El rehén liberado Omer Shem Tov fue obligado a disfrazarse de mujer musulmana y ser bajado a un túnel subterráneo en un cubo. Fue escupido, maldecido y obligado a besar a sus captores de Hamás en una ceremonia preparada.
Otros rehenes estuvieron encadenados durante meses, hambrientos y dejados en completa oscuridad, sus cuerpos desperdiciándose.
Según testimonios publicados por los medios israelíes, los seis rehenes liberados soportaron meses de aislamiento, abuso y privación en la red de túneles subterráneos de Hamas.
Eliya Cohen, uno de los rehenes liberados, relató haber estado encadenado durante largos períodos, sufriendo cortes profundos por las restricciones. Él y sus compañeros cautivos fueron principalmente retenidos en túneles sellados con acceso limitado a la luz. Los operativos de Hamas ocasionalmente les apuntaban linternas en los ojos, como forma de manipulación psicológica.
También deliberadamente comerían frente a los rehenes, atormentándolos con la privación de comida. Cohen también se enteró solo al ser liberado que su compañero había sobrevivido al ataque.
Hamas disfrazó a los rehenes como mujeres musulmanas
Shem Tov describió que lo obligaron a disfrazarse como mujer musulmana al ser trasladado entre lugares. En un momento, fue bajado a un túnel en un cubo. Recordó que sus captores lo escupieron y lo maldecían.
A pesar de perder 17 kilogramos durante su cautiverio, se mantuvo fiel a su fe judía y realizó el kiddush a pesar de la falta casi total de recursos. Los terroristas de Hamas también lo obligaron a besarlos como parte de un ritual humillante. Según KAN News, su padre, Malachi Shem Tov, reveló que los combatientes de Hamas obligaron a su hijo a saludar y besar a uno de los guardias durante una "ceremonia" organizada por el grupo terrorista.
Channel 13 News también informó que al ser liberado, Shem Tov escribió en un tablero mientras era transportado en un helicóptero: "Quiero una hamburguesa", un momento que su familia describió como un símbolo de su resistencia y regreso a la normalidad.
Vida en los túneles: meses de oscuridad y hambre
Shem Tov, Tal Shoham y Omer Wenkert estuvieron juntos durante los últimos ocho meses en los túneles. Las condiciones eran insoportables: alta humedad, pérdida extrema de peso y estar completamente desconectados del mundo exterior.
Los tres describieron un entorno donde el tiempo perdía todo significado; la ausencia de estaciones hacía imposible medir cuánto tiempo llevaban en cautiverio. Antes de su liberación, los guardias de Hamas los sobrealimentaron deliberadamente para hacerlos parecer más saludables. Los tres formaron un vínculo profundo, comparándolo con el de hermanos.
Wenkert, quien estuvo en completa aislamiento durante gran parte de su cautiverio, desconocía los esfuerzos para asegurar su liberación. Sin embargo, llevó mensajes de otros prisioneros aún retenidos en Gaza y se comprometió a abogar por aquellos que quedaron atrás. Su madre, Niva Wenkert, compartió con KAN News que su hijo estuvo retenido en un túnel con otros rehenes y trajo mensajes de vida de aquellos que todavía están en cautiverio.
Según Ynet News, la madre de Wenkert enfatizó que solo había visto la luz del día en los días previos a su liberación. Había estado completamente desconectado de cualquier conocimiento sobre los esfuerzos para liberarlo y solo se enteraba del mundo exterior a través de breves vistazos a transmisiones televisivas, principalmente de Al Jazeera. Ahora tiene la intención de unirse a los esfuerzos de defensa para aquellos que aún están en cautiverio.
La condición de los rehenes a largo plazo
Hisham Al-Sayed, quien estuvo retenido por más de una década, parecía irreconocible tras su liberación. Según el personal médico israelí, mostraba signos de un trauma psicológico extremo, asemejándose a alguien que había soportado años de tortura.
Avera Mengistu, otro rehén a largo plazo, reconoció a su familia al regresar a Israel pero hablaba muy poco, luchando por comunicarse. Su familia describió su estado mental como profundamente preocupante.
Según Channel 13 News, las condiciones de Mengistu y Al-Sayed son tan graves que el personal médico comparó sus estados psicológicos con los de individuos que han soportado años de trabajo forzado y aislamiento extremo.