Las autoridades guatemaltecas rescataron a 160 niños y adolescentes del culto judío fundamentalista Lev Tahor en el sureste de Guatemala el viernes, tras acusaciones de abuso infantil, incluyendo violación, dijeron los fiscales.
"Basados en las declaraciones de los denunciantes, las pruebas obtenidas y los exámenes médicos, fue posible establecer que existen formas de trata de personas contra estos menores, como el matrimonio forzado, abuso y otros delitos relacionados", dijo Nancy Paiz, una fiscal de la Fiscalía Contra la Trata de Personas de Guatemala, en una conferencia de prensa.
Lev Tahor ("Corazón Puro" en hebreo) ha enfrentado múltiples acusaciones de secuestro, matrimonio infantil y abuso físico desde su fundación en la década de 1980.
Fundado en 1988 en Israel, Lev Tahor practica una forma austera del judaísmo con interpretaciones de la ley judía que incluyen largas sesiones de oración y matrimonios arreglados.
La comunidad se estableció en México y Guatemala entre 2014 y 2017. En 2022, una operación policial mexicana en el estado sureño de Chiapas, en la frontera con Guatemala, rescató a un grupo de niños y adolescentes de un campamento de Lev Tahor, cuyos miembros fueron arrestados bajo sospechas de participar en abusos contra menores.
Reacción de la comunidad judía
La Comunidad Judía de Guatemala, en un comunicado, dijo que la secta era ajena a su propia organización y expresó su apoyo a las autoridades guatemaltecas en llevar a cabo las investigaciones necesarias "para proteger la vida y la integridad de los menores y otros grupos vulnerables que puedan estar en riesgo".
Hizo un llamado al "gobierno y al cuerpo diplomático de los países cuyas nacionalidades conforman los miembros de Lev Tahor, a unir fuerzas para proteger a aquellos cuyos derechos puedan estar siendo violados".
Los menores están ahora bajo protección del gobierno y las investigaciones continúan en curso.