El ambiente era sombrío en el mercado Mahane Yehuda de Jerusalén la mañana del jueves mientras todo el país se detenía en anticipación temida de la liberación de los cuerpos de los rehenes Oded Lifshitz, Kfir, Ariel y Shiri Bibas de la cautividad de Hamas.
Las calles normalmente animadas y bulliciosas del mercado, los jueves llenas de gente comprando para el fin de semana, en cambio estaban tranquilas y vacías.
El Jerusalem Post preguntó a los residentes de Jerusalén, en y alrededor del mercado, que describieran sus sentimientos sobre el regreso de los cuatro rehenes asesinados. Los cuatro eran residentes del Kibbutz Nir Oz, tomados como rehenes por terroristas de Hamas el 7 de octubre. Kfir fue el más joven en ser tomado como rehén, con solo nueve meses de edad en ese momento, mientras que Oded fue uno de los más ancianos en ser tomado como rehén, con 84 años de edad.
"Ein milim," dijeron un grupo de jóvenes mujeres a quienes el Post entrevistó. "No hay palabras para describir esto. Nunca debería haber sucedido. Creo que esa es la única forma posible de explicarlo."
"Esto es algo que nunca jamás debería haber ocurrido," dijo un vendedor, parado en frente de su tienda con globos naranjas flotando a su lado. "[Él] es un niño, [él] no conoce el odio, [él] no conoce el amor. Él necesita amor."
Los globos naranjas han sido utilizados continuamente como símbolo de solidaridad para los niños pelirrojos Bibas, usados para marcar el primer y quinto cumpleaños de Kfir y Ariel Bibas, respectivamente, durante su tiempo en cautiverio.
"Algo que no debería sucederle a ningún niño, judío, cristiano, musulmán, a nadie. Esto es algo muy terrible, el mundo debería saber cómo Israel está sufriendo todos los días," añadió el vendedor.
"Es desgarrador," dijo otro vendedor. Y agregó, "Tenía esperanza a pesar de que sabía que probablemente no iba a terminar bien. Fueron noticias tan tristes ayer."
La noticia de los tres Bibas fue tan angustiante para muchas de las personas con las que hablaron que muchos declinaron ser entrevistados por el Post.
La liberación de los rehenes
Los rehenes fueron liberados por Hamas el jueves por la mañana en una ceremonia que involucró la colocación de los cuatro ataúdes en un escenario frente a grandes multitudes de Gaza.
En el fondo del escenario había una pancarta en la que aparecían las fotos de Lifshitz, Shiri, Ariel y Kfir Bibas. Encima de ellas había una imagen del primer ministro Benjamin Netanyahu representado como un vampiro.
Junto a la imagen estaba la inscripción en árabe, inglés y hebreo dudoso: "El criminal de guerra Netanyahu y su ejército los mataron con misiles y aviones de guerra sionistas".
Los ataúdes fueron transferidos a la Cruz Roja y luego al IDF, quienes los repatriaron a Israel.