Una excavación arqueológica de 2014 cerca de la Gran Mezquita de Ashkelon reveló múltiples capas de desarrollo urbano que abarcan dos milenios, ofreciendo nuevas perspectivas sobre la evolución de esta antigua ciudad costera, según un estudio recientemente publicado. La excavación, realizada por la Autoridad de Antigüedades de Israel, descubrió evidencia de una antigua cantera de piedra que operaba antes y durante el período romano tardío, junto con asentamientos posteriores de los períodos bizantino, mameluco y otomano.
La excavación, dirigida por el arqueólogo Ilan Peretz, tuvo lugar en la intersección de las calles Eli Cohen y Herzl en el barrio de Migdal de la moderna Ashkelon. El sitio, ubicado a unos 110 metros al este de la Gran Mezquita, arrojó hallazgos significativos en cuatro importantes períodos históricos.
"Lo que hace esta excavación particularmente interesante es que podemos rastrear el desarrollo continuo de la vida urbana en esta área desde la antigüedad hasta la era moderna," dijo Peretz. "La capa más antigua revela una zona industrial donde se extraía piedra kurkar de alta calidad, probablemente proporcionando materiales de construcción para la antigua Ascalón."
La excavación descubrió evidencia de que la actividad de extracción de canteras comenzó antes del período romano y continuó hasta la era bizantina (siglos IV-VII d.C). Los arqueólogos encontraron fragmentos de cerámica, fragmentos de vidrio, monedas y un fragmento de columna de mármol de este período, lo que sugiere la presencia de un asentamiento significativo cercano.
Durante el período mameluco (siglos XIII-XV d.C), el área experimentó un renovado desarrollo. El equipo descubrió una gran instalación circular, posiblemente utilizada como silo de grano o cisterna de agua, junto con varios restos arquitectónicos. El hallazgo de un cucharón de aceite metálico utilizado para llenar lámparas brinda una visión de la vida diaria durante este período.
El período otomano (siglos XVII-XIX) marcó una expansión urbana significativa en la zona. La excavación reveló un gran complejo de edificios con al menos 11 habitaciones, con elementos arquitectónicos bien conservados que incluyen suelos enyesados, nichos de almacenamiento y sistemas de drenaje. El edificio sufrió varias modificaciones con el tiempo, reflejando la creciente urbanización del área.
"Los hallazgos de la época otomana están particularmente bien conservados", explicó Peretz. "Podemos ver cómo el edificio fue continuamente modificado y ampliado, con nuevas habitaciones añadidas y espacios existentes reutilizados para satisfacer las cambiantes necesidades de sus habitantes."
La última fase de ocupación data desde finales de la época otomana hasta la década de 1980. Durante este tiempo, la zona experimentó importantes modificaciones arquitectónicas, incluida la adición de infraestructuras modernas como tuberías de hormigón y sistemas de drenaje. Después de la Guerra de Independencia de Israel, la zona se convirtió en hogar de inmigrantes judíos del norte de África hasta que los edificios fueron demolidos en la década de 1980.
La excavación también produjo una impresionante colección de artefactos, incluyendo cerámica, cristalería, objetos metálicos y monedas. De particular interés fue el descubrimiento de numerosos ejemplos de "Black Gaza Ware", un tipo distintivo de cerámica producida localmente que proporciona información importante sobre el comercio regional y la producción artesanal.
"Esta excavación proporciona pruebas cruciales de la ocupación continua de Migdal desde el período mameluco hasta el siglo XX", señaló Peretz. "La estratigrafía que hemos descubierto servirá como punto de referencia importante para futuros estudios sobre la producción de cerámica local y el desarrollo urbano en la llanura costera sur de Israel."
La investigación ha sido publicada en la revista "Qadum: Journal of Excavation Reports from Israel" e incluye un análisis detallado de los restos arquitectónicos y artefactos descubiertos en el sitio.
El artículo fue escrito con la ayuda de un sistema de análisis de noticias.