Los hutíes lanzaron un misil hacia Israel central el domingo que causó una explosión cerca del aeropuerto Ben Gurión. Esto llevó a algunas aerolíneas a cancelar vuelos. Claramente, un misil, o un fragmento de misil, o incluso fragmentos de un interceptor, cayendo cerca de un aeropuerto importante representa una amenaza estratégica.
Israel generalmente ha permitido que los hutíes lancen misiles de largo alcance hacia su territorio en los últimos 12 meses, asumiendo que serán interceptados. Mientras que Israel realizó algunas incursiones de represalia utilizando aviones de guerra en 2024, básicamente se apartó cuando Estados Unidos comenzó a lanzar sus propios ataques aéreos contra los hutíes a partir del 15 de marzo. La campaña estadounidense contra ellos ahora involucra al menos dos portaaviones.
Sin embargo, el ataque del domingo podría cambiar el juego.
Aunque los políticos israelíes emitieron las amenazas habituales, no está claro si los hutíes pueden ser detenidos o disuadidos fácilmente.
¿Qué sabemos sobre este desafío? Para responder a eso, primero necesitamos hablar más sobre los hutíes.
Durante más de diez años, los hutíes respaldados por Irán han logrado sorprender a Oriente Medio con sus capacidades. El grupo irrumpió en la escena en Yemen, transformándose de un pequeño grupo de rebeldes pobres en un cuerpo importante que representa una amenaza significativa para la seguridad de la región.
Los hutíes amenazaron con tomar la importante ciudad portuaria de Adén. Esto llevó a Arabia Saudita a conseguir que varios países intervinieran en Yemen.
Arabia Saudita interviene con los hutíes
Los sauditas comenzaron su intervención en 2015. Esta intervención contó con el respaldo de Emiratos Árabes Unidos, Sudán, Marruecos, Egipto y Jordania, entre otros estados.
La mayoría de los estados que respaldaron la intervención no proporcionaron muchas tropas o activos militares. Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos hicieron la mayor parte del trabajo pesado, pero sus opiniones divergentes sobre qué hacer en Yemen también generaron desafíos en cuanto a cómo contener o rechazar a los hutíes. En teoría, estaban respaldando al gobierno oficial de Yemen.
Es notable que Yemen en sí está dividido entre las áreas montañosas controladas por los hutíes alrededor de Sanaa y otras partes de Yemen en Adén, así como áreas al este de Adén.
La zona al este de Adén a lo largo del Golfo de Adén es históricamente el Yemen del Sur. Las áreas que controlan los hutíes son históricamente llamadas Yemen del Norte. Entre 1962 y 1990, estas áreas estaban divididas.
En cuanto a su ubicación, los hutíes residían en las montañas, y debido a que son una forma de musulmanes chiítas llamados zaidíes, su conexión con Irán aumentó en los años previos a 2015.
Esto incluyó la exportación iraní de tecnología para misiles y drones. Eventualmente, los hutíes crearon un programa de misiles balísticos y drones que les permitió amenazar con ataques profundos en Arabia Saudita.
Entre 2015 y 2018, un total de 83 misiles balísticos fueron lanzados contra Arabia Saudita. La intervención liderada por los saudíes en marzo de 2015 probablemente se esperaba que fuera pan comido.
Sin embargo, se estancó. En 2017, los hutíes atacaron un barco naval saudí. En 2017, la entonces embajadora de EE. UU. ante la ONU, Nikki Haley, mostró un misil balístico hutí y señaló la conexión con los iraníes que era clara desde la tecnología.
Para el año 2020, informes de la ONU y de Conflict Armament Research concluyeron que los iraníes estaban profundamente involucrados en el programa de drones de los hutíes. Componentes de los drones y misiles de los hutíes fueron exhibidos en Arabia Saudita y luego en Estados Unidos. Funcionarios estadounidenses llamaron en privado a la exhibición de las armas hutíes un "zoológico acariciable" debido a todos los drones y tipos de equipos que fueron enviados.
El problema para los saudíes era que, a pesar de tener un mayor conocimiento sobre los hutíes utilizando sistemas iraníes, Riad no podía someter al enemigo. Los saudíes innovaron y utilizaron aviones de combate F-15 para derribar drones hutíes. Las defensas aéreas saudíes derribaron misiles balísticos. Pero no era suficiente. Los hutíes seguían avanzando en Yemen y consolidando su poder.
Para el año 2022, había una tucha frágil en Yemen. China, que tiene lazos cada vez más estrechos con Irán, probablemente ayudó a Arabia Saudita a salir del conflicto. Mediaron un acuerdo entre los saudíes e iraníes en 2023.
El conflicto en Yemen se calmó y está claro que la reconciliación entre Arabia Saudita e Irán probablemente fue parte de esto. Vale la pena recordar que en 2019, los iraníes atacaron a Arabia Saudita con drones y misiles de crucero. También atacaron barcos en el Golfo de Omán. Además, utilizaron a los hutíes para amenazar al Golfo. Esto fue un ensayo para cómo eventualmente usarían a los hutíes contra Israel.
Con los saudíes fuera de escena, los hutíes consolidaron su poder en 2023, y después de la masacre del 7 de octubre por parte de Hamas, pasaron a atacar a Israel.
Comenzaron con amenazas de drones y misiles y se expandieron a ataques a buques. Los hutíes ya habían adquirido los drones Shahed 136 de Irán, probablemente ya en 2020. Este mismo modelo de dron fue luego exportado por Irán a Rusia.
Los hutíes lograron extender el alcance de sus drones y misiles más allá de los 2,000 km. para poder alcanzar a Israel. En noviembre de 2023, los hutíes secuestraron el carguero Galaxy Leader, al que aseguraron estaba vinculado a Israel. Luego lo convirtieron en una atracción turística. Esto fue descarado. La tripulación, todos extranjeros, fue liberada en 2025. El barco aún sigue retenido.
El grupo pudo resistir a los saudíes y a la coalición liderada por Arabia Saudita durante siete años. Luego resistió la campaña Prosperity Guardian respaldada por Estados Unidos que supuestamente protegía el envío en el Mar Rojo en 2024.
Los hutíes aumentaron los ataques a Israel en el otoño e invierno de 2024. Israel respondió varias veces. Sin embargo, mantuvieron sus amenazas. El grupo se detuvo brevemente de atacar durante el alto el fuego en Gaza de enero a marzo.
Cuando Estados Unidos comenzó los ataques el 15 de marzo e Israel comenzó los ataques en Gaza el 18 de marzo, los hutíes renovaron sus ataques. Lanzaron cuatro misiles en tres días; dos el 2 de mayo, uno el 3 de mayo y uno el 4 de mayo.
LOS HUTÍES todavía tienen sus capacidades de misiles. Es difícil rastrear misiles que son sacados de cuevas en las montañas. En general, es complicado encontrar lanzadores de misiles móviles.
Durante la llamada Gran Caza de Misiles Scud durante la Guerra del Golfo de 1991, los lanzadores de misiles Scud del presidente iraquí Saddam Hussein en su mayoría evadieron la Coalición liderada por Estados Unidos.
Esto es parte de una larga historia que muestra que grupos como los hutíes pueden prescindir de aeropuertos. Los vietnamitas, por ejemplo, pudieron mover artillería a través de Laos y Camboya y posicionarla para atacar a Estados Unidos en Vietnam. También derrotaron a los franceses en Vietnam en Dien Bien Phu de manera similar. El hecho de que no tuvieran poder aéreo no los detuvo.
Los hutíes son un hueso duro de roer. Es probable que la fuerza aérea no sea suficiente para detenerlos. ¿Se podrían cortar en su lugar sus líneas de suministro? ¿Se podrían encontrar sus instalaciones de almacenamiento de cohetes? Posiblemente.
El tiempo dirá si hay una manera de disuadirlos. Claramente, en el pasado, Irán ha tenido cierta influencia sobre sus acciones, incluso si Teherán se distanció de ellos en marzo cuando Estados Unidos comenzó a bombardearlos.
Esto se debe a que Irán quiere un nuevo acuerdo con Washington y no quiere ser responsable de las acciones de los hutíes. Además, cualquier envío ilegal iraní a los hutíes pudo haber sido afectado por la reciente explosión masiva en el puerto de Shahid Rajaee en el sur de Irán.
Los hutíes han afirmado varias capacidades misilísticas. En junio de 2024, dijeron que tenían un nuevo cohete de combustible sólido al que llamaron "Palestina". Aseguraron que se trata de un misil de dos etapas con capacidades "hipersónicas".
Los cohetes de combustible sólido pueden ser desplegados más rápidamente que los de combustible líquido. Los hutíes también han utilizado el Qiam 1 de combustible líquido y los misiles Ghader de alcance medio anti-buque.
Este último es una versión del Shahab-3 iraní, según un artículo del Centro de Estudios Estratégicos Begin-Sadat.
Los hutíes conocen la historia. En la década de 1960, el Reino Mutawakkilí de Yemen del Norte logró resistir una invasión egipcia en Yemen.
Los egipcios apoyaban a la República Árabe de Yemen, que estaba basada a lo largo de la costa en áreas como la ciudad portuaria de Hodeidah en el Mar Rojo.
Las fuerzas realistas que servían al Reino controlaban las montañas y, en ese momento, estaban respaldadas por los saudíes y otros. La guerra se prolongó hasta 1970.
Las fuerzas egipcias más modernas no pudieron desalojar a los realistas de las montañas, al igual que las fuerzas saudíes más modernas no pudieron desalojar a los hutíes en 2015.
Hay un pequeño paréntesis aquí sobre Israel. Egipto bajo el presidente Gamal Abdel Nasser estaba tan atado por la guerra en Yemen que probablemente contribuyó a su derrota a manos de Israel en la década de 1960.
Irán no está involucrado en Yemen, por lo que no está claro qué sucederá con la amenaza de los hutíes.