Quince personas resultaron heridas en Corea del Sur el jueves después de que las bombas lanzadas por los aviones de combate cayeran en un distrito civil, dañando casas e una iglesia durante ejercicios militares en Pocheon, informaron la Fuerza Aérea y el departamento de bomberos.
Los servicios de bomberos de Gyeonggi-do Bukbu afirmaron en un comunicado que 15 personas resultaron heridas, de las cuales dos están gravemente heridas.
Pocheon está a unos 40 kilómetros (25 millas) al noreste de Seúl, cerca de la frontera altamente militarizada con Corea del Norte.
La Fuerza Aérea de Corea del Sur dijo que ocho bombas Mk82 de 500 libras (225 kg) de los aviones KF-16 cayeron fuera del campo de tiro durante ejercicios conjuntos de fuego real.
"Lamentamos el daño causado por el accidente anormal de lanzamiento, y deseamos una pronta recuperación a los heridos", dijo la Fuerza Aérea en un comunicado.
Los residentes de la zona han protestado por la perturbación y el peligro potencial de los terrenos de entrenamiento cercanos durante años.
Los residentes fueron evacuados alrededor del mediodía mientras las autoridades verificaban si había bombas sin explotar, informó la agencia de noticias Yonhap.
Las fotografías de Reuters tomadas en la escena mostraron ventanas destrozadas y un edificio de iglesia lleno de escombros.
Ejercicio militar conjunto entre Corea del Sur y EE. UU.
El ministerio de defensa informó anteriormente el jueves que las fuerzas de Corea del Sur y EE. UU. estaban llevando a cabo sus primeros ejercicios conjuntos con fuego real en Pocheon, vinculados con los ejercicios militares anuales que estaban programados para comenzar la próxima semana.
Corea del Sur y Estados Unidos darán inicio a su ejercicio anual Freedom Shield el lunes, informó el Estado Mayor Conjunto de Seúl (JCS).
Los ejercicios conjuntos, que se extenderán hasta el 20 de marzo, tienen como objetivo fortalecer la preparación de la alianza ante amenazas como la de Corea del Norte, dijo el JCS.
Los ejercicios de este año reflejarán "lecciones aprendidas de conflictos armados recientes" y la creciente asociación de Corea del Norte con Rusia, añadió.
"Nuestros planificadores observan a nivel mundial e identifican las tendencias que están cambiando y analizamos cómo podemos incorporar eso en nuestros ejercicios", dijo Ryan Donald, portavoz de las Fuerzas Estadounidenses en Corea (USFK), en una conferencia de prensa el jueves.
Se programaron alrededor de 70 sesiones de entrenamiento en campo combinadas para el ejercicio de este año, dijo Lee Sung-jun, portavoz del JCS de Seúl.