En un estudio publicado en la Revista Escandinava del Antiguo Testamento, la investigadora Sabine Kleiman argumenta que el Valle de los Refaítas bíblico, tradicionalmente ubicado cerca de Jerusalén, podría encontrarse en cambio "al este del Valle de Ela", más cerca de Gat filistea, y podría deber su nombre a "la élite gittita local" en lugar de a gigantes legendarios.
"El Valle de los Refaítas suele ubicarse en las inmediaciones directas de Jerusalén", escribe Kleiman. "Sin embargo, una mirada fresca a la historia de la investigación revela la incertidumbre que rodea esta identificación y muestra que la geografía indicada apunta más bien a un entorno al este del Valle de Ela".
"El Valle de los Refaítas era de sumo interés para las comunidades de las tierras bajas, que durante los siglos X y IX a.C. estaban bajo el control de Gat filistea", según Kleiman. "También se puede sugerir que el Valle de los Refaítas recibió su nombre de la influyente familia de los Rafa de Gat", agrega.
Citando 2 Samuel y Crónicas, Kleiman observa que las referencias bíblicas sitúan las principales batallas entre David y los filisteos en este valle.
Ella señala que la influencia de Gat en las tierras bajas durante el siglo IX a.C. está bien atestiguada: “Hasta su destrucción por Aram-Damasco en la segunda mitad del siglo IX a.C., la ciudad de Gat era una de las entidades políticas más fuertes en el sur de Levante”.
Kleiman reexamina las famosas narrativas de batallas: “La importancia de Gat durante el siglo IX no solo se muestra en los registros sobre Aquís, sino que también parece haberse preservado en los relatos de las batallas de David contra los filisteos”.
Un enfoque principal es la ubicación de Baal-Perazim. Kleiman encuentra mérito en la visión del explorador del siglo XIX Conder de que estaba cerca del manantial ‘Ain Fâris, al oeste de la actual Nahalin. “Naẖal ‘Eẕyona es la continuación natural del Valle de Ela y conecta las tierras bajas con la región montañosa”, escribe.
Kleiman conecta el significado de los elite de Gat, citando inscripciones encontradas en el sitio.
La afiliación del Valle de Refaim con Gat no solo es evidente a través de su ubicación”, escribe Kleiman. “Probablemente también se refleja en su nombre y en la conexión de los Refaim con los hijos de Rafa en 2 Samuel 21,15-22.”
Contrario a interpretaciones posteriores de los Refaim como gigantes míticos, Kleiman señala que los personajes en 2 Samuel 21 “no necesariamente muestran las características de gigantes temibles sino más bien de destacados guerreros, equipados con habilidades extraordinarias.”
El artículo fue escrito con la ayuda de un sistema de análisis de noticias.