El 1 de mayo, los arqueólogos aficionados Jim y Dilys Quinlan de Merseyside desenterraron una rara reliquia de arenisca que representa a la diosa alada de la Victoria, la personificación del éxito militar, en el sitio del fuerte romano de Vindolanda cerca del Muro de Adriano.
Se cree que la reliquia simboliza el fin de las Guerras Severanas y la construcción de nuevas infraestructuras militares. Puede haber formado parte de una reliquia más grande creada después de la conclusión de una antigua guerra romana. "La forma bellamente tallada nos recuerda que los fuertes romanos no eran solo estructuras militares funcionales, sino que tenían un significado cultural y simbólico para los soldados que vivían allí", dijo el Dr. Andrew Birley, según la revista Arqueología.
Se piensa que la reliquia forma parte de una estructura arquitectónica masiva, posiblemente una puerta o arco triunfal que celebraba las victorias romanas y encarnaba el orgullo militar. El profesor Rob Collins identificó la estatua como la Diosa de la Victoria, un símbolo muy apreciado en la religión y mitología romanas asociado con el éxito en la batalla y adorado durante las guerras.
Descubierto dentro de una capa de escombros sobre los restos de los cuarteles de infantería romana que datan de principios del siglo III d.C., los investigadores han fechado el relieve alrededor del 213 d.C., justo después de las campañas realizadas por los emperadores de la dinastía Severa contra los caledonios. El principio del siglo III d.C. fue un momento tumultuoso en Gran Bretaña cuando las tropas romanas chocaron con tribus nativas rebeldes al norte del Muro de Adriano en un conflicto conocido como las Guerras Severanas.
Los Quinlan han estado siendo voluntarios en Vindolanda durante más de 20 años, marcando su vigésimo primer año durante esta temporada de excavaciones. Mientras despejaban los escombros sobre los cuarteles de infantería, notaron el relieve de la diosa alada Victoria entre un montón de escombros. "Hemos pasado una gran parte de nuestras vacaciones anuales en Vindolanda a lo largo de los años. Como voluntarios a largo plazo, esto es sin duda lo más increíble que hemos hecho, y lo más importante, es algo que hacemos juntos. Es el mejor tipo de relajación que conocemos. Comemos bien, dormimos bien, tenemos buenos amigos y siempre hay algo que aprender. ¿Qué más se podría pedir?" dijo Dilys Quinlan, según The Travel.
"También estoy encantado por Jim y Dilys por su descubrimiento. Es solo una recompensa por sus 21 años de arduo trabajo y dedicación a este sitio", dijo el Dr. Birley, según The Travel. El relieve, que mide 47 centímetros de altura, está programado para ser exhibido públicamente en el Museo de Vindolanda como parte de una nueva exposición de descubrimientos a principios de 2026. "Estaremos trabajando con nuestros especialistas para ver si quedan rastros del pigmento, así que por ahora el relieve se guarda sin lavar listo para ese análisis adicional", dijo Barbara Birley, curadora de la organización Vindolanda, según Enikos.
Vindolanda, ubicada cerca del Muro de Adriano en Northumbria, fue fundada alrededor del año 85 d.C. y permaneció en uso hasta el siglo IV d.C., sirviendo como un importante centro militar y cultural de la Britania romana. El Muro de Adriano fue una monumental fortificación construida por los romanos en los límites norte del imperio, con una extensión de 72 millas, aproximadamente 16 pies de altura y 10 pies de ancho. El fuerte es famoso por el descubrimiento de las tablillas de Vindolanda, cartas de madera escritas por los habitantes hace casi 2.000 años.
El descubrimiento del relieve de la diosa Victoria se suma a una larga lista de hallazgos en Vindolanda, que incluyen joyas, objetos fálicos que eran amuletos de buena suerte o símbolos de fertilidad, e incluso un juguete infantil en forma de ratón de cuero. Estos artefactos proporcionan valiosos conocimientos sobre las vidas de las personas que habitaban el fuerte hace casi dos milenios.
Una vez completado el análisis, los investigadores tienen la esperanza de que se puedan identificar rastros de los pigmentos originales utilizados en el relieve, lo cual añadiría una nueva dimensión para comprender la arquitectura y los rituales ceremoniales en la era romana. Se espera que la exposición atraiga el interés de los visitantes al sitio arqueológico romano de renombre internacional, donde tendrán la oportunidad de ver este símbolo histórico que refleja la influencia de la civilización romana en Gran Bretaña.
El Vindolanda Trust, establecido en 1970, ha estado aceptando voluntarios para las excavaciones, y este nuevo hallazgo resalta el continuo potencial de descubrimientos arqueológicos en el sitio.
Las trincheras debajo del relieve fueron creadas poco después de las Guerras Severas, un período marcado por campañas militares que remodelaron el control romano sobre el norte de Bretaña. Los investigadores creen que es probable que el relieve formara parte de una estructura arquitectónica, posiblemente un panel decorativo que celebraba las victorias romanas o el período de paz que siguió a las guerras. Aunque no se conserva en su totalidad, los arqueólogos especulan que esta imagen podría haber formado parte de un relieve mucho más grande, tal vez una escena conmemorativa colocada sobre un arco o en la entrada principal del fuerte.
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