Israel y Egipto firmaron un acuerdo de paz histórico en 1979, pero décadas después, las relaciones entre las dos naciones siguen siendo tensas y llenas de mutua desconfianza.
Aunque el tratado estableció lazos diplomáticos y una limitada cooperación en seguridad, la rápida expansión militar de Egipto plantea preocupaciones sobre sus intenciones a largo plazo.
A pesar de no enfrentar amenazas externas significativas, Egipto sigue fortaleciendo su ejército con armas avanzadas, tanques y aviones de combate. El país ha adquirido buques de guerra, helicópteros de ataque y modernos aviones de combate de Francia; el sistema de defensa aérea ruso S-300; y tanques Abrams de fabricación estadounidense. Estos avances militares parecen estar orientados hacia un enfrentamiento con un ejército convencional en lugar de contrarrestar grupos terroristas como ISIS en la península del Sinaí.
Dado que Israel sigue siendo la potencia militar dominante en la región, los funcionarios se cuestionan si Egipto aún lo percibe como un enemigo a largo plazo.
Educación y sentimiento público
Aunque Egipto reconoció oficialmente a Israel en el acuerdo de paz, nunca lo reconoció como un estado judío.
Los libros de texto escolares egipcios siguen retratando a Israel como una "entidad sionista" construida en tierra palestina, a menudo utilizando un lenguaje negativo para describir a los judíos. Estudios han encontrado que a los estudiantes se les enseña que el conflicto israelí-palestino y el establecimiento del Estado de Israel son eventos históricos resueltos.
A pesar del compromiso formal del gobierno egipcio con los acuerdos internacionales, el sentimiento antiisraelí sigue siendo fuerte en el sistema educativo, los medios de comunicación y el discurso público del país. Los medios de comunicación egipcios publican frecuentemente teorías conspirativas antiisraelíes, y la programación televisiva a menudo incluye contenido inflamatorio.
Durante una visita pasada a Egipto con el entonces ministro de infraestructura nacional Benjamin "Fuad" Ben-Eliezer, los informes de seguridad nos aconsejaron mantener un perfil bajo, al igual que la guía dada a los israelíes que viajan a países hostiles hoy en día. Los lugareños que estaban al tanto de nuestras identidades se mantuvieron corteses pero distantes.
Egipto ha utilizado ataques terroristas en el Sinaí para justificar un aumento en los despliegues militares, aprovechando la situación para obtener concesiones de Israel.
A lo largo de los años, Israel ha permitido a las fuerzas egipcias y equipos militares ingresar al Sinaí más allá de lo acordado inicialmente en los acuerdos de paz. La península ahora alberga una importante presencia militar egipcia. Estas fuerzas pueden permanecer incluso después de que la amenaza del terrorismo disminuya.
A pesar del tratado de paz, la relación entre Israel y Egipto sigue basándose más en intereses mutuos que en un verdadero calor diplomático.
Opinión pública e influencia islamista
La opinión pública egipcia sigue siendo firmemente antiisraelí, influenciada por agravios históricos, propaganda ideológica y educación controlada por el estado.
Las escuelas egipcias continúan enseñando que Israel es una fuerza de ocupación y se niegan a reconocerlo como un estado judío.
Los medios de comunicación refuerzan esta narrativa, a menudo retratando el conflicto israelí-palestino como responsabilidad exclusiva de Israel y transmitiendo contenido antisemita, especialmente durante el mes sagrado de Ramadán.
La ideología islamista también juega un papel en la formación del sentimiento egipcio. Grupos como la Hermandad Musulmana han abogado durante mucho tiempo por la destrucción de Israel, alineando sus creencias con una agenda yihadista más amplia. A lo largo de los años, la sociedad egipcia ha absorbido estos mensajes. El impacto duradero de las guerras de Israel con Egipto en 1948, 1956, 1967 y 1973 profundiza aún más la hostilidad, con décadas de retórica anti-Israel dando forma a la identidad nacional.
A pesar de los esfuerzos del Presidente Abdel Fattah al-Sisi por mantener la estabilidad entre los desafíos económicos y de empleo, han avivado movimientos de oposición. Muchos egipcios ven al gobierno de Sisi como opresivo, aunque a menudo olvidan la inestabilidad que caracterizó el breve gobierno de Mohamed Morsi y la Hermandad Musulmana. Bajo Morsi, la economía se debilitó, se restringieron las libertades políticas y se silenciaron las voces de la oposición.
Las facciones islamistas radicales siguen siendo una amenaza latente, a la espera de una oportunidad para recuperar el poder en caso de un colapso económico o una crisis política.
Países como Irán, Turquía y Catar, conocidos por su apoyo a movimientos islamistas, podrían desempeñar un papel en la desestabilización de Egipto si las condiciones lo permitieran.
Expansión militar
La rápida expansión militar de Egipto ha aumentado las preocupaciones dentro de Israel. El ejército egipcio ahora posee modernos tanques Abrams M1A2, aviones de combate de doble motor Rafale franceses, F-16 de Estados Unidos y armamento avanzado de Alemania y Rusia.
La actividad militar egipcia en la península del Sinaí también ha sido objeto de escrutinio. Si bien Egipto afirma que su presencia aumentada tiene como objetivo combatir el terrorismo, informes de inteligencia sugieren que el despliegue podría ser preparación para un cambio regional más amplio, incluidos posibles movimientos de población desde Gaza hacia territorio egipcio.
Informes recientes en el diario egipcio Al-Akhbar afirmaron que El Cairo había advertido a Israel sobre el mantenimiento del control del Corredor de Filadelfia, argumentando que violaría los Acuerdos de Camp David y podría llevar a Egipto a reconsiderar su cooperación militar con Israel.
Mientras tanto, The Washington Post citó fuentes de inteligencia egipcias que indicaban que la verdadera razón de la creciente presencia militar de Egipto en el Sinaí no es el contra terrorismo, sino posibles cambios en Gaza.
Aunque no hay señales inmediatas de una amenaza militar egipcia, los ataques del 7 de octubre sirven como recordatorio de que las suposiciones de seguridad pueden ser devastadoramente erróneas.
Preparación estratégica
Los servicios de inteligencia israelíes deben monitorear de cerca los movimientos militares de Egipto en busca de cualquier escalada potencial. Las FDI deben realizar ejercicios de entrenamiento que simulen un posible conflicto con Egipto y fortalecer alianzas regionales con los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin, Arabia Saudita, Grecia y Chipre.
A pesar de que Israel actualmente disfruta de una ventaja tecnológica y de superioridad aérea con su flota de aviones de combate F-35, debe continuar invirtiendo en tecnología militar de vanguardia.
Desde 1978, Egipto ha recibido aproximadamente $80 mil millones en ayuda militar de Estados Unidos, lo que la convierte en una de las fuerzas armadas mejor equipadas de la región, fuera de Israel.
Desde el inicio de la guerra en Gaza, las fuerzas de seguridad israelíes han descubierto docenas de túneles de contrabando a lo largo de la frontera con Egipto. Altos funcionarios de defensa han acusado a Egipto de permitir que Hamas contrabandee armas a Gaza, a pesar de las afirmaciones de El Cairo de mantener un estricto control fronterizo.
Reubicación de Gazatíes
Tras las declaraciones del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, sobre la posible reubicación de los gazatíes a otros países, Egipto lanzó un video de propaganda militar mostrando la fuerza de su ejército. El metraje destacaba a Sisi frente a aviones de combate, tanques, buques de guerra y soldados fuertemente armados, todo ello acompañado de música dramática. El video también incluía escenas de manifestantes palestinos lanzando cócteles molotov.
Las tensiones han aumentado aún más tras las revelaciones de The Sunday Times sobre Ibrahim Al-Arjani, un poderoso empresario en el norte del Sinaí con estrechos vínculos con el Gobierno egipcio. Se informa que la empresa de Al-Arjani, Ya Hala, ha obtenido ganancias facilitando el movimiento de decenas de miles de gazatíes fuera de la región, ganando millones en el proceso. El embajador palestino en Egipto confirmó que desde el inicio de la guerra, aproximadamente 85,000 personas han abandonado Gaza a través de arreglos similares, a menudo pagando tarifas exorbitantes.
Riesgos y consideraciones
Comentarios recientes de Sisi indican una creciente frustración con las demandas internacionales. Recientemente advirtió que si Estados Unidos retirara su apoyo financiero debido a la negativa de Egipto de aceptar refugiados palestinos, El Cairo podría reconsiderar su acuerdo de paz con Israel.
Ante estos acontecimientos, Israel debe mantener una comunicación abierta con los formuladores de políticas de Estados Unidos para expresar preocupaciones sobre la acumulación militar de Egipto. Si bien las garantías diplomáticas pueden proporcionar estabilidad temporal, las dinámicas cambiantes de Oriente Medio requieren un monitoreo continuo y preparación.
A pesar de su tratado de paz con Egipto, Israel no puede permitirse ser complaciente. Una estrategia de defensa sólida, combinada con alianzas regionales y superioridad tecnológica, sigue siendo esencial para garantizar la seguridad nacional en un paisaje geopolítico en constante evolución.
El autor es el CEO de Radios 100FM, cónsul general honorario de Nauru, subdecano del Cuerpo Diplomático Consular, presidente de la Asociación de Comunicación de Israel, y ex periodista en Radio IDF y corresponsal pasada de la televisión NBC.