Un estudio reciente publicado en la revista Atiqot describió una tumba encontrada en el sitio arqueológico de Motza en las colinas de Jerusalén, que data del período neolítico de Pre-Pottery B. Las excavaciones en Motza, realizadas entre 2018 y 2020, descubrieron una de las mayores concentraciones de asentamientos de este período en la zona. La investigación se llevó a cabo antes de la construcción de la Carretera 16, el tercer acceso a Jerusalén desde el oeste.
La tumba contenía los restos de una mujer que pudo haber desempeñado un papel espiritual o actuado como chamán en su comunidad. El análisis anatómico indica que la mujer tenía más de 15 años en el momento de su muerte. Es notable que tenía seis dedos en su mano izquierda, una característica que en culturas antiguas a menudo se interpretaba como un signo de distinción y autoridad espiritual.
Objetos funerarios encontrados junto a la mujer, incluyendo collares de piedra verde y joyas de nácar, refuerzan la hipótesis de su importancia dentro de la sociedad neolítica. La mayoría de las personas fueron enterradas con decoraciones como brazaletes de piedra, dijes y cuentas hechas de materiales exóticos como alabastro y piedras verdes. Según los investigadores, los brazaletes de piedra encontrados en algunas tumbas están asociados con rituales de transición entre la vida y la muerte.
"El descubrimiento de la tumba del chamán antiguo en Motza abre una ventana al mundo espiritual de comunidades que vivieron aproximadamente hace 10,000 años", dijo Eli Eskosido, director de la Autoridad de Antigüedades de Israel. "Estos restos muestran lo complejas y ricas que eran las creencias culturales de la antigua humanidad", continuó.
Los investigadores sugieren que los niños usaban estos brazaletes de piedra hasta la adolescencia. Al llegar a cierta edad, participaban en una ceremonia de iniciación similar a rituales modernos de transición como el Bar y Bat Mitzvah en la tradición judía. Aquellos que fallecían antes de alcanzar la madurez eran enterrados con sus brazaletes, los cuales se han encontrado intactos en sus brazos.
Numerosos entierros fueron descubiertos dentro de las casas, bajo los pisos y cerca de las paredes de las viviendas. Investigadores y académicos sugieren que se realizaron rituales en grandes edificios públicos designados para este propósito, que podrían haber incluido prácticas chamanísticas. Muchos de estos edificios públicos tenían una fuerte conexión con el agua, que podría haber desempeñado un papel en los rituales realizados allí.
En cada uno de los edificios excavados se encontraron instalaciones enyesadas para la recolección de agua, o estaban ubicadas cerca de fuentes naturales de agua, enfatizando la conexión entre el agua y las prácticas rituales en las comunidades neolíticas. Estos hallazgos refuerzan la percepción de que el agua jugó un papel crucial en las ceremonias religiosas y la organización social de los grupos neolíticos.
El período neolítico marcó un punto de inflexión en la historia humana. Durante este tiempo se desarrollaron nuevas tecnologías, incluida la domesticación de plantas y animales. Estas innovaciones transformaron no solo la economía, sino que también definieron los sistemas de creencias y rituales de las comunidades neolíticas.
"A través de objetos personales como joyas y artefactos rituales, podemos aprender sobre los sistemas de creencias, clases sociales y roles comunitarios de la época", agregó Eskosido. Los Drs. Hamoudi Khalaily, Ianir Milevski y Anna Eirich-Rose lideraron las excavaciones para la Autoridad de Antigüedades de Israel y son también los autores del estudio publicado en Atiqot.
Este artículo fue escrito en colaboración con la empresa de inteligencia artificial generativa Alchemiq.