En medio de un debate público sobre la justificación de la exención generalizada de servicio en las FDI para hombres jaredíes durante décadas, el Comité de Asuntos Exteriores y Defensa del Knéset (FADC) debatió el lunes un proyecto de ley para ampliar la edad de exención para reservistas en un año.
La intención del proyecto de ley es preservar la actual gama de reservistas al menos hasta finales de 2024, ya que las barreras de edad determinan que si la exención no se convierte en ley antes del 29 de febrero, miles de hombres que hayan alcanzado la edad de 40 años serán liberados del servicio.
Según la ley existente de Israel, los soldados de las FDI deben servir en la reserva hasta el final del año calendario en el que cumplen 40 años. Esa edad es de 45 para los oficiales y 49 para roles específicos considerados especialmente necesarios por el ministro de Defensa.
La guerra entre Israel y Hamas estalló el 7 de octubre, y el 31 de diciembre, miles de hombres estaban programados para ser exentos del servicio. El 28 de diciembre, el Knéset extendió el servicio para estos reservistas hasta finales de febrero y ahora desea prolongarlo nuevamente hasta finales de 2024. La propuesta del proyecto de ley es que la disposición sea temporal y solo se aplique hasta finales de 2024.
Ampliación del servicio obligatorio
La propuesta pasó su primera lectura en el pleno de la Knéset el 29 de enero y no recibió mucha atención. Sin embargo, desde entonces, el gobierno ha publicado un borrador de otros dos proyectos de ley que tiene la intención de promover, los cuales extenderán el servicio obligatorio para los reclutas nuevos y casi duplicarán el número de días que los reservistas tendrán que servir cada año. El proyecto de ley no abordó el hecho de que a los hombres jaredíes se les concede una exención total del servicio, y no propuso un plan para comenzar a reclutar soldados de un grupo más amplio de candidatos a fin de aliviar la carga sobre aquellos que ya están sirviendo.
El debate del lunes también coincidió con una audiencia en el Tribunal Supremo sobre la legalidad de la exención de los jaredíes, ya que el proyecto de ley que la habilitó ya expiró a finales de junio del año pasado. Esto brindó una oportunidad a los opositores de la exención de los jaredíes para expresar sus posiciones en el debate de la Knéset sobre la extensión de un año para los reservistas.
"La cuestión de ampliar el servicio para los soldados obligatorios y reservistas no puede separarse de la cuestión del reclutamiento de los jaredíes", dijo el líder de la oposición y presidente de Yesh Atid, MK Yair Lapid, en el debate del comité.
"La primera condición para la convivencia conjunta es que todos tengan los mismos derechos y los mismos deberes. No hay una unidad sin igualdad. No hay una unidad si toda la carga – operativa y económica – recae en un solo grupo en el público israelí", dijo Lapid.
A pesar de que el comité solo estaba debatiendo la extensión de un año para los reservistas y no el plan más amplio del gobierno para aumentar los deberes obligatorios y de reserva, Lapid se refirió a esto último:
"Hay 63.000 haredim en edad de servicio. Si 10.000 de ellos se enlistan, no habrá necesidad de extender el servicio obligatorio. Si solo un cuarto de los hombres haredi de 20 a 49 años sirven en la reserva, entonces las reservas se podrían limitar a un mes cada año. Esto no está sucediendo por una sola razón: la presión política", dijo Lapid.
Los partidos jaredíes en la coalición, especialmente el partido haredi ashkenazi United Torah Judaism (UTJ), se oponen firmemente al servicio en las FDI y es poco probable que apoyen cualquier ley que lo exija. El partido haredi sefardí Shas ha expresado apertura para que aquellos que no estudian en yeshivot se unan a las FDI, pero se opone a cualquier intento de reclutar estudiantes de yeshiva.
Al menos un miembro de la coalición, la diputada del Likud Tally Gotliv, dijo durante el debate en el FADC el lunes que no apoyaría un proyecto de ley que otorgara amplias exenciones a cualquier grupo en la sociedad israelí, incluidos los Haredim. Miembros del Likud y del Partido Sionista Religioso de la coalición han expresado sentimientos similares, aunque la mayoría dijo que esto no se puede lograr sin diálogo y el acuerdo de la comunidad haredi.
El presidente de Yisrael Beytenu, el diputado Avigdor Liberman, dijo en una conferencia de prensa antes de la reunión semanal de su partido el lunes que todo israelí que alcance la edad de 18 años debe unirse al ejército o servir en un servicio civil. Liberman afirmó que muchos Haredim desean unirse a las FDI, pero que sus representantes políticos lo estaban impidiendo.