La primera fase del alto el fuego de Israel con Hamas terminó el sábado, cerrando un capítulo que vio la liberación de 25 rehenes israelíes, cinco rehenes tailandeses y ocho cuerpos.
A cambio, Israel liberó a cientos de prisioneros palestinos, incluidos terroristas involucrados en algunos de los peores ataques en la memoria reciente.
También se retiró de la mayor parte de Gaza, excepto del Corredor de Filadelfia, el perímetro de la franja y algunas áreas en el norte de Gaza.
Las últimas seis semanas también vieron una gran afluencia de ayuda humanitaria en la Franja - ¡equivalente a unas 25,000 camionetas! - e Israel se retiró del Corredor de Netzarim, permitiendo que cientos de miles de gazatíes regresaran hacia el norte.
Durante semanas, la pregunta candente fue: ¿qué viene después?
Según el plan original, en este momento ambas partes deberían estar profundamente en negociaciones sobre una segunda fase que culminaría con la liberación de todos los rehenes restantes, la retirada de todas las tropas de las FDI y el fin de la guerra.
Israel debía retirarse del Corredor de Filadelfia para el próximo sábado. Luego, las negociaciones debían comenzar en la tercera fase: la reconstrucción de Gaza.
Pero de la noche a la mañana, toda la ecuación cambió con la introducción de un nuevo término en el léxico: el Marco Witkoff, nombrado así en honor al negociador estadounidense en el Medio Oriente, Steve Witkoff.
Es más fácil de seguir que el alto el fuego anterior:
El plan prevé un alto el fuego temporal durante el Ramadán y la Pascua (el Ramadán comenzó el viernes por la noche, y la Pascua se extiende hasta el 20 de abril). En el primer día, se liberará a la mitad de los rehenes vivos y fallecidos. Al final del marco, si se llega a un acuerdo, los rehenes restantes serán liberados al mismo tiempo.
Según la Oficina del Primer Ministro, Witkoff propuso este marco después de concluir que una resolución inmediata entre las dos partes era inalcanzable y que se necesitaba más tiempo para negociar un acuerdo duradero.
¿Por qué la necesidad de más tiempo? Porque el dilema central de Israel, cómo eliminar a Hamas mientras se asegura la liberación de los rehenes, sigue siendo igual de intratable que siempre.
La posición de Israel es clara: Hamas debe ser desmantelado, tanto militar como políticamente, y sus líderes deben ser exiliados antes de que pueda tener lugar cualquier discusión sobre el fin de la guerra.
Por otro lado, Hamas exige el fin inmediato de la guerra mientras insiste en mantener sus capacidades armadas, incluso si accede a renunciar a cierto grado de control civil.
Israel se enfrenta al mismo dilema que tenía hace casi 16 meses cuando comenzó la guerra: cómo desmantelar a Hamas militar y políticamente mientras libera a los rehenes. El Marco Witkoff es el último intento de cuadrar ese círculo.
EL NUEVO MARCO fue anunciado justo después de la medianoche del domingo tras una consulta de seguridad de alto nivel liderada por el Primer Ministro Benjamin Netanyahu. Fue acompañado por otros dos desarrollos importantes.
En primer lugar, el Secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, firmó una declaración de emergencia para acelerar la entrega de más de $4 mil millones en ayuda militar a Israel.
Un comunicado del Departamento de Estado dejó claro: esta medida revierte el embargo parcial de armas de la administración Biden. Desde que asumió el cargo, la administración Trump ya ha aprobado casi $14 mil millones en ventas de armas importantes a Israel.
La última decisión es parte de un cambio más amplio en la política de EE. UU., que ya no se trata de presionar a Israel, sino de permitirle luchar contra Hamas en sus propios términos.
La sincronización del anuncio de ayuda militar no fue casualidad. Al presentarlo junto con el nuevo marco, se envió un mensaje claro a Hamas: o extienden el alto el fuego y aceptan los términos, o Israel reanudará la lucha, con pleno apoyo de EE. UU. y sin restricciones en su campaña militar.
Rechazo predecible de Hamas
Hamas, predeciblemente, rechazó de plano el Marco Witkoff.
La respuesta de Israel fue inmediata. La Oficina del Primer Ministro anunció que, a partir de esta mañana, se detendría la entrada de todos los bienes y suministros a Gaza.
Esto también parece haber sido coordinado con Washington: el Ministro de Asuntos Estratégicos, Ron Dermer, estuvo en EE. UU. la semana pasada, y Netanyahu dijo el domingo que Israel está "coordinando plenamente con el Presidente Trump y su equipo".
Bajo el ex presidente Joe Biden, el flujo de ayuda humanitaria a Gaza fue una fuente constante de fricción entre Israel y EE. UU. La administración Biden presionó repetidamente a Israel para que proporcionara a Gaza alimentos, electricidad y combustible, incluso mientras combatía a los gobernantes de Gaza.
A la vista, este enfoque probablemente prolongó la guerra. La primera liberación de rehenes en noviembre de 2023 ocurrió solo después de que Hamas enfrentara escasez de suministros, planteando la pregunta: ¿qué habría sucedido si no hubiera habido presión externa sobre Israel para mantener la entrega de ayuda?
La administración Trump no está haciendo tales demandas. En un cambio notable, recientemente levantó sanciones contra Tzav 9, un grupo que protestaba por la entrada de ayuda humanitaria en Gaza. Ahora parece que la política que abogaba el grupo - cortar suministros hasta que Hamas liberara a los rehenes - tiene tracción en los niveles más altos.
En esta etapa, detener camiones de ayuda que entran a Gaza no incluye detener el suministro de agua y electricidad, aunque Netanyahu parecía dejar esa posibilidad abierta. Antes de la reunión del gabinete del domingo, advirtió que si Hamas persiste en rechazar el Marco Witkoff, habrá "consecuencias adicionales".
Se informa que Hamas tiene suficiente comida y suministros para sostener a la población de Gaza por otros cuatro o cinco meses, pero cortar el agua y la electricidad podría tener un impacto más inmediato.
Si todo eso no fue un mensaje lo suficientemente claro, el gabinete extendió el domingo la legislación que permite la movilización de 400,000 reservistas hasta finales de mayo. Además, las FDI atacaron objetivos terroristas sospechosos en el norte de Gaza, con los palestinos informando que cuatro personas murieron.
El mensaje acumulado: Hay un nuevo marco sobre la mesa. Si Hamas se niega, Israel reanudará la guerra con su arsenal de armas bien abastecido y sin las restricciones de tener que proveer a su enemigo de alimentos y suministros.
PROTESTAS INTERNACIONALES contra la interrupción de la ayuda seguirán, especialmente en el mundo árabe, donde ya han comenzado, Europa y la ONU. Pero con Washington firmemente del lado de Israel, esos argumentos serán más fáciles de rechazar y habrá mucho menos peligro de que Israel sea el objetivo de sanciones internacionales significativas.
Todo esto apunta a una aparente disposición de Israel a volver a la guerra. Pero ¿por qué debería tener éxito la lucha esta vez en lograr plenamente los objetivos de la guerra, cuando 15 meses de combates, aunque degradaron significativamente las capacidades de Hamas, no fueron suficientes?
Primero, podría no hacerlo. No hay garantías. Pero el campo de batalla ha cambiado de manera crucial.
Hamas está más aislado que nunca. Nadie está viniendo militarmente a su rescate, ni Hezbolá ni Irán. Los hutíes pueden reanudar el lanzamiento de sus misiles, pero eso no cambiará el juego.
También están perdiendo apoyo diplomático. Catar y Turquía, sus principales patrocinadores en el escenario mundial, deben tener cuidado de no antagonizar a Trump, y la administración de Trump también puede convencer a Rusia de asumir un papel más constructivo en esta arena a cambio del dramático cambio de rumbo de EE. UU. respecto a Ucrania.
En segundo lugar, si se reanuda la lucha, se hará con Trump en la Casa Blanca, quien no limitará a Israel de la manera en que lo hizo Biden.
Reacción de Hamas
Entonces, ¿cómo reaccionará Hamas?
Su respuesta inmediata fue rechazar el marco. La siguiente fase de su estrategia probablemente implicará guerra psicológica: más videos escenificados dirigidos a presionar al público israelí para que presione al gobierno a terminar la guerra y traer a todos los rehenes a casa.
Ha habido informes de que Hamás ha reclutado nuevos combatientes y reconstruido sus fuerzas. Pero tales afirmaciones deben tomarse con cautela. Una cosa es poner máscaras y pañuelos verdes en voluntarios y desfilar con ellos agitando Kalashnikovs en camionetas blancas en eventos organizados donde se liberan rehenes, o los cuerpos de rehenes. Es bastante diferente reconstruir una fuerza de combate organizada capaz de repeler una operación masiva de la FDI por aire, tierra y mar en Gaza.
Sí, Hamás todavía tiene terroristas capaces de participar en la guerra de guerrillas. Pero ¿tener las capacidades para resistir un ataque completo de la FDI? Difícilmente.
Y si bien se ha hablado mucho sobre cómo Hamás ha utilizado esta pausa para reagruparse, también lo ha hecho Israel, probablemente con al menos tanto, si no más, éxito que Hamás.