Antiguas pinturas rupestres han sido descubiertas en una cueva dentro del Parque Nacional Itatiaia de Brasil. Ubicadas a una altitud de 2,350 metros en la Sierra de Mantiqueira en la frontera de los estados de Río de Janeiro y Minas Gerais, se cree que estas pinturas tienen entre 2,000 y 3,000 años de antigüedad. Los expertos están realizando estudios para determinar su edad, origen y significado cultural.
El Instituto del Patrimonio Histórico y Artístico Nacional (IPHAN) fue notificado poco después del descubrimiento para brindar supervisión legal y orientación sobre la protección del sitio. Para salvaguardar el descubrimiento arqueológico, el área ha sido cercada, monitoreada por cámaras de seguridad y el acceso público está temporalmente prohibido. "En este primer momento, no se permitirá la visitación al sitio arqueológico. Esperaremos el avance de los estudios y evaluaremos, junto con los investigadores, la mejor estrategia para futuras visitas", dijo Felipe Mendonça, gerente del Parque Nacional Itatiaia, según O Estado de S. Paulo.
Los cuadros fueron descubiertos por Andrés Conquista, quien participaba en un programa de escalada en las montañas de Mantiqueira. Mientras fotografiaba un grupo de lirios rojos en floración, notó una roca de forma extraña cerca. "Al subir a otra roca y descender por el lado opuesto, vi las pinturas en la superficie", dijo Conquista, según O Globo. Al principio pensó que podrían ser recuerdos turísticos, pero pronto se dio cuenta de su antigüedad potencial. "Al principio, pensé que estas pinturas podrían ser recuerdos de turistas, pero al no haber nombres ni fechas en ellas, sospeché que me enfrentaba a algo muy antiguo," dijo Conquista en una entrevista con Agência Brasil.
Tras el descubrimiento, Conquista informó al personal de ICMBio, la agencia federal a cargo de las unidades de conservación de Brasil. Se formó un grupo de trabajo de arqueólogos de varias instituciones para estudiar el sitio, incluidos investigadores del Museo Nacional y universidades locales. El sitio, ubicado a lo largo de un sendero de senderismo muy transitado, de alguna manera había permanecido oculto hasta hace poco, y su descubrimiento se mantuvo inicialmente en secreto para preparar las medidas de protección necesarias.
"Nos sorprendió encontrarnos con un sitio totalmente nuevo... pero nunca se había encontrado nada como esto en Río de Janeiro," dijo la arqueóloga MaDu Gaspar, según la revista Archaeology. Agregó, "No es que no existan sitios similares; sí existen, pero nunca se había encontrado nada como esto en Río de Janeiro." El equipo también está explorando el paisaje circundante en busca de señales de actividad humana temprana, lo que sugiere que otros sitios similares pueden existir cerca.
Las pinturas rupestres en Itatiaia son predominantemente geométricas, con algunas figuras de animales, incluido un lagarto visto desde arriba. "Si esta situación se confirma, las pinturas de Itatiaia representarán la manifestación más meridional de esta tradición en Brasil," afirmó el arqueólogo Carlos Gabriel, según O Estado de S. Paulo. La Tradición São Francisco es un grupo de pinturas rupestres encontradas a lo largo del río São Francisco, con registros concentrados entre los estados de Minas Gerais y Bahía.
Los investigadores creen que el sitio de Agulhas Negras puede estar relacionado con otros sitios arqueológicos de la región, como aquellos ubicados en Andrelândia, Baependi y Carrancas en el sur de Minas Gerais. Las similitudes con registros de otras partes del país indican una intensa circulación de ideas y símbolos entre los pueblos amerindios. "Es posible que los autores de las pinturas de Itatiaia pertenecieran a la misma corriente cultural," declaró ICMBio, según O Estado de S. Paulo.
Las pinturas rupestres muestran tonalidades de rojo y amarillo-anaranjado, con algunos diseños geométricos que combinan estos colores. "Además de su valor artístico y cultural, el Sitio Agulhas Negras refuerza la presencia continua de pueblos indígenas en Brasil antes de la llegada de los europeos", declaró ICMBio, según lo mencionado en O Estado de S. Paulo. Este hallazgo es sin precedentes en el estado de Río de Janeiro, especialmente en una región que durante mucho tiempo se consideró completamente explorada por los científicos.
Para preservar el sitio arqueológico y garantizar la continuidad de la investigación, la visita al lugar está temporalmente prohibida. Las invasiones no autorizadas pueden resultar en multas, y la protección del sitio es una responsabilidad compartida entre ICMBio, IPHAN y organismos sociales. El plan es abrir el sitio para visitas en el futuro. Una vez completadas las fases de investigación, el sitio podría convertirse en una de las atracciones turísticas del Parque Nacional de Itatiaia.
El artículo fue escrito con la asistencia de un sistema de análisis de noticias.