Las guerras rara vez producen victorias "limpias", y el último conflicto entre Israel y Hamas no es una excepción.
Quince meses después, miles yacen muertos y muchos más están heridos. Mientras Gaza ha sido reducida a escombros, Hamas sigue ejerciendo control, los rehenes siguen cautivos y un alto al fuego pende de un hilo. Las guerras son un asunto desordenado, pero ambos lados afirman haber ganado esta.
¿Alguno ha salido victorioso? Para responder a eso, The Jerusalem Post habló con dos expertos: el renombrado periodista israelí y experto en relaciones israelíes-palestinas Shlomi Eldar y Ahmed Fouad Alkhatib, miembro principal residente del Consejo del Atlántico y defensor acérrimo de los palestinos. Las perspectivas de estos dos hombres, aunque opuestas, convergen de maneras sorprendentes.
Hamas: debilitado pero respirando
A pesar del poderío militar de Israel, Hamas ha sobrevivido. Su infraestructura está devastada, su comando debilitado, pero sigue en el poder en la franja costera de Gaza. La pregunta ya no es si Hamas ha sido derrotado, lo ha sido. Más bien y más significativamente, sostiene Eldar - quien sobrevivió a un intento de secuestro por parte del grupo terrorista en 2004 - es la pregunta de qué sucederá a continuación.
"Hamas es una sombra de lo que solía ser," dijo Alkhatib, ciudadano naturalizado estadounidense, quien presenció el sufrimiento de Gaza en primera persona.
"Han perdido a muchos de sus combatientes experimentados, pero están reconstruyéndose por memoria muscular."
Antes de la masacre del 7 de octubre, Hamas operaba con precisión militar: unidades organizadas, guerra de túneles y salarios constantes. Aunque sus filas puedan parecer en desorden, Alkhatib advirtió: "adolescentes mal entrenados que empuñan AK47 aún pueden causar daño."
Eldar estuvo de acuerdo, pero tomó una visión panorámica: "Las ideologías fundamentalistas del movimiento aseguran su supervivencia. Se reagruparon en 1987, 1998, 2007 y ahora en 2025." La historia, sugirió, tiende a repetirse.
Sin embargo, lo que ha cambiado hasta cierto punto es el papel de Hamas en Gaza. Nunca gobernaron bien. Hoy en día gobiernan sin la carga de la responsabilidad.
"No tienen que proveer más para Gaza," dijo Alkhatib. "La comunidad internacional lo hace por ellos con éxito."
¿Una victoria pírrica para Israel?
Israel entró en la guerra con tres objetivos claros: eliminar a Hamas, rescatar a los rehenes y asegurar la frontera sur del estado. Más de un año después, los resultados son mixtos, en el mejor de los casos.
Eldar, el primer periodista israelí en entrevistar tanto al líder de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) Yasser Arafat como al líder de Hamas Ismail Haniyeh, fue contundente en su evaluación: "La declaración de victoria total de Netanyahu fue prematura y equivocada, y su creencia de mucho tiempo de que entre Hamas y la Autoridad Palestina, el primero era el mal menor, se ha desmoronado por completo".
Hamas sigue atrincherado en Gaza, y sin un plan para el "día después", Israel ha prolongado el problema que intentaba eliminar. "Por cada combatiente que eliminamos, ellos encuentran la forma de reemplazarlo", enfatizó Eldar. ¿La consecuencia no deseada? Hamas ha durado más de lo esperado, reforzando su control sobre Gaza.
"Puede que hayan sido golpeados, pero también se han fortalecido con esta guerra. Probaron que son el 'día después'", explicó Alkhatib.
Aunque es un crítico ferviente de Hamas, en su opinión, peor que Hamas siendo visto como un movimiento de "resistencia legítima" es "la posición internacional severamente debilitada de Israel, ahora enfrentando acusaciones de genocidio en dos cortes globales".
La ironía suprema? Israel, que juró no negociar con Hamas, ahora está haciendo precisamente eso, aunque de manera indirecta.
Teatro del fracaso
Mientras el alto al fuego tomaba forma, Hamas organizó un grotesco espectáculo: sus combatientes con uniformes militares completos que no habían usado en meses desfilaban alrededor de rehenes israelíes liberados en escenarios recién construidos entre las ruinas de Gaza. Sin duda, fue una actuación, pero más que solo para los palestinos, fue un espectáculo para todo el mundo.
"Estas celebraciones escenificadas son puro teatro", dijo Eldar. "Mira las imágenes: la mayoría de la multitud son niños. Eso no es un apoyo genuino, es desesperación".
Eldar, que es fluido en árabe y tiene amigos en la Franja de Gaza, explica: "Hamas ya no es una organización social que provee para los pobres, sino una fuerza militar aferrándose al poder en un lugar donde no queda nada".
Alkhatib, cuya madre y hermano ahora están sin hogar en Gaza, ve la cruda realidad detrás del espectáculo: "La gente en Gaza está furiosa con Hamas, pero son impotentes. No son más que capital humano en un juego de ajedrez geopolítico".
Mientras que el grupo terrorista es visto como la raíz de su sufrimiento, "los bombardeos israelíes y la constante guerra y destrucción no han dejado mucho espacio para una narrativa alternativa", explicó. Reforzando esta sombría verdad está la prensa, específicamente Al Jazeera en árabe que es "tan culpable como Hamas de perpetuar el ciclo de violencia", dijo Alkhatib.
"Son el brazo mediático inseparable de Hamas", explicó. "No informan, promueven".
La absurdidad es innegable y pone de relieve los fracasos colosales de ambas partes: Hamas presume de victoria en un páramo completo y sin embargo Israel sigue a merced de Hamas.
El tablero de ajedrez regional
Los efectos secundarios de la guerra entre Israel y Hamas se extienden más allá de Israel y Gaza y han reconfigurado el equilibrio de poder regional.
En esto, ambos expertos están de acuerdo: Irán ha sufrido los mayores reveses.
"Irán ha perdido influencia chiíta", señaló Alkhatib. "Sus proxies en Siria y Líbano están tambaleándose. Las ambiciones nucleares del régimen están más expuestas que nunca".
Eldar estuvo de acuerdo, añadiendo que Hamas buscaría apoyo en otro lugar. "Ya no se ven a sí mismos solo como agentes iraníes". En su lugar, sugirió, "buscarán apoyo en frentes islámicos globales para recuperarse y reconstruir".
Alkhatib está convencido de que los palestinos son sin duda los mayores perdedores en esta guerra, notando la dolorosa paradoja de excepcionalismo a la que se enfrentan: los estados árabes suministran la mayor parte de la ayuda humanitaria y sin embargo, cuando se trata de ofrecer un refugio tangible, se niegan.
A pesar de este bloqueo árabe para aceptar a los refugiados palestinos, a Alkhatib le resulta difícil culpar a aliados cercanos cuyos propios países son inestables.
"Egipto ve explotar su población, y Jordania prácticamente sobrevive gracias a la ayuda estadounidense. Ninguno puede permitirse una crisis de refugiados en este momento", dijo.
Así que quedarse quietos puede ser el único horizonte que tienen los palestinos, a menos que la idea explosiva del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de transformar Gaza en la "Riviera de Oriente Medio" se haga realidad.
Eldar se rió. "No es más que una fantasía, un sueño. Hamas nunca se desarmará y evacuará voluntariamente". Él ve poco probable que alguien pueda convertir a Gaza en un "Singapur del Medio Oriente".
Sin ganadores, solo perdedores
Puede que hayan estado alineados en la mayoría de los temas, pero para los expertos, hay un ganador - aunque no esté tan claramente definido.
Para Eldar, Hamas, principalmente su cúpula política, ha sido irrefutablemente derrotado, pero Israel también ha salido muy golpeado y maltrecho.
"El ejército israelí arrasó Gaza, pero no logró [conquistar] a Hamas y eso es un problema importante".
A pesar de ello, Eldar insiste en creer que Israel tiene la ventaja: "Si nada más, la guerra forzó un ajuste de seguridad: los israelíes nunca volverán a ver sus fronteras y seguridad de la misma manera".
Sin embargo, Alkhatib ve a Hamas como el ganador de facto. "Todavía están en el terreno en Gaza y dictando el cálculo de conexión de la región", dijo. "Eso solo es un éxito".
Ambos expertos concluyeron que esta guerra, como tantas otras antes que ella, está terminando no con triunfo, sino con más dificultades.
"Estamos atrapados en lo peor de ambos mundos", dijo Alkhatib. "Sin paz, sin una guerra total". Eldar añadió: "¿Los mayores perdedores? Los civiles de ambos lados, atrapados en un ciclo interminable de destrucción".
Entonces, ¿quién ganó la guerra?
La respuesta a eso, al igual que el volátil y complejo Medio Oriente, es confusa e irresuelta.