Estados Unidos ya no está exigiendo que Arabia Saudita normalice sus lazos con Israel como condición para avanzar en las conversaciones de cooperación nuclear civil, afirmaron dos fuentes con conocimiento del asunto a Reuters antes de la visita del presidente Donald Trump la próxima semana.
La eliminación de la exigencia de que Arabia Saudita establezca relaciones diplomáticas con Israel sería una concesión importante por parte de Washington.
Bajo el ex presidente Joe Biden, las conversaciones nucleares eran un elemento de un acuerdo más amplio entre EE.UU. y Arabia Saudita vinculado con la normalización y el objetivo de Riad de un tratado de defensa con Washington.
El reino ha afirmado repetidamente que no reconocerá a Israel sin un estado palestino, frustrando los intentos de la administración de Biden de ampliar los Acuerdos de Abraham firmados durante el primer mandato de Trump.
Bajo esos acuerdos, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Marruecos normalizaron sus relaciones con Israel. El progreso hacia el reconocimiento de Israel por parte de Arabia Saudita se ha visto frenado por la furia en los países árabes debido a la guerra que se está librando en Gaza. Las conversaciones nucleares también se han estancado debido a las preocupaciones de Washington sobre la no proliferación.
En un posible indicio de un nuevo enfoque, el Secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, dijo que Arabia Saudita y Estados Unidos estaban en un "camino" hacia un acuerdo nuclear civil cuando visitó el reino en abril.
"Cuando tengamos algo que anunciar, lo escucharán del Presidente. Cualquier reporte al respecto es especulativo”, dijo a Reuters el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., James Hewitt, en respuesta a una solicitud de comentario.
La oficina de medios del gobierno de Arabia Saudita no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
Incluso sin el requisito de normalización para que avancen las conversaciones nucleares civiles y a pesar de desglosar el tema de un tratado de defensa más amplio, un acuerdo aún no está cerca, dijo una de las fuentes.
Un punto conflictivo es la Sección 123 de la Ley de Energía Atómica de los Estados Unidos, que permite la cooperación con otros países para desarrollar capacidades nucleares civiles pero especifica criterios de no proliferación, incluida la limitación del enriquecimiento de uranio.
El ministro de energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz bin Salman, ha dicho que el reino buscaría enriquecer uranio y vender el producto.
El líder de la oposición Yair Lapid dijo que ha estado "advirtiendo durante años sobre un acuerdo saudita que involucra enriquecimiento de uranio. Es inadmisible que Netanyahu se mantenga en silencio mientras se está elaborando un acuerdo que provocará una carrera de armas nucleares en Oriente Medio y podría resultar en capacidades nucleares en manos equivocadas."
Una de las fuentes dijo que el reino aún no estaba dispuesto a firmar un llamado acuerdo 123, que impediría el enriquecimiento o reprocesamiento de plutonio producido en reactores, dos vías que tienen el potencial de culminar en armas nucleares.
El secretario Wright dijo anteriormente a Reuters que un acuerdo 123 sería un requisito previo para cualquier trato.
Sin embargo, Wright ha dicho que hay varias formas de estructurar un acuerdo para lograr los objetivos de ambos países.
Una solución que se está discutiendo es un acuerdo de "caja negra" donde solo el personal estadounidense tendría acceso a una instalación de enriquecimiento de uranio en suelo saudí, según la misma fuente.
Vender más petróleo
Riad quiere construir capacidad de generación nuclear mientras busca diversificar su economía lejos del petróleo. La energía nuclear también podría ayudar a liberar más barriles de crudo para exportación.
Los defensores del control de armas han expresado previamente preocupación por un programa nuclear saudí porque el gobernante de facto, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, ha dicho que el reino buscaría desarrollar rápidamente armas nucleares si su rival regional Irán lo hiciera.
Estados Unidos e Irán actualmente están celebrando conversaciones sobre el programa nuclear de Teherán, que Washington y los aliados occidentales dicen que está dirigido a producir armas. Irán insiste en que es puramente con fines civiles.
El vicepresidente de EE. UU., J.D. Vance, describió el miércoles las conversaciones con Irán como "hasta ahora, todo bien" y dijo que había un acuerdo que podía hacer que Irán se reinsertara en la economía global mientras evitaba que obtuviera un arma nuclear.
Arabia Saudita y Estados Unidos están listos para discutir una serie de importantes acuerdos económicos durante la visita de Trump la próxima semana, con Estados Unidos dispuesto a ofrecer a Arabia Saudita un paquete de armas por un valor superior a los $100 mil millones, han informado fuentes a Reuters.
Trump ha dicho que Riad debería "redondear" un paquete de inversiones planeado en Estados Unidos a $1 trillón desde los $600 mil millones iniciales.
El viaje es la segunda visita de Trump al extranjero, después de un corto viaje a Roma para el funeral del papa, desde que regresó al cargo en enero. En su primer mandato, un lujoso viaje a Arabia Saudita marcó su primera parada en el extranjero.
Trump cultivó estrechos lazos con los estados del Golfo, incluida Arabia Saudita, durante su primer mandato.
El país invirtió $2 mil millones en una empresa formada por Jared Kushner, yerno de Trump y exasesor, después de que Trump dejara el cargo, y hay planes para construir dos torres Trump en Jeddah y Riad.
Amichai Stein contribuyó a este informe.