Días después de su liberación de manos de Hamas, el rehén liberado Iair Horn insistió en asistir a la protesta en Tel Aviv que marcaba los 500 días desde el 7 de octubre para transmitir un mensaje.
Sin embargo, no pudo abandonar el hospital. A pesar de estar rodeado de médicos preguntándole qué necesitaba para sentirse cómodo en sus primeros días de libertad, su respuesta fue clara.
"¿Me preguntan qué necesito? Solo necesito una cosa. Lo que necesito es que traigan de vuelta a mi hermano", dijo Horn entre lágrimas, según recordó su cuñada Dalia Cusnir-Horn.
En lugar de eso, Horn optó por grabar un mensaje en video que se mostraría en la protesta. Su mensaje resaltó que los rehenes podrían no sobrevivir y que parte de su alma seguía en Gaza, ya que su hermano menor, Eitan, aún estaba siendo retenido contra su voluntad en la Franja.
Cusnir-Horn compartió detalles de la cautividad de su cuñado por primera vez desde su liberación, mientras acompañaba a su familia en el hospital donde estaba recibiendo tratamiento.
"Está caminando por su cuenta", compartió. Después de su emotivo ruego por el regreso de su hermano, Horn explicó que asumió la responsabilidad de cuidar a Eitan como hermano mayor.
La historia de Eitan Horn
Nacido y criado en Argentina, Iair emigró a Israel en 1999 con un grupo de jóvenes del movimiento juvenil Habonim Dror. En un par de años, sus hermanos menores Amos y Eitan también hicieron Aliyah. Eitan tenía solo 16 años, eligiendo venir con un programa que le permitiría terminar sus estudios secundarios en Israel.
Eitan, quien vive en Kfar Saba cerca de su hermano Amos y su esposa e hijos, de 12 y nueve años, estaba visitando a su hermano en el Kibbutz Nir Oz durante el fin de semana del 7 de octubre.
"También sintió la responsabilidad de que, de cierta manera, fue secuestrado del lugar al que Iair lo invitó. Seguía diciendo 'Necesito a mi hermano, necesito que liberes al resto de los rehenes. No tienes idea de cómo son las condiciones de vida allí. Eitan sufre de una enfermedad cutánea muy grave. Otras personas están enfermas, heridas o simplemente, ya sabes, torturadas y devastadas después de tantos días", dijo.
Ella señaló que Horn, diabético, no recibió ninguna medicación durante su cautiverio a pesar de los esfuerzos del gobierno, incluidos los de la Cruz Roja, o la falta de los mismos.
Durante 498 días, Horn no tenía conocimiento de la magnitud de lo sucedido.
"El noventa y nueve por ciento del tiempo no era consciente de nada. Estaba al tanto de que hace un año hubo un acuerdo, y pensaba que todas las mujeres, niños y ancianos habían sido liberados", dijo Cusnir-Horn.
Ella dijo que Horn estaba furioso al enterarse de que quedaban más personas en cautiverio durante el año.
"Estaba muy molesto al comprender que durante todo este tiempo y todo el sufrimiento, aún quedaban mujeres, niños y personas mayores [en cautiverio]... Quiero decir, él vio a personas específicas, por lo que sabía que estaban allí, pero nada más".
Durante casi 500 días, Horn permaneció en gran parte inconsciente de la magnitud de la masacre del 7 de octubre. No sabía qué sucedió con su hogar y su kibutz. No era consciente de que uno de cada cuatro personas de su comunidad fue secuestrado o asesinado ese día, ni sabía lo grande y rápido que había sido la invasión y destrucción de ese día.
"Mientras todavía haya rehenes allí, yo sigo siendo un rehén," dijo Horn.
Aunque su familia está agradecida de tenerlo de vuelta - su sobrina y sobrino sentados en su habitación de hospital, mirándolo en estado de shock de que un hombre al que aman tanto finalmente haya regresado - la lucha no ha terminado.
"Él es el tío Eitan," dijo Cusnir-Horn. "No puedo esperar a ver a Eitan regresar y bailar, cantar, jugar todos los juegos."
Hasta entonces, el clan Horn está incompleto, con un vacío en sus corazones que solo su amado hermano puede llenar.