colaboración. Las conversaciones directas entre Siria y Estados Unidos en Ammán no se habían reportado previamente.
El mes pasado, Estados Unidos entregó a Siria una lista de ocho condiciones que quiere que Damasco cumpla, incluyendo destruir cualquier arsenal de armas químicas restante y asegurando que extranjeros no ocupen roles gubernamentales superiores.
Siria necesita urgentemente un alivio de las sanciones para reactivar una economía colapsada por 14 años de guerra, durante los cuales Estados Unidos, Gran Bretaña y Europa impusieron duras sanciones en un intento por presionar al ex presidente Bashar al-Assad.
En enero, Estados Unidos emitió una exención de seis meses para algunas sanciones para fomentar la ayuda, pero esto ha tenido un efecto limitado.
A cambio de cumplir con todas las demandas de Estados Unidos, Washington extendería esa suspensión por dos años y posiblemente emitiría otra exención, según fuentes citadas por Reuters en marzo.
Reuters fue el primero en informar que la alta funcionaria estadounidense Natasha Franceschi entregó la lista de condiciones al Ministro de Relaciones Exteriores de Siria, Asaad al-Shibani, en una reunión en persona al margen de una conferencia de donantes para Siria en Bruselas el 18 de marzo.
Shibani, en su primera intervención ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el viernes, buscó mostrar que Siria ya estaba abordando las demandas, incluidas las armas químicas y la búsqueda de estadounidenses desaparecidos en Siria.
Sus comentarios públicos eran consistentes con el contenido de la carta privada de Siria a EE. UU., de la cual se vio una copia sin fecha por Reuters. Su contenido no se había informado previamente.
Dos funcionarios occidentales y un funcionario sirio informados sobre la carta dijeron que era consistente con la copia vista por Reuters.
En el documento de cuatro páginas, Siria se compromete a establecer una oficina de enlace en el ministerio de relaciones exteriores para encontrar al periodista estadounidense desaparecido Austin Tice y detalla su trabajo para abordar los arsenales de armas químicas, incluidos lazos más estrechos con un organismo internacional de control de armas.
Pero tenía menos que decir sobre otras demandas clave, incluida la eliminación de combatientes extranjeros y otorgar a Estados Unidos permiso para ataques contra el terrorismo, según la carta.
Un portavoz del Departamento de Estado confirmó que Washington había recibido una respuesta de las autoridades sirias a una solicitud de EE. UU. para que tomaran "medidas de construcción de confianza específicas y detalladas".
"Estamos evaluando la respuesta y no tenemos nada que compartir en este momento", dijo el portavoz, añadiendo que EE. UU. "no reconoce a ninguna entidad como el gobierno de Siria y que cualquier futura normalización de las relaciones será determinada por las acciones de las autoridades interinas".
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Siria no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
El tema de los combatientes extranjeros en Siria
La carta decía que los funcionarios sirios habían discutido sobre los combatientes extranjeros con el ex enviado de EE. UU. Daniel Rubinstein, pero que el tema "requiere una sesión consultiva más amplia".
"Lo que se puede confirmar por ahora es que la emisión de rangos militares ha sido suspendida después del anuncio anterior sobre el ascenso de seis individuos", dice la carta, haciendo referencia aparente al nombramiento en diciembre de combatientes extranjeros, incluidos uigures, un jordano y un turco, en posiciones en las fuerzas armadas del país.
No se dijo si esos rangos designados habían sido removidos de los combatientes extranjeros y no se enumeraron los pasos futuros a tomar.
Una fuente informada sobre el enfoque del gobierno sirio sobre el asunto dijo que Damasco retrasaría abordarlo tanto como fuera posible, dado que considera que los rebeldes no sirios que ayudaron a derrocar a Assad deberían ser tratados bien.
Ante una solicitud de EE. UU. para coordinar en asuntos de contraterrorismo y la capacidad de llevar a cabo ataques contra objetivos terroristas, la carta dijo que "el asunto requiere entendimientos mutuos".
Se comprometió a que el nuevo gobierno de Siria no toleraría ninguna amenaza a los intereses de EE. UU. o del Occidente en Siria y prometió implementar "medidas legales apropiadas", sin dar más detalles.
Al-Sharaa había dicho en una entrevista a principios de este año que las tropas estadounidenses desplegadas en Siria estaban allí sin aprobación del gobierno, añadiendo que cualquier presencia así debería ser acordada con el estado.
Un funcionario sirio informado sobre la carta dijo que los funcionarios sirios estaban pensando en otras formas de debilitar a los extremistas sin dar explícitamente permiso a EE. UU. para llevar a cabo ataques, considerando eso como un movimiento controversial después de años de bombardeos de fuerzas aéreas extranjeras en Siria durante su guerra.
Atendiendo a cinco demandas en su totalidad, pero otras quedan 'pendientes'
Un diplomático de alto rango y otra persona informada sobre la carta dijeron a Reuters que consideraron que las cinco demandas fueron atendidas en su totalidad, pero que las restantes quedaron "pendientes".
Afirmaron que la carta fue enviada el 14 de abril, justo 10 días antes de que Shibani llegara a Nueva York para dirigirse al Consejo de Seguridad. No estaba claro si Estados Unidos había enviado una respuesta a la carta de Siria.
Un oficial sirio y una fuente de Estados Unidos informados sobre la carta dijeron que Shibani estaba programado para discutir su contenido con funcionarios estadounidenses durante su viaje a Nueva York.
La carta de Siria dijo que esperaba que las acciones tomadas, que describió como "garantías", pudieran llevar a una reunión para discutir cada punto en detalle, incluyendo la reapertura de embajadas y el levantamiento de sanciones.