Irán ha sido acusado durante mucho tiempo de usar tecnología avanzada para reprimir voces disidentes, especialmente apuntando a activistas mujeres a través de un sofisticado sistema de control cibernético. En medio del uso represivo del gobierno iraní de herramientas de vigilancia digital, programas espía y monitoreo de redes sociales, las activistas mujeres continúan resistiendo, empleando contramedidas para protegerse y promover su causa.
Doron Darmon, ex líder de equipo en la Dirección Nacional de Ciberseguridad de Israel, describió las capacidades de vigilancia del gobierno iraní como extensas y profundamente integradas.
"Las capacidades de vigilancia del gobierno son mucho más extensas de lo que la mayoría de la gente se da cuenta. No solo rastrean la actividad en línea, integran datos de múltiples fuentes, incluido reconocimiento facial, redes sociales y comunicaciones encriptadas", dijo Darmon a The Media Line.
La tecnología de Irán para monitorear a los ciudadanos
Esto significa que las autoridades iraníes pueden rastrear a individuos en tiempo real, monitorear sus conversaciones en múltiples plataformas e incluso detectar palabras clave sensibles en los mensajes. Para hacerlo, Irán se basa en herramientas de spyware. "Estas herramientas tienen características clave que permiten el rastreo y control. Monitorean las llamadas entrantes y salientes, manteniendo un registro de cada interacción", explicó Darmon, agregando que Irán utiliza tecnología similar para atacar a naciones enemigas como Estados Unidos e Israel.
Eitaa, una aplicación de mensajería iraní con más de 40 millones de usuarios, viene precargada con spyware, dijo un activista iraní a The Media Line.
"Una vez que instalas la aplicación, actúa como spyware, enviando toda la información que intercambiaste en correos electrónicos, aplicaciones y otras plataformas de comunicación", dijo el activista, quien pidió permanecer en el anonimato. "Muchas personas no se dieron cuenta de esto hasta que era demasiado tarde".
No siempre es claro si un dispositivo está siendo vigilado, pero algunos signos deberían levantar alarmas.
"Si tu teléfono de repente comienza a sobrecalentarse, experimentar una rápida descarga de batería o mostrar ventanas emergentes inusuales, podría ser una señal de que tienes spyware", explicó Darmon. "Muchas aplicaciones de seguimiento se ejecutan en silencio en segundo plano pero dejan rastros, como permisos extraños o cambios no autorizados en la configuración".
Él señaló que los dispositivos suelen infectarse a través de mensajes de phishing disfrazados de avisos gubernamentales o alertas de seguridad. "Muchas personas hacen clic en estos enlaces sin darse cuenta de que están otorgando acceso a todo su dispositivo", dijo.
Los usuarios generalmente deben evitar hacer clic en enlaces enviados desde números desconocidos, agregó. Los activistas dentro de Irán han informado que sus cuentas fueron comprometidas poco después de hacer clic en dichos enlaces.
Problemas repentinos con aplicaciones de mensajería segura, como Signal o Telegram, o mensajes que desaparecen sin explicación también pueden ser señales de un dispositivo comprometido, dijo Darmon.
Además de utilizar ciberespionaje, las autoridades en Irán también utilizan herramientas de vigilancia física, como drones y cámaras de calle, para identificar y rastrear a los manifestantes.
"Los drones, las aplicaciones de seguimiento móvil y la censura en línea forman parte de la estrategia para infundir miedo y reprimir la disensión", dijo Darmon. "Pero estos métodos no son nuevos; han evolucionado junto con los avances digitales".
Señaló que las políticas cibernéticas de Irán van más allá de la vigilancia digital en un intento de controlar todos los aspectos de la vida privada.
Contrarrestando la represión
Enfrentándose a un entorno represivo tanto en el mundo físico como en el digital, los activistas en Irán han desarrollado formas de contrarrestar la represión. Las activistas iraníes anónimas que hablaron con The Media Line describieron cómo las mujeres en particular han sido creativas en resistir la vigilancia y mantener el anonimato.
"Las mujeres de Irán siempre están un paso por delante del régimen", dijo un activista. "Una mujer común debe ser inteligente y usar muchas estrategias para vivir una vida normal como ser humano. Como activistas, estamos más que preparadas".
Para evitar ser identificadas por la tecnología de vigilancia mientras protestan, las activistas mujeres usan varias capas de ropa. "Las arrancábamos, cambiábamos o simplemente poníamos otra capa sobre lo que ya estábamos usando", explicó una activista.
"Algunos de nosotros usamos máscaras, sombreros y bufandas para ocultar nuestros rostros. Otros llevan teléfonos desechables que no tienen datos personales vinculados a ellos. Se trata de adaptarse y estar un paso adelante", agregó.
Para combatir la vigilancia digital, los activistas dijeron que utilizan herramientas de comunicación encriptada como Signal y ProtonMail y herramientas de navegación descentralizadas como Briar y Element.
Los activistas en Irán también están tomando conciencia de las campañas de desinformación del gobierno y están entrenando a otros para reconocerlas y evitarlas.
"Enseñamos seguridad digital dentro de grupos feministas y activistas locales. Cuantas más personas sepan, más difícil será para el gobierno silenciarnos", dijo un activista.
A pesar de las tácticas opresivas, los activistas iraníes creen que el régimen está perdiendo terreno.
"No tenemos miedo. Todos los días, cuando salimos de casa sin nuestro velo, sabemos que podría ser nuestro último día de vida o de libertad. Pero lo hacemos de todos modos", dijo uno. "El régimen puede tener drones y tecnología para controlarnos, pero tenemos coraje y los enfrentamos incluso en el ciberespacio. Esa es una gran victoria para nosotros".