Un nuevo estudio genético publicado en la Revista de Ciencias Arqueológicas reveló evidencia de mezcla genética entre antiguos asiáticos centrales y orientales, ofreciendo nuevas perspectivas sobre la vida de estos enigmáticos comerciantes.
Renombrados por su sentido del comercio y la diplomacia a lo largo de la Ruta de la Seda desde la antigüedad hasta la Alta Edad Media, los sogdianos se convirtieron en los comerciantes más exitosos de la época. Fomentaron relaciones entre el mundo helenístico y las dinastías Qin y Han, contribuyendo al comercio de bienes como seda, piedras preciosas y especias.
Los historiadores suponen que los sogdianos adoptaron matrimonios mixtos como un medio estratégico de integración, mientras mantenían sus actividades comerciales y redes transregionales.
La Ruta de la Seda, una red de rutas comerciales que conectaba China con Europa y el Medio Oriente, tuvo un papel como punto de convergencia y mezcla de culturas y herencias genéticas. Desde el siglo II a.C. hasta mediados del siglo XV, atrajo a comerciantes, diplomáticos y misioneros de regiones como Persia, India, Asia Central y el Imperio Romano.
El pueblo sogdiano se originó en Sogdiana, una región que ahora incluye partes de Uzbekistán, Kirguistán y Tayikistán. Eran talentosos artesanos y comerciantes famosos por su sentido del comercio y la diplomacia.
Como comerciantes, artesanos y mediadores culturales, la influencia de los sogdianos alcanzó su punto máximo durante la dinastía Tang, aproximadamente desde el 618 hasta el 907 d.C.
Sus migraciones llevaron a la prosperidad de sociedades interculturales como Chang'an, la floreciente capital de la dinastía Tang.
A pesar de su influencia, mucho sobre los orígenes de los sogdianos y sus interacciones con las poblaciones locales permaneció en misterio.
Los informes escritos sobre la población sogdiana eran limitados, lo que los hacía enigmáticos para los investigadores. Un entendimiento surgió del análisis de los dos esqueletos, ayudando a descubrir varios aspectos de la vida sogdiana, incluyendo su genética y contribuciones al comercio y al intercambio cultural durante la edad de oro de la Ruta de la Seda.
El estudio se centró en dos esqueletos, etiquetados como SUTE1 y SUTE2, excavados de la tumba M1401 de la dinastía Tang en Guyuan, en el noroeste de China. La tumba fue desenterrada por el Instituto de Reliquias Culturales y Arqueología de Ningxia en 2014 para evitar saqueos, proporcionando nueva información sobre los sogdianos. Contenía restos humanos y artefactos como monedas, frescos, figurillas y cuentas de vidrio, lo que indicaba una fuerte influencia cultural sogdiana y sugería que pertenecía a una familia adinerada de sogdianos asentada en la región.
Las técnicas de secuenciación de ADN revelaron un fascinante contraste entre los dos individuos. Se descubrió que el esqueleto masculino, SUTE1, tenía lazos con turcos de Mongolia y Rusia, así como con poblaciones del este de Asia. Su ADN cromosómico muestra una conexión con grupos túrquicos, reflejando una ascendencia mixta que incluye componentes locales y genética del Complejo Arqueológico de Bactria-Margiana (BMAC), según GEO France. Este complejo estaba asociado con personas que vivieron en el sur de Asia Central durante la Edad del Bronce Medio, alrededor de 2000 a 1500 a.C.
En contraste, el esqueleto femenino, SUTE2, tenía una genética más uniforme, fuertemente asociada con poblaciones del río Amarillo y culturas antiguas de China que datan del Neolítico y la Edad del Bronce. Demostró estar mucho más cerca de la población local en la región del río Amarillo de China.
Estas diferencias en la ascendencia reflejan un patrón de migración e integración característico de la historia sogdiana en China. La dualidad genética encontrada en esta tumba ilustra el papel de los sogdianos como una población migratoria y conectiva, integrando influencias de regiones lejanas mientras se asimilaban a las comunidades locales. "La dualidad genética encontrada en esta tumba refleja la historia de la integración del pueblo sogdiano en la sociedad local más amplia", informó GEO France.
El descubrimiento de SUTE1 y SUTE2 proporciona más evidencia de matrimonios mixtos y asimilación cultural. Según Detik, estos matrimonios mixtos estimularon el comercio y la interacción cultural.
El estudio confirma el papel crucial de los sogdianos como intermediarios entre Occidente y Oriente, conectando a la gente de Europa con la gente de Asia a lo largo de la Ruta de la Seda. Los sogdianos tuvieron éxito en negociar bienes con personas de diferentes países, actuando como intermediarios en el intercambio de bienes, ideas y arte entre China, Persia y el mundo mediterráneo.