Moscú ha pedido a los sirios que buscan refugio en la base aérea rusa de Hmeimim en la región costera de Siria que abandonen el área lo antes posible, citando la falta de recursos para garantizar su protección.
Quienes buscan refugio allí están huyendo de recientes enfrentamientos violentos que han escalado en masacres contra civiles alauitas por facciones afiliadas al gobierno sirio y sus simpatizantes.
Entre el 6 y el 10 de marzo, la intensa violencia en la región costera de Siria obligó a miles de personas, especialmente de la secta alauita, a huir. Se estima que hasta ahora han muerto 1,064 civiles alauitas y siete cristianos.
En busca de asilo, algunos cruzaron a Líbano y otros se dirigieron hacia la base aérea rusa.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, dijo que la base aérea de Hmeimim había recibido alrededor de 9,000 sirios desplazados, la mayoría de ellos mujeres y niños, buscando seguridad ante la violencia. "Entendieron que se trataba de una cuestión de vida o muerte para ellos", dijo durante una conferencia de prensa informada por Sputnik News.
Zajárova expresó el shock de Rusia por los trágicos eventos, calificando los asesinatos de civiles como "completamente inaceptables e injustificables". Insistió en que Moscú espera que las autoridades sirias cumplan con su responsabilidad de proteger a todos los ciudadanos, independientemente de sus afiliaciones religiosas.
"Por supuesto, estamos monitoreando de cerca sus esfuerzos para restablecer el orden. El liderazgo sirio ha reafirmado públicamente su compromiso de preservar la unidad nacional", agregó.
Rusia se ha distanciado de la responsabilidad de proteger a los civiles que acudieron a su base en busca de seguridad.
El comando en Hmeimim enfatizó que las fuerzas rusas habían hecho esfuerzos sustanciales para rescatar a civiles, pero reconoció que la base tenía recursos limitados y no podía proporcionar condiciones de vida adecuadas durante un período prolongado.
"El gobierno sirio reconocido internacionalmente ha estado realizando esfuerzos significativos para resolver la situación en la provincia de Latakia durante los últimos 10 días, en cooperación con organizaciones humanitarias internacionales con el objetivo de restablecer la estabilidad y garantizar la seguridad de los civiles", decía un documento distribuido por personal ruso en la base.
El documento animaba a los refugiados a "buscar reconciliación con las autoridades sirias y regresar a la vida normal". Además, mencionaba que las fuerzas rusas distribuirían paquetes de alimentos a los civiles que partían el 16 de marzo para ayudarles a cubrir sus necesidades básicas durante su regreso a sus áreas originales.
El documento también mencionaba una declaración del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, redactada conjuntamente por Rusia y Estados Unidos, condenando las matanzas masivas de civiles en la región costera y exhortando a Damasco a garantizar su protección.
En un esfuerzo por tranquilizar a la población desplazada, una delegación de la administración regional de Jableh y la Dirección General de Seguridad Siria llegaron a la base aérea para coordinar el regreso de los refugiados a sus pueblos.
Condiciones críticas dentro de Hmeimim
"Hiyam", una mujer siria que huyó a Hmeimim al comienzo del conflicto reciente, contó a The Media Line sobre las condiciones humanitarias críticas dentro de la base. Describió un saneamiento deficiente, atención médica inadecuada y un frío severo.
"Los rusos no quieren a los sirios dentro de la base; nos instan repetidamente a irnos", dijo.
"Fadi", quien ingresó a Hmeimim con su esposa e hijos, expresó las mismas preocupaciones.
Él le dijo a The Media Line que las autoridades rusas estaban tratando de convencer a los refugiados de que el gobierno sirio había restablecido la seguridad, por lo que su estancia en la base no era necesaria.
También señaló que algunos sirios desplazados esperaban obtener asilo humanitario, similar al del ex presidente sirio Bashar Assad, quien huyó con protección rusa después de que su régimen colapsara a finales del año pasado.
Mientras tanto, "Mahmoud" criticó la postura de Rusia, calificándola de abandono de la responsabilidad humanitaria. "Está claro que Rusia está eludiendo su deber. Tienen una base militar masiva en nuestra tierra, pero se niegan a proteger a los civiles", dijo a The Media Line. "No queremos intervención militar, solo protección".
El papel estratégico de Hmeimim y las negociaciones de Rusia
La base aérea de Rusia en Hmeimim, ubicada al sureste de Latakia, fue establecida en 2015.
La base se expandió significativamente después de que Rusia firmara un acuerdo con Assad en agosto de 2015 que otorgaba a las fuerzas rusas el uso ilimitado e indefinido de la instalación sin costo.
Un año después de establecer la presencia de la base, Moscú anunció planes para expandir Hmeimim en una base aérea militar totalmente equipada. A lo largo de los años, Rusia ha utilizado la base para operaciones de combate contra facciones de oposición sirias.
Ahora que el régimen de Assad ha colapsado, Moscú está negociando su presencia militar con el nuevo liderazgo de Siria. El destino de Hmeimim, una piedra angular de la influencia estratégica de Rusia en la región, sigue siendo incierto.