En 1967, se le pidió al ministro de justicia de Canadá que retirara la ciudadanía a un exnazi que había sido condenado a muerte en la Unión Soviética.
El ministro, Pierre Trudeau, se negó a hacerlo. Aunque la URSS había condenado al hombre letón por asesinar a judíos en el Holocausto, Trudeau argumentó que Canadá no había cometido un error al otorgarle la ciudadanía cuando solicitó por primera vez.
"La obligación del solicitante es satisfacer al tribunal de que es de buena conducta", escribió Trudeau, quien luego se convertiría en primer ministro de Canadá, en una opinión legal en ese momento. "No se le exige al solicitante satisfacer al tribunal de que, en ningún momento de su pasado, haya cometido un acto reprensible... Desde un punto de vista práctico e incluso razonable, pocos, si acaso alguno, de los solicitantes podrían cumplir con un requisito de ese tipo".
La respuesta de Trudeau fue revelada la semana pasada cuando el gobierno canadiense, ahora liderado por su hijo, el primer ministro Justin Trudeau, desclasificó documentos relacionados con la reubicación de criminales de guerra nazis en el país. Estas revelaciones llegan meses después de una crisis política en torno a la presencia continua de antiguos nazis en Canadá.
Los documentos formaban parte del Informe Rodal, compilado en 1985 y publicado en forma fuertemente censurada en 1987. Fueron elaborados por una historiadora judía llamada Alti Rodal, nacida en Ucrania y hija de sobrevivientes del Holocausto. El informe fue compilado como parte de un esfuerzo más amplio, la Comisión Deschênes, para investigar a criminales de guerra nazis en Canadá.
La solicitud de acceso a la información provino de B'nai Brith Canadá
El año pasado, B'nai Brith Canadá, un grupo de defensa judío, presentó una solicitud en virtud de la Ley de Acceso a la Información del país para que se hicieran públicos los contenidos restantes del informe. Las 15 páginas que se desclasificaron debido a esta solicitud ofrecen más información sobre el grado en el que el gobierno canadiense estuvo involucrado en otorgar la ciudadanía a criminales de guerra nazis.
Los documentos muestran que el anciano Trudeau, quien se convirtió en primer ministro en 1968 y ocupó ese cargo casi ininterrumpidamente hasta 1984, advirtió de las peligrosas implicaciones que tendría si Canadá revocara la ciudadanía del hombre letón, conocido como Sujeto F.
Convicto en ausencia en la Unión Soviética de liderar un pelotón de fusilamiento que fue responsable de la muerte de 5.128 judíos, el Sujeto F había sido condenado a muerte. Si Trudeau hubiera aconsejado revocar su ciudadanía canadiense, podría haber sido deportado y ejecutado.
Trudeau determinó que el Sujeto F no estaba obligado por la ley canadiense a revelar sus fechorías antes de solicitar la ciudadanía.
"No hay nada en la Ley que indique que una solicitud de ciudadanía canadiense es de naturaleza confesional que requiera que el solicitante divulgue toda conducta previa, ya sea pública o privada", escribió.
Trudeau reconoció la "ansiedad" que sentían los judíos canadienses y otros sobre la presencia de criminales de guerra nazis en su país. Pero le dijo al Departamento de Asuntos Exteriores que revocar la ciudadanía del Sujeto F y extraditarlo podría sentar un precedente negativo para otros ciudadanos canadienses.
"Mientras agradezco tu preocupación por las repercusiones y la ansiedad que mencionas, me parece, por otro lado, que sería muy poco aconsejable para el gobierno embarcarse en esta empresa que implicaría acusar públicamente a un ciudadano canadiense de haber cometido delitos en Letonia por los cuales ha sido condenado, en ausencia, en Rusia", escribió Trudeau.
Según el Informe Rodal, el Congreso Judío Canadiense hizo más intentos para lograr la deportación del Sujeto F pero no tuvo éxito. Según el informe, el Sujeto F murió en Toronto en 1983.
La decisión de Trudeau llegó en un momento intenso durante la Guerra Fría en el que acceder a la demanda de extradición de la Unión Soviética representaría un compromiso político.
"No es sorprendente que, como ministro de justicia, no estuviera pensando solo en términos legales, sino también políticamente", dijo David Matas, consejero legal principal de B'nai Brith Canada, a la Corporación Canadiense de Radiodifusión a principios de este mes sobre Trudeau. Añadió: "La persecución de asesinos en masa no debe desviarse por consideraciones políticas".
En una conferencia de prensa el viernes, se le preguntó a Justin Trudeau por qué el gobierno tardó tanto en desclasificar los registros.
"Creo que la gente entiende que esto es tanto una parte importante del registro histórico, como también uno que tiene implicaciones en cuanto a la privacidad, la cohesión comunitaria y el tipo de país que somos", dijo. "Estas decisiones se toman de manera responsable y nunca a la ligera".
Los documentos adquirieron nueva relevancia después del escándalo sobre el invitado nazi en el discurso de Zelensky
Los esfuerzos por hacer públicos los documentos cobraron urgencia poco después de que B'nai Brith los solicitara cuando, el otoño pasado, un destacado legislador canadiense invitó a un exsoldado nazi a asistir al discurso del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en el Parlamento. El presidente de la Cámara de los Comunes, Anthony Rota, posteriormente se disculpó y renunció, diciendo que no sabía que el hombre al que había invitado, Yaroslav Hunka de 98 años, había sido voluntario de la División SS Galicia en Ucrania durante la Segunda Guerra Mundial. Antes del discurso de Zelensky, Rota llamó a Hunka "un héroe ucraniano, un héroe canadiense, y le agradecemos por todo su servicio".
Los grupos de defensa judía, incluido B'nai Brith Canadá, condenaron de inmediato los elogios dados a Hunka. B'nai Brith, que ha estado abogando por la publicación de los hallazgos completos de la Comisión Deschênes desde la década de 1980, aplaudió la desclasificación del Informe Rodal.
"Damos la bienvenida a esta casi completa divulgación del Informe Rodal", dijo Matas en un comunicado. "Han pasado casi 79 años desde la Segunda Guerra Mundial y más de 37 años desde la finalización del Informe Rodal. Sin embargo, a la luz de las continuas atrocidades masivas en muchos lugares de este planeta y los esfuerzos de muchos perpetradores para buscar refugio en Canadá, este informe tiene relevancia contemporánea.
"No podemos aprender del pasado a menos que conozcamos el pasado", agregó Matas. "La casi completa divulgación del Informe Rodal es un paso importante para enfrentar nuestro pasado y aplicar sus lecciones al presente".