Un equipo de investigadores identificó y mapeó una vasta red de canales de riego cerca de Eridu, considerada la ciudad más antigua de la historia. El descubrimiento revela una de las redes de canales mejor conservadas de la región, demostrando el conocimiento de ingeniería hidráulica necesario para su construcción y mantenimiento.
Eridu, ubicada en el sur de Iraq en el corazón de la antigua Mesopotamia, es la ciudad más meridional de todas las grandes ciudades mesopotámicas, según se menciona en la Lista de Reyes Sumerios. Habitada desde el sexto hasta el primer milenio a.C., la ciudad conserva una de las redes de riego más antiguas y mejor conservadas de Mesopotamia.
La red de riego consta de más de 200 canales principales, algunos de los cuales se extienden hasta nueve kilómetros de longitud y tienen entre dos y cinco metros de ancho. Además, se identificaron más de 4,000 canales más pequeños, que van desde diez hasta 200 metros de longitud, dirigiendo el agua a las tierras de cultivo. Alrededor de 700 granjas estaban organizadas a lo largo de estos canales secundarios, reflejando un sistema agrícola intensivo y bien estructurado basado en una distribución equitativa del agua.
La capacidad de desviar agua de los ríos a través de canales era crucial para la sostenibilidad de los asentamientos urbanos en Mesopotamia. Eridu tenía un sistema de distribución de agua altamente organizado que apoyaba los primeros asentamientos urbanos. El descubrimiento cerca de Eridu arroja nueva luz sobre las técnicas tempranas de gestión del agua, confirmando que la agricultura en Mesopotamia no solo dependía de la fertilidad natural del suelo, sino también de una planificación hidráulica sofisticada.
Los arqueólogos utilizaron un enfoque interdisciplinario que incluyó análisis geomorfológicos, revisiones de mapas históricos y tecnología de teledetección. Se utilizaron imágenes satelitales de alta resolución, incluidas imágenes del programa CORONA de la década de 1960, imágenes de drones y fotografías terrestres para validar los hallazgos sobre la cartografía de los canales.
Uno de los métodos clave para distinguir los canales naturales de los artificiales fue el análisis de los patrones de flujo de agua, la topografía, las direcciones de corriente y la presencia de estructuras de control hidráulico. Las estructuras de control hidráulico, que incluían diques y brechas naturales o artificiales en los diques de los ríos, permitían la distribución controlada del agua en la llanura de inundación.
Hace mucho tiempo, el río Éufrates cambió de curso, obligando a las personas a abandonar el área alrededor de Eridu. Este abandono permitió que el paisaje arqueológico de la región de Eridu se mantuviera relativamente intacto, convirtiéndolo en una rara excepción al patrón de alteración visto en otras áreas. La mayoría de las antiguas estructuras de riego en Mesopotamia han sido enterradas bajo la sedimentación del río o reemplazadas por redes posteriores, lo que dificulta el estudio de los sistemas agrícolas más antiguos en detalle.
La estabilidad del río Éufrates permitió que los principales canales en la región de Eridu mantuvieran su funcionalidad durante siglos. Muchos de los canales identificados cerca de Eridu permanecen intactos, y la capacidad de rastrear un sistema de riego tan detallado muestra cómo las primeras civilizaciones se adaptaron a su entorno.
Los hallazgos confirman que Eridu fue una vez un centro de planificación agrícola sofisticada, que requería un alto nivel de organización social para garantizar el funcionamiento de los canales de riego. La red de riego indica experiencia en ingeniería entre la gente de Eridu, que los investigadores esperan correlacionar con registros escritos de la época.
Mientras el descubrimiento confirma la importancia de la red de riego, los investigadores ahora enfrentan el desafío de establecer una línea de tiempo precisa para su construcción y uso. Planean excavar sitios clave y realizar excavaciones estratigráficas para analizar capas de suelo y restos de sedimentos para la datación de sedimentos, con el objetivo de fechar el uso de los canales de manera más precisa.
Los investigadores también buscan comparar sus hallazgos con inscripciones cuneiformes para obtener más información sobre las prácticas de irrigación de las antiguas civilizaciones y correlacionar los registros escritos con datos tangibles. Esta comparación podría proporcionar nuevas ideas sobre la gestión del agua en los antiguos estados mesopotámicos.
El artículo fue escrito con la ayuda de un sistema de análisis de noticias.