Cinco nacionales tailandeses que fueron secuestrados y retenidos como rehenes en Gaza durante los últimos 481 días fueron liberados de su cautiverio el jueves, llegando a una celebración con personal médico y pacientes por igual en el Centro Médico Shamir en Be'er Yaakov.
Hasta el momento de la liberación, las autoridades no tenían los nombres de los liberados.
Ahora, tanto Israel como Tailandia pueden celebrar el regreso de Thenna Pongsak, 36 años, Sathian Suwannakham, 35 años, Sriaoun Watchara, 33 años, Seathao Bannawat, 27 años, y Rumnao Surasak, 32 años. Todos los cautivos tailandeses liberados trabajaban en agricultura en las áreas circundantes de la Franja de Gaza y estaban trabajando cuando fueron secuestrados. Al menos un rehén tailandés vivo, Pinta Nattapong, 35 años, permanece en cautiverio, junto con el extranjero nepalés de 24 años Joshi Bipin.
Dos ciudadanos tailandeses restantes que fueron asesinados el 7 de octubre siguen retenidos por Hamás y la Yihad Islámica Palestina. Rintalak Suttisak, de 43 años, y Sahaot Banawat, de 30, fueron asesinados y secuestrados del kibutz Be'eri.
Shamir, que fue el único hospital que recibió a los 23 trabajadores extranjeros liberados de la cautividad en noviembre de 2023 – 23 tailandeses y un filipino – estaba listo para asumir la misma responsabilidad cuando cinco ciudadanos tailandeses más fueron devueltos a Israel para rehabilitación.
Este jueves por la mañana, la Dra. Osnat Levzion-Korach, Directora General del Centro Médico Shamir, describió un meticuloso conjunto de procedimientos que seguirían para permitir el máximo confort al regresar.
"Temos mucha experiencia trabajando con la barrera del idioma y hemos estado trabajando estrechamente con la Embajada de Tailandia, manteniendo contacto a lo largo del año desde la última liberación", dijo. "No sabemos cuál es su situación médica, pero sabemos que aquellos que regresaron después de 54 días ya estaban muy delgados y desnutridos."
Levzion-Korach discutió sobre los síndromes de re-alimentación y habló sobre las medidas tomadas por el hospital para prepararse. "Ya hemos traducido [los planes] al tailandés para ellos, y hemos adaptado el menú a la cultura y sus gustos. También debemos tener en cuenta que no tienen familia aquí, por lo que estamos listos para ser su familia. Más allá de la atención médica y mental, estamos listos para recibirlos con calidez", declaró.
El hospital, ubicado en las cercanías del Aeropuerto Internacional Ben Gurion, es uno de los seis diferentes centros médicos que recibirán a los cautivos liberados, según el Ministerio de Salud.
El ministerio también señaló que su programa de rehabilitación para los cautivos que regresan incluye componentes psicológicos y físicos, y que los protocolos para su tratamiento se han ajustado no solo desde la liberación de noviembre de 2023, sino también desde el inicio del rescate de rehenes hace 10 días.
Emoción por el regreso de los rehenes
La embajadora tailandesa en Israel, Pannabha Chandraramya, le dijo al Jerusalem Post que estaba "más que emocionada" por el regreso de los rehenes. Dijo que todo lo que puede esperar es que regresen en buena salud. Todos los rehenes liberados ya han estado en contacto con sus familias, dijo.
"Nuestro gobierno trabajó junto con todas las partes involucradas –trabajamos con Israel, Hamas, Irán, Egipto y por supuesto los Estados Unidos– hicimos todo lo que cualquier otro gobierno involucrado haría", dijo.
La embajadora Chandrama señaló que se espera que el Ministro de Relaciones Exteriores de Tailandia visite Israel este fin de semana y que todas las familias han sido notificadas. "Estamos tratando de traer a sus familias aquí para reunirlos, pero además de su viaje, muchos no tienen pasaportes", dijo al Post.
"Estos son los proveedores de sus familias, principalmente de áreas rurales en Tailandia", señalando que ahora hay más de 38,000 trabajadores tailandeses en Israel. Chandraramya describió su liberación de Gaza como "uno de los días más felices de [su] vida".
El Ministro de Relaciones Exteriores Gideon Sa'ar habló con el Ministro de Relaciones Exteriores tailandés Maris Sangiampongsa el jueves. Sa'ar actualizó a Sangiampongsa sobre la liberación de los cinco ciudadanos tailandeses que estaban en cautiverio de Hamas. Hablaron sobre las condiciones médicas de los cinco nacionales tailandeses, que se determinaron como buenas durante un examen médico inicial, según Maariv.
Sa’ar también agradeció a Sangiampongsa por su total cooperación y por el diálogo con los mediadores hace dos semanas que llevó a su liberación. Ambos acordaron reunirse en dos semanas durante el próximo viaje de Sangiampongsa a Israel.
El presidente Isaac Herzog se reunió el jueves con el embajador tailandés en Israel, Panbaa Chandraramiya. Durante su reunión, el embajador agradeció a Herzog por los esfuerzos de Israel para lograr la liberación de los ciudadanos tailandeses de manos de Hamas. Discutieron el fortalecimiento de los lazos entre los dos países.
Herzog expresó su profundo agradecimiento al gobierno tailandés por su continuo apoyo y solidaridad con Israel en estos tiempos difíciles.
"Es un gran honor para mí estar aquí en este día, y me conmueve especialmente la liberación de cinco rehenes tailandeses hoy", dijo Chandraramiya en un comunicado. "Este es un día de buenas noticias para mí y para mi país, y por supuesto, para todo el mundo. Me gustaría aprovechar esta oportunidad para agradecer al lado israelí por todos los esfuerzos realizados para liberar a los rehenes.
Noa P. Feigenbaum contribuyó a este informe.