La grabación que captura el regreso hoy de tres rehenes israelíes - Arbel Yehoud, Agam Berger y Gadi Mozes - ha reavivado el debate sobre el papel de Al Jazeera en la cobertura de Hamas y el conflicto israelí-palestino en general. El metraje, transmitido por Al Jazeera, muestra la liberación cuidadosamente planificada de estos rehenes, un momento que Hamas ha enmarcado como una victoria de relaciones públicas. A medida que las imágenes se desarrollan, se observa a hombres armados con máscaras escoltando a los cautivos de una manera que críticos dicen está diseñada para reforzar la narrativa de fuerza y control de Hamas.
La cadena propiedad de Qatar ha estado en el centro de la polémica durante mucho tiempo, acusada por Israel y varios países árabes de servir como una plataforma de propaganda para Hamas. Aunque Al Jazeera sostiene que proporciona periodismo independiente y equilibrado, muchos argumentan que sus decisiones editoriales y los lazos financieros con Qatar la alinean con el mensaje de Hamas. El video, que captura la entrega de los rehenes, es emblemático de estas preocupaciones. La escena cuidadosamente orquestada, presentada sin contexto crítico, ha llevado a muchos a cuestionar si Al Jazeera está informando noticias o amplificando la narrativa de Hamas.
Los críticos de la red señalan numerosos ejemplos en los que la cobertura de Al Jazeera parece favorecer a Hamas mientras suprime perspectivas alternativas. Una de esas instancias ocurrió cuando un reportero de Al Jazeera cortó abruptamente una entrevista con un hombre herido de Gaza después de que criticara a Hamas por utilizar civiles como escudos humanos. El periodista saudí Faisal Ibrahim Alshammeri comentó sobre el incidente, afirmando: "Al Jazeera comercia con la sangre de la gente de Gaza. Cuando un hombre palestino criticó a Hamas, al reportero no le gustó [y lo interrumpió]".
De manera similar, el empresario saudí Monther Aal Sheikh Mubarak llamó la atención sobre el mismo evento, argumentando que Al Jazeera censura deliberadamente las críticas a Hamas. "Un anciano de Gaza se preguntaba por qué la resistencia [Hamas] se esconde entre civiles. ... El reportero de Al Jazeera cortó la entrevista y se fue, porque eso no era lo que se suponía que el hombre diría en la entrevista", señaló Mubarak.
La relación entre Al Jazeera y Qatar
El presunto sesgo de la red a menudo se vincula con los estrechos lazos de Qatar con Hamas. Informes indican que Qatar ha proporcionado más de mil millones de dólares en ayuda a Gaza en los últimos años, con partes significativas de este financiamiento supuestamente beneficiando a Hamas. Las transmisiones en árabe de Al Jazeera han presentado con frecuencia declaraciones no desafiadas de líderes de Hamas, reforzando la percepción de que sirve como el brazo mediático del grupo. Además, su enmarcamiento de eventos, como referirse a los ataques liderados por Hamas como "operaciones de resistencia" en lugar de actos de terrorismo, ha recibido condena tanto de comentaristas israelíes como árabes.
En mayo de 2024, el gabinete de Israel votó por unanimidad el cierre de las operaciones de Al Jazeera en el país, citando preocupaciones por la seguridad nacional. Esta decisión llevó al cierre inmediato de las oficinas de la red y a la prohibición de sus emisiones.
En diciembre de 2024, la Autoridad Palestina (AP) acusó a Al Jazeera de transmitir informes engañosos y avivar divisiones, lo que resultó en una prohibición de las operaciones de la red en Cisjordania. Posteriormente, en enero de 2025, la AP suspendió temporalmente las emisiones de Al Jazeera en toda Cisjordania, citando preocupaciones por "material incitante".
A pesar de las críticas generalizadas, Al Jazeera niega las acusaciones de parcialidad, insistiendo en que proporciona un contrapeso a las narrativas de los medios occidentales. La red argumenta que su cobertura amplifica las voces palestinas que de otro modo podrían ser ignoradas y que las acusaciones de parcialidad pro-Hamas provienen de agendas políticas en lugar de deficiencias periodísticas. Los partidarios de Al Jazeera afirman que ha sido injustamente atacada por gobiernos que buscan reprimir la información independiente sobre los abusos de derechos humanos en Gaza y el Medio Oriente en general.
Sin embargo, incluso entre aquellos que valoran la cobertura de Al Jazeera, se reconoce que su postura editorial se inclina fuertemente hacia la perspectiva de Hamás. La decisión de la red de destacar a portavoces de Hamás, emitir material altamente producido de liberaciones de rehenes y raramente cuestionar el gobierno de Hamás en Gaza ha alimentado la percepción de que opera como algo más que un observador neutral.
El último video que muestra la liberación de rehenes solo se suma al creciente cuerpo de evidencia de que la cobertura de Al Jazeera a menudo se alinea con la estrategia de mensajería de Hamás. Mientras la red afirma su compromiso con el periodismo, sus elecciones editoriales, lazos financieros con Qatar y controversias repetidas sugieren un patrón de reportaje que favorece la perspectiva de Hamás. Si esta alineación es una decisión editorial consciente o un producto de la posición geopolítica de Qatar sigue siendo tema de intenso debate. Sin embargo, las críticas formuladas tanto por figuras israelíes como árabes sugieren que las preocupaciones sobre el papel de Al Jazeera como portavoz de Hamás no carecen de fundamento.