Una pequeña firma de seguridad de EE. UU. está contratando a casi 100 veteranos de fuerzas especiales estadounidenses para ayudar a gestionar un puesto de control en Gaza durante el alto el fuego entre Israel y Hamás, según un portavoz de la compañía y un correo de reclutamiento visto por Reuters, introduciendo contratistas americanos armados en el corazón de una de las zonas de conflicto más violentas del mundo.
UG Solutions, una empresa discreta fundada en 2023 y con sede en Davidson, Carolina del Norte, está ofreciendo una tarifa diaria que comienza en $1,100 con un adelanto de $10,000 a los veteranos que contrata, según el correo electrónico.
Ellos trabajarán en el puesto de control en una intersección clave en el interior de Gaza, dijo el portavoz, quien confirmó la autenticidad del correo electrónico.
Algunas personas han sido reclutadas y ya se encuentran en el puesto de control, dijo el portavoz, hablando bajo condición de anonimato. No mencionó cuántos contratistas ya están en Gaza.
El papel de UG Solutions en el acuerdo de alto el fuego ha sido reportado, pero el correo electrónico reveló detalles previamente desconocidos, incluyendo el objetivo de reclutar a 96 veteranos exclusivamente con antecedentes en fuerzas de operaciones especiales de EE. UU., el pago y los tipos de armas que llevarán.
Reuters informó el 7 de enero que funcionarios emiratíes habían sugerido el uso de contratistas privados como parte de una fuerza de mantenimiento de paz postguerra en Gaza, y que la idea había causado preocupación entre las naciones occidentales.
El despliegue de contratistas armados de EE. UU. en Gaza, donde Hamás sigue siendo una fuerza potente después de 14 meses de guerra, es inaudito y plantea el riesgo de que los estadounidenses puedan ser arrastrados a la lucha mientras la administración del presidente Donald Trump intenta evitar que se reavive el conflicto entre Hamás e Israel.
Entre los riesgos que enfrentan los estadounidenses se encuentran los enfrentamientos armados con militantes islamistas o palestinos enojados por el apoyo de Washington a las acciones militares de Israel en Gaza.
"Por supuesto que enfrentarán una amenaza", dijo Avi Melamed, ex oficial de inteligencia israelí.
El documento mencionó que los contratistas estarán armados con rifles M4, utilizados por las fuerzas militares de Israel y EE. UU., y pistolas Glock.
El portavoz indicó que las reglas de combate que rigen cuándo el personal de UG Solutions puede abrir fuego han sido finalizadas, pero se negó a divulgarlas.
“Tenemos el derecho de defendernos", dijo. Declinó discutir cómo la empresa ganó el contrato.
EL PAPEL DE EGIPTO
La Viceministra de Asuntos Exteriores de Israel, Sharren Haskel, dijo el martes a los reporteros, sin nombrar a UG Solutions ni a los Estados Unidos, que Israel había exigido que el acuerdo incluyera el uso de una empresa de seguridad privada, trabajando con "una empresa o fuerzas de seguridad egipcias" para ayudar a mantener la seguridad y los flujos de ayuda humanitaria en Gaza.
Pero, dijo, aún estaba por verse si el arreglo "realmente funciona".
Rondas anteriores de negociaciones de alto el fuego se vieron obstaculizadas por una demanda israelí de tener su propio personal en el punto de control.
Testigos en Gaza han descrito en los últimos días a personal de seguridad egipcio en el punto de control utilizando escáneres para buscar armas ocultas en vehículos.
Una fuente egipcia dijo que los egipcios en el punto de control eran fuerzas especiales entrenadas en los últimos meses, incluyendo en contra del terrorismo.
Un oficial palestino cercano a las negociaciones confirmó que contratistas estadounidenses también estarían en el punto de control, en la intersección del Corredor de Netzarim que divide el norte y el sur de Gaza y la calle Salah al-Din, que separa el este y oeste del enclave.
Sin embargo, el funcionario dijo que según los términos del acuerdo, los contratistas de Estados Unidos serían desplegados lejos de los residentes que pasan y no deben tratar con la población local.
El correo electrónico de UG Solutions dijo que su misión principal era "el manejo de puntos de control interno de vehículos y la inspección de vehículos".
"Nos enfocamos solo en los vehículos", dijo el portavoz.
La oficina del primer ministro de Israel se negó a hacer más comentarios sobre los arreglos de seguridad. El Departamento de Estado de Estados Unidos, la oficina de relaciones exteriores de Egipto y Hamas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
El uso por parte de Estados Unidos de empresas de seguridad privada en el pasado ha llevado a desastres. En 2007, contratistas de la ahora extinta firma Blackwater mataron a tiros a 14 civiles en la Plaza Al Nisour de Bagdad, desencadenando una crisis diplomática e indignando a los iraquíes. Cuatro empleados de Blackwater fueron condenados en un tribunal de Estados Unidos y indultados por Trump en su primer mandato.
Insurgentes en Fallujah, Irak, en 2004 mataron a cuatro estadounidenses que trabajaban para Blackwater y colgaron dos de sus cuerpos de un puente, lo que provocó una masiva respuesta militar de Estados Unidos.
Las contrataciones de UG Solutions trabajarán con Safe Reach Solutions con sede en EE. UU., que se encarga de logística y planificación, según el portavoz y otra fuente familiarizada con el contrato.
A cada contratación se le proporcionará $500,000 en seguro por muerte accidental y desmembramiento, y la tarifa diaria para ex médicos de fuerzas especiales de EE. UU. asciende a $1,250, según el correo electrónico.
Una fuente separada familiarizada con el acuerdo dijo que Israel y "países árabes" no especificados que trabajaron en el acuerdo están financiando el consorcio. El gobierno de EE. UU. no tuvo participación directa en la decisión de incluir una empresa de seguridad en el acuerdo de cese al fuego o en la adjudicación del contrato, según la fuente.
'NARRATIVA DE LA VICTORIA'
Ahmed Fuad Alkhatib, un colaborador del think tank del Atlantic Council nacido en Gaza, minimizó el peligro para los estadounidenses debido a que su papel en el regreso de civiles palestinos desplazados refuerza la afirmación de victoria de Hamas sobre Israel.
"Incluso Hamas, a pesar de su retórica y acciones horrendas, entiende que es esta misma presencia estadounidense... la que alimenta su narrativa de victoria", dijo.
Gaza ha sido devastada por bombardeos israelíes durante 15 meses de guerra que comenzó después del asalto de Hamas a Israel el 7 de octubre de 2023, en el que murieron 1.200 personas y se tomaron como rehenes a otras 250, según un recuento israelí.
Casi 47.000 palestinos, en su mayoría civiles, han muerto en los enfrentamientos.
El 19 de enero marcó el inicio de un alto el fuego de 60 días: la primera fase del acuerdo mediado por Egipto y Qatar con el apoyo de Estados Unidos. Desde entonces, cientos de miles de palestinos desplazados han estado cruzando a pie y en vehículos por el puesto de control hacia el norte en dirección a la Ciudad de Gaza, gran parte de la cual ha sido reducida a escombros por los bombardeos israelíes.
¿QUIÉN-G?
Varias personas en la industria de seguridad privada dijeron a Reuters que no habían oído hablar de UG Solutions.
El único funcionario de la empresa registrado en los registros de incorporación del estado de Virginia es Jameson Govani, quien no respondió a los mensajes telefónicos. Se le describe como un veterano de las Fuerzas Especiales de EE. UU.
Una fuente de negocios de seguridad privada de EE. UU., informada sobre el contrato de UG Solutions, que habló bajo condición de anonimato, dijo que parecía peligroso desplegar estadounidenses en Gaza y que temía que el combate pudiera estallar "muy rápido".
No estaba claro qué pasaría si los estadounidenses eran atacados o capturados, o qué ley nacional regiría las acciones del contratista.
El correo electrónico no dice quién los rescataría. El portavoz de la UG dijo que el documento estaba desactualizado y que las fuerzas de reacción rápida estarían disponibles. No proporcionó más detalles.
"Estamos bien equipados para proteger nuestra propia seguridad", dijo.