Un barco de guerra británico del siglo XVIII que había participado en la Guerra del Asiento contra España fue descubierto esta semana frente a la costa de Florida.
Arqueólogos del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. encontraron los restos del HMS Tyger justo al lado del Parque Nacional de Dry Tortugas, un parque que abarca varias islas en la zona. Sus hallazgos fueron publicados en la revista revisada por pares International Journal of Nautical Archaeology.
La fragata, construida en 1647 y equipada con 50 cañones, se hundió en 1742 después de encallar, es decir, tocar el suelo en una parte poco profunda de las aguas oceánicas en los arrecifes durante patrullajes.
Sobreviviendo en Garden Key
Después de que el barco se hundiera, aproximadamente 300 tripulantes lograron sobrevivir 66 días atrapados en lo que ahora se conoce como Garden Key, la segunda isla más grande en Dry Tortugas.
Construyeron fortificaciones allí mientras combatían el calor, los mosquitos y la sed. Construyeron botes improvisados con las pocas piezas que quedaron del HMS Tyger e intentaron buscar ayuda algunas veces sin éxito.
Aunque el naufragio fue encontrado en 1993, nuevas evidencias descubiertas han confirmado más allá de toda duda que se trata, de hecho, del HMS Tyger.
"Los hallazgos arqueológicos son emocionantes, pero conectar esos hallazgos con el registro histórico nos ayuda a contar las historias de las personas que nos precedieron y los eventos que experimentaron", dijo el gerente del parque James Crutchfield. "Esta historia en particular es de perseverancia y supervivencia. Los parques nacionales ayudan a proteger estas historias no contadas a medida que salen a la luz".
Arqueólogos del Parque Nacional de Dry Tortugas, el Centro de Recursos Sumergidos y el Centro Arqueológico del Sureste descubrieron cinco cañones a poco menos de medio kilómetro del naufragio. Estas armas eran cañones británicos de seis y nueve libras que fueron arrojados por la borda cuando el barco encalló por primera vez en un intento de evitar lo que resultó ser un hundimiento inevitable.
Los arqueólogos también encontraron antiguos libros de bitácora que afirmaban que la tripulación "aligeró la proa", es decir, descargando equipo del barco en un intento de evitar que se hundiera. Lograron reflotar la embarcación antes de que finalmente se hundiera.
El naufragio y todos los artefactos relacionados, según el Servicio de Parques Nacionales, pertenecen al Gobierno Británico "de acuerdo con un tratado internacional".