Finalmente se ha quitado la máscara. La ONU y sus benefactores pueden dejar de engañar al mundo diciendo que UNRWA (Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo) es una organización humanitaria. La Autoridad Palestina (ANP) en sí misma, el defensor más ardiente e interesado de UNRWA, ha admitido inadvertidamente que el papel esencial desempeñado por UNRWA en Oriente Próximo es político y no humanitario.
La misión de UNRWA llamó la atención después de que el Knesset aprobara una ley que entraría en vigor el 30 de enero, prohibiendo a UNRWA operar dentro de Israel soberano. En respuesta, la ONU, ONGs y numerosos países donantes se unieron rápidamente a la ANP para condenar la ley de Israel.
Todos se quejaron de que UNRWA ya no podría cumplir su rol. Sin embargo, hay una completa falta de comprensión entre los benefactores de UNRWA sobre cuál es realmente el papel de UNRWA.
La ONU afirmó que la UNRWA "ha proporcionado servicios humanitarios esenciales a los refugiados palestinos". Human Rights Watch, junto con 52 ONG, coincidieron en que la medida de Israel "amenaza... la operación humanitaria internacional en Gaza". Los ministros de relaciones exteriores de países donantes, incluidos Canadá, Australia, Francia, Alemania y el Reino Unido, expresaron "grave preocupación" porque "la UNRWA proporciona ayuda humanitaria esencial y salvavidas".
En cada respuesta, el mantra es que el papel de la UNRWA es humanitario. Comparar estas reacciones con las de la Autoridad Palestina subraya la gran diferencia entre lo que gran parte del mundo piensa que es la UNRWA y lo que su defensor -la Autoridad Palestina- sabe que es la UNRWA.
Nabil Abu Rudeina, portavoz del jefe de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, expresó la posición de la Autoridad Palestina: "La nueva ley [israelí] tiene como objetivo liquidar la cuestión de los refugiados y su derecho al retorno y la compensación". La oficina de Abbas luego agregó: "La presidencia decidió actuar con urgencia... dado que el tema de la UNRWA es un tema político relacionado con el derecho al retorno".
Ahmad Abu Houli, presidente del Departamento de Asuntos de Refugiados de la OLP, coincidió en que "esta [ley israelí] es parte de sus esfuerzos para eliminar la causa de los refugiados palestinos y su arraigado derecho al retorno, negar su estatus como refugiados y cambiar unilateralmente los criterios para una solución política futura".
El Departamento de Asuntos de Expatriados de la OLP agregó que el plan de Israel era "eliminar la causa de los refugiados y borrar el derecho al retorno" [Las respuestas de la AP son todas publicadas por WAFA, la agencia de noticias oficial de la AP].
Un gran abismo
HAY un gran abismo entre la "humanitaria" UNRWA del mundo y la "derecho al retorno" política de la AP. El primer mandamiento de la identidad nacional palestina es que los pocos miles de árabes que huyeron de Israel durante la Guerra de Independencia de Israel en 1948 y que todavía están vivos, junto con los 5.9 millones de residentes de los campos de la UNRWA, tienen un "derecho al retorno" a la "Palestina Interior" - término de la AP para el Estado de Israel.
Aunque el 99% de ellos viven en los países donde nacieron y crecieron, la UNRWA los mantiene registrados como "refugiados" - estigmatizados para siempre como extranjeros en el único país que han conocido.
Israel está de acuerdo con las declaraciones de la Autoridad Palestina de que el papel único de la UNRWA nunca fue humanitario. De hecho, el papel humanitario de la UNRWA fácilmente podría ser desempeñado por otros, como en la Guerra de Israel-Gaza, donde solo el 13% de la ayuda ha sido distribuida a través de la UNRWA, mientras que el 87% ha sido a través de otras organizaciones.
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), que proporciona "asistencia que salva vidas, incluyendo refugio, alimentos, agua y atención médica" en 136 países, sería la organización que cuidaría de los refugiados de la Guerra de Independencia de Israel, si sus necesidades fueran puramente humanitarias.
Sin embargo, como ha dejado claro la Autoridad Palestina, el papel distintivo de la UNRWA es político, para perpetuar "el derecho al retorno" al etiquetar a todos los recién nacidos como "refugiados", negándoles así su derecho a la ciudadanía y la igualdad en sus países de nacimiento. Precisamente porque Israel y la Autoridad Palestina están de acuerdo sobre el propósito político de la UNRWA, Israel está cerrando la UNRWA, mientras que la Autoridad Palestina quiere que la UNRWA permanezca abierta.
Muchos insisten en que la UNRWA debería cerrarse debido a su participación en el terrorismo de Hamas, pero esto pasa por alto el punto principal. Incluso si la UNRWA se distanciara por completo de los terroristas y el terror, e incluso si la educación de la UNRWA dejara de promover el odio, la organización que convirtió a 750,000 refugiados en 1949 en 5.9 millones de "refugiados" hoy en día es un violador de los derechos humanos que no tiene derecho a existir.
La comunidad internacional y la ONU deben tomar en serio la definición de UNRWA política de la AP y permitir que el cierre de UNRWA por parte de Israel señale el inicio de un proceso de su eliminación gradual. Aunque esto llevará años, el mundo debe reconocer que debe iniciar el proceso.
Mantener y financiar la UNRWA política hasta que inevitablemente alcance los 10 millones de dependientes en los próximos años no es sostenible para los países donantes, y es un trato éticamente incorrecto hacia los residentes que merecen libertad.
La ciudadanía israelí tampoco es una opción. Observar las crisis de inmigración en Europa con un porcentaje relativamente pequeño de inmigrantes árabes y musulmanes debe eliminar cualquier ilusión de que Israel, con una población de 10 millones, absorberá a 5.9 millones de árabes o incluso medio millón.
El Primer Ministro de la AP, Mohammad Mustafa, admitió recientemente que la preocupación de la AP no es detener el sufrimiento de los refugiados resolviendo su situación, sino que su objetivo es perpetuarlo.
"Los campos de refugiados son un símbolo de nuestra gloria", dijo, según el diario oficial de la AP, Al-Hayat Al-Jadida [15 de diciembre de 2024]. "Son un símbolo nacional que debemos preservar". Forzar a las personas a ser "preservadas" como refugiados debido a una agenda política es un abuso fundamental de los derechos humanos.
Los países democráticos, junto con organizaciones humanitarias, deben enfrentar a la UNRWA con las propias palabras de la Autoridad Palestina y poner fin a la farsa de una UNRWA "humanitaria", y detener la violación de los derechos humanos.
Los países donantes deben comenzar entonces el complicado pero inevitable proceso de transferir la responsabilidad de los 5.9 millones de personas de la UNRWA política, que preserva a los refugiados, al ACNUR, que reubica a los refugiados. El llamado "derecho de retorno" político e inalcanzable de la Autoridad Palestina sería reemplazado por el derecho humanitario y realizable a la libertad y la igualdad.
El escritor es el director de Palestinian Media Watch.