La semana pasada, aviones israelíes bombardearon la base aérea T4 y el aeropuerto de Hama en Siria, junto con otras dos bases militares. Según varios informes de medios hebreos, la operación tenía como objetivo frustrar los esfuerzos turcos de instalar defensas aéreas y sistemas de radar en los sitios atacados. El ataque israelí forma parte de una confrontación más amplia y creciente entre Ankara y Jerusalén.
Siria es actualmente el frente más activo en esta contienda. Otros puntos de fricción incluyen Judea y Samaria, Gaza y el este del Mediterráneo. Pero ¿cuáles son las fuerzas impulsoras detrás de la disputa y por qué los últimos meses han presenciado una repentina y aguda escalada en su intensidad? ¿Están Israel y Turquía en un rumbo de colisión inevitable? El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, y el AKP islamista han estado en el poder en Turquía desde 2002. La presidencia de Erdogan debe verse en términos históricos. El líder turco está comprometido en la transformación de Turquía, tanto internamente como en sus relaciones con su entorno.
El reciente arresto del alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, es la última indicación de que Erdogan no tiene intención de ceder el poder a través del proceso electoral. En los últimos años, paso a paso, Erdogan ha debilitado los centros de poder en Turquía que podrían haberle desafiado; el ejército, los tribunales, los medios de comunicación, todos han sido sometidos. La oposición política también está siendo neutralizada por medios administrativos.
En cuanto a las relaciones exteriores de Turquía, la estrategia de Erdogan y sus aliados ha sido igualmente transformadora. Ankara ha emprendido una estrategia de afirmación, alejándose de la postura prooccidental que caracterizaba la política exterior turca en los años de la Guerra Fría.
En lugar de esta orientación proestadounidense, Turquía actualmente ha emprendido un camino que combina la alianza con movimientos del islam político, con una perspectiva neo-otomana revanchista, en la que Ankara busca afirmar su influencia unilateralmente y luego dominar puntos a lo largo de un amplio territorio que se extiende desde el Golfo hasta Irak y el Levante, a través del Mediterráneo y hasta Libia.
En su búsqueda por convertirse en la potencia dominante en la región, Turquía ha establecido bases militares permanentes en Qatar, Iraq, Siria, Somalia, el norte de Chipre y Libia. Ha lanzado operaciones militares contra sus enemigos kurdos en Iraq y Siria en 2016, 2018 y 2019, lo que ha llevado al control de facto de vastas áreas territoriales en ambos países.
En el este del Mediterráneo, Turquía firmó un tratado con Libia en 2019, reclamando una amplia Zona Económica Exclusiva (ZEE); de ser aceptada, le brindaría a Ankara acceso a depósitos de gas natural. El acuerdo no fue aceptado por Grecia, Chipre o Israel.
La fricción continua ha surgido mientras Turquía emplea sus buques de guerra para hostigar a los barcos que exploran recursos de gas natural en aguas griegas o chipriotas. Se espera que anuncie una ZEE similar con Siria.
En Libia, la intervención de Ankara mediante fuerzas proxy y drones, así como sus propias tropas, llevó a la preservación del Gobierno de Acuerdo Nacional dominado por los islamistas en Trípoli.
En varias de las áreas, el empleo de sus fuerzas estatales por parte de Turquía ha ido de la mano de asociaciones con movimientos y milicias sunitas locales.
Estas suelen ser, aunque no siempre, de naturaleza islamista. (Específicamente, en el contexto iraquí, Turquía ha trabajado con grupos suníes no islamistas). En Libia, Iraq, Siria y los territorios palestinos, Ankara ha trabajado con fuerzas locales para construir su poder e influencia.
Apoyo de Turquía a Hamas
El APOYO DE TURQUÍA a Hamas en el contexto palestino forma parte de este panorama más amplio, al igual que el colapso en las relaciones israelíes-turcas, que es el resultado directo de la transformación de Turquía bajo Erdogan. Después de un breve aparente acercamiento en el período previo a octubre de 2023, las relaciones se encuentran ahora en su punto más bajo. El 5 de mayo de 2024, Turquía anunció la suspensión inmediata de todo el comercio con Israel.
El líder turco ha apoyado abiertamente a Hamas en su guerra contra Israel. Participando en un servicio de oración para marcar el final del Ramadán el 30 de marzo, dijo: "Que Alá, por su nombre... destruya y arrase Israel sionista". En otro lugar, ha comparado al primer ministro Benjamin Netanyahu con Hitler y afirmó que Israel tiene la intención de invadir Turquía.
Una oficina activa de Hamas permanece en Estambul. Fue desde aquí que se planificó el secuestro y asesinato de tres adolescentes israelíes, lo que desencadenó la guerra entre Israel y Hamas en 2014 (Operación Margen Protector). Turquía facilita las actividades de Hamas en toda la región y proporciona a los miembros de Hamas pasaportes turcos.
Este patrón de una política exterior asertiva y de apoyo al islamismo no es nuevo. ¿Por qué la repentina escalada?
Durante un período, parecía que Irán había emergido como el principal ganador de la fragmentación y la agitación que han arrasado el mundo árabe en las últimas dos décadas. Los representantes de Teherán dominaron Líbano, Irak y gran parte de Yemen.
Los iraníes parecían haber defendido con éxito a su cliente en Damasco. Eran los principales patrocinadores de las milicias islamistas palestinas. Y donde los iraníes no habían penetrado, el antiguo sistema de estados árabes se había impuesto contra las sublevaciones islamistas suníes de la Primavera Árabe, especialmente en Egipto y Túnez.
Los turcos y sus aliados cataríes, que habían buscado aprovechar la ola del islamismo suní, parecían haber perdido su apuesta. Pero los acontecimientos desde el 7 de octubre de 2023 han alterado drásticamente este panorama. El sistema iraní de representantes ha recibido un fuerte golpe a manos de Israel.
En Líbano e Iraq, milicias clientelas de Irán se han retirado de la lucha, al menos por ahora. El daño sufrido por estas milicias permitió inesperadamente un resurgimiento de las fuerzas islamistas sunitas respaldadas por Turquía en Siria, quienes finalmente lograron destruir el régimen de Assad.
La marcha de Hay'at Tahrir al-Sham desde la provincia protegida por Turquía de Idlib hasta Damasco plantea para Israel la posibilidad muy real de que se construya un nuevo régimen islamista bajo la tutela del gobierno hostil y agresivo de Erdogan. Dicho régimen sería una poderosa incorporación a la creciente lista de activos regionales de Turquía.
La instalación de los sistemas de defensa aérea S-400 de Turquía en Siria haría que Israel no pueda responder a la agresión ni usar el espacio aéreo sirio rumbo a Irán. Una Siria nueva, poderosa, centralizada, islamista, con un ejército construido por Turquía, sería un instrumento poderoso en manos de un presidente turco que ha dejado muy claro sus intenciones políticas hacia Israel.
Es por esta razón que Israel evidentemente ha determinado que no se puede permitir la existencia de un nuevo régimen yihadista. El patrón de actividad israelí en Siria desde la caída de Bashar al-Assad refleja esta decisión.
Todo esto se refleja en la creación de una zona de amortiguamiento en la provincia de Quneitra; la defensa de que a Rusia se le permita retener sus bases en el oeste, mientras que Estados Unidos permanece en el este; el apoyo a la capacidad militar independiente de los drusos en el sur; y la determinación de evitar la aparición de una nueva y poderosa capacidad militar islamista apoyada por Turquía.
Tras los ataques en T4 y Hama, Hakan Fidan, ministro de Relaciones Exteriores de Turquía y ex jefe de inteligencia, indicó que Turquía no busca enfrentarse a Israel en Siria.
Sin embargo, los intereses y estrategias de los dos países en Siria parecen ser diametralmente opuestos, con las relaciones turco-israelíes ya envenenadas debido a la emergencia de un gobierno islamista que apoya a Hamas en Ankara, y con Turquía persiguiendo políticas agresivas y expansionistas en la región. Parece probable que la situación empeore aún más.