Después de más de una década de terrorismo del Estado Islámico (ISIS) en la minoría yazidí de Iraq, una red global de activistas, supervivientes y voluntarios continúa sus esfuerzos por localizar y rescatar a miles de mujeres y niñas desaparecidas, según informó el New York Times.
En agosto de 2014, terroristas del ISIS cometieron un genocidio en la región de Sinjar en Iraq, hogar de la comunidad yazidí. Más de 3,000 yazidíes fueron asesinados y más de 6,800 fueron secuestrados durante ese tiempo, según estimaciones de múltiples fuentes, incluidas las Naciones Unidas y organizaciones de defensa yazidíes.
Hoy, a pesar de la derrota territorial del ISIS, casi 3,000 yazidíes aún no han sido localizados, según la Fundación Yazidí Libre. Se cree que muchos aún están en cautiverio en Oriente Medio o han sido traficados a familias asociadas con combatientes del ISIS.
Pari Ibrahim, una activista yazidí y directora ejecutiva de la Fundación Yezidi Libre con sede en Maryland, ha estado trabajando para identificar a mujeres y niñas desaparecidas a través de fotografías enviadas por las familias. La fundación brinda servicios de apoyo a sobrevivientes yazidíes y trabaja para documentar casos continuos de cautiverio.
"Diez años traen muchos cambios en la cara y apariencia de alguien", dijo Ibrahim, quien compara fotos de niñas tomadas antes de su secuestro con imágenes de mujeres encontradas en años recientes, a menudo compartidas a través de plataformas de mensajería encriptada.
Los esfuerzos de búsqueda dependen de la creación de redes
Los esfuerzos de búsqueda dependen de una red de informantes y contactos locales en Iraq, Siria, Turquía y otras partes de la región. Algunos miembros de la red, como Abdullah Abbas Khalaf con base en Iraq, han utilizado identidades falsas para infiltrarse en los canales de comunicación del ISIS y recopilar información sobre las ubicaciones de los cautivos.
Khalaf, yazidí él mismo, se ha hecho pasar por militantes en aplicaciones encriptadas para localizar a mujeres y niños esclavizados. Dijo que estas tácticas le han permitido ayudar a asegurar la liberación de múltiples cautivos. Capturas de pantalla de antiguos foros, que circularon entre la red, parecían mostrar a personas negociando sobre mujeres y niños yazidíes.
En algunos casos, los cautivos yazidíes han surgido lejos de Iraq y Siria. Según funcionarios estadounidenses, una mujer secuestrada a los 11 años fue encontrada más tarde en Gaza, donde al parecer fue vendida y obligada a casarse con un terrorista de Hamas.
Otros permanecen en campamentos de detención como Al-Hol en el este de Siria, donde miles de antiguos miembros de ISIS y sus familias están siendo retenidos. Las mujeres yazidíes escondidas dentro del campamento pueden no identificarse por miedo a represalias o porque fueron llevadas siendo niñas y no recuerdan sus orígenes.
La directora del campamento Al-Hol, Jihan Hanan, ha trabajado con activistas yazidíes para identificar y extraer discretamente a mujeres. Según Hanan, al menos siete mujeres y niñas yazidíes han sido rescatadas de Al-Hol en los últimos dos años.
Sin embargo, el proceso sigue siendo difícil. Algunos sobrevivientes que han tenido hijos con sus captores temen ser rechazados por la comunidad yazidí al regresar. Otros temen represalias o no están seguros de su herencia.
El Equipo de Investigación de las Naciones Unidas para Promover la Responsabilidad por los Crímenes Cometidos por Da’esh/ISIL (UNITAD), que había recopilado pruebas de atrocidades de ISIS, cesó oficialmente sus operaciones en 2023. Con la ausencia de un organismo internacional formal encargado actualmente de rastrear y recuperar a los yazidíes desaparecidos, los esfuerzos de base siguen siendo la respuesta principal.
Organizaciones como la Fundación Yezidi Libre y la Iniciativa de Nadia continúan abogando por la justicia y brindando servicios a los sobrevivientes. Hasta la fecha, aproximadamente 3,600 cautivos yazidíes han sido reunidos con sus familias.
Una de ellas, Marwa Nawaf Abas, fue secuestrada y retenida durante tres meses en Siria antes de escapar con la ayuda de contrabandistas. Ahora vive en Alemania y trabaja en una clínica de trasplante capilar.
"Estoy muy feliz ahora en Alemania", dijo Abas en una entrevista.
A medida que la inestabilidad regional continúa, incluidos en Siria e Iraq, los defensores advierten que las operaciones de rescate y recuperación pueden enfrentar obstáculos adicionales. Sin embargo, la red de activistas, informantes y familias sigue activa en sus esfuerzos por contabilizar a los desaparecidos y apoyar a los sobrevivientes.