El jefe humanitario de las Naciones Unidas, Tom Fletcher, le dijo a la BBC el martes que 14,000 bebés gazatíes podrían morir en las próximas 48 horas a menos que la ayuda llegue a ellos, una declaración que aparentemente fue retractada poco después por otros funcionarios de la ONU.
"Hay cinco camiones justo esperando al otro lado de la frontera en este momento, aún no han llegado a las comunidades a las que necesitan llegar", dijo Fletcher a la BBC. "Esto es comida de bebé, nutrición para bebés. Hay 14,000 bebés que morirán en las próximas 48 horas a menos que podamos llegar a ellos".
Cuando la BBC le preguntó cómo llegó a esta "cifra extraordinaria", Fletcher explicó: "tenemos equipos fuertes en el terreno, están en los centros médicos, en las escuelas, tratando de evaluar las necesidades".
Sin embargo, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA) le dijo más tarde a la BBC que: "Estamos señalando la imperativa necesidad de llevar suministros para salvar a unos 14,000 bebés que sufren de desnutrición aguda severa en Gaza, como ha advertido la asociación IPC. Necesitamos llevar los suministros lo antes posible, idealmente en las próximas 48 horas".
Hace referencia a un informe de la Clasificación Integrada de Fases de Seguridad Alimentaria (IPC) que menciona que podrían ocurrir 14,100 casos graves de desnutrición aguda entre niños de seis a 59 meses entre abril de 2025 y marzo de 2026. El marco temporal del informe es de un año, no de dos días.
Como muchos comentaron en redes sociales, 14,000 representan aproximadamente la cuarta parte del supuesto total de muertes en Gaza durante toda la guerra de 18 meses.
En una conferencia de prensa más tarde el martes, un portavoz separado de la UNOCHA optó por no repetir la cifra pero mencionó que si los bebés que "necesitan urgentemente esos suplementos para salvar sus vidas" no los reciben, estarán en "peligro mortal".
En la misma conversación con la BBC, Fletcher también criticó la estrategia de ayuda humanitaria propuesta por Israel, que implica trasladar a los gazatíes a una zona libre de Hamás en el sur de Gaza para recibir ayuda.
Israel permite la entrada de ayuda humanitaria en Gaza
Israel decidió comenzar a permitir la entrada de ayuda humanitaria de nuevo en la Franja de Gaza el 18 de mayo, casi dos meses y medio después de que el estado decidiera impedir la entrada de ayuda a Gaza cuando finalizó la primera fase de un acuerdo de alto el fuego el 1 de marzo.
Fletcher llamó a la nueva estrategia una "modalidad dudosa" y dijo que el método anterior para llevar la ayuda a Gaza "funciona perfectamente bien".
"La comunidad internacional nos ha dejado muy claro que esta es la única forma de hacerlo", añadió. "Apoyar la otra modalidad sería respaldar los objetivos de la ofensiva militar".
Cuando se le preguntó si entregaría la ayuda al nuevo mecanismo, dijo: "Tenemos que llevar la ayuda por nosotros mismos".
También se cuestionó a Fletcher por su reciente discurso sobre la necesidad de prevenir el genocidio en Gaza, con la BBC preguntando si "había recibido alguna crítica por su -asumo bien informada- elección de usar esa palabra".
"Pensé con mucho cuidado qué debía decir", respondió Fletcher. "Sentí que necesitábamos sacudir a la comunidad internacional".
"Sabemos lo que está pasando, estamos en el terreno todos los días. Quiero salvar a tantos de estos 14,000 bebés como podamos en las próximas 48 horas".
Fletcher dijo en un comunicado el lunes que la nueva ayuda "es una gota en el océano de lo que se necesita urgentemente, y se debe permitir que entre significativamente más ayuda en Gaza".
Más tarde el martes, la ONU confirmó que había recibido permiso de Israel para que aproximadamente 100 camiones de ayuda más entraran en Gaza. Funcionarios del IDF inspeccionaron 93 camiones de ayuda de las Naciones Unidas, confirmando que la ayuda humanitaria incluía harina para panaderías, alimentos para bebés, equipo médico y medicamentos farmacéuticos.