Mientras Israel lucha con la cuestión de "eliminar a Hamas" y poner fin a su dominio en la Franja de Gaza, el Coronel (R) Dr. Moshe Elad, experto en Oriente Medio y ex coordinador de seguridad de los distritos de Tiro y Bint Jbeil en la Zona de Seguridad del Sur del Líbano, habló con Maariv el miércoles sobre las perspectivas de desmantelar con éxito las organizaciones terroristas.
Elad se basó en estudios de casos internacionales para explorar si tal objetivo es realmente alcanzable y señaló un caso del que pocos en Occidente se sienten cómodos discutiendo.
Según Elad, el debate global sobre si las organizaciones terroristas pueden ser completamente desmanteladas, o si alguna vez es factible una "victoria total", parece estar en gran medida resuelto en el contexto de Hamas, la Yihad Islámica Palestina y Hezbollah.
La intensa presión internacional ejercida sobre Israel, dijo, por acusaciones como el hambre y la deshidratación de la población de Gaza, la destrucción de pueblos del sur del Líbano y la calificación de cada sanción israelí como una crisis humanitaria, sirve para socavar la capacidad de Israel de lograr un éxito militar absoluto. En sus palabras, "Seamos honestos: el mundo no permite que Israel obtenga una victoria total sobre ellos".
Elad identificó cuatro organizaciones terroristas de la historia que fueron efectivamente desmanteladas a través de diversos medios: Los Cien Negros en la Rusia zarista, suprimidos tanto por medios militares como políticos; el Sendero Luminoso de Perú, casi erradicado en la década de 1990; la Fracción del Ejército Rojo de Alemania, que se disolvió voluntariamente; y el Ejército Republicano Irlandés (IRA), que se convirtió en un movimiento político alineado con Sinn Féin.
Sin embargo, Elad señaló un quinto ejemplo, rara vez discutido: la eliminación por parte del gobierno de Sri Lanka de los Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE), o Tigres Tamil, un grupo que representó una de las amenazas armadas más resilientes en Asia del Sur durante décadas.
Describió el caso de Sri Lanka como excepcional debido tanto a la amplitud de la victoria como a las medidas extremas, y a menudo moralmente complicadas, utilizadas para lograrla.
Los Tigres Tamiles llevaron a cabo una campaña de 26 años (1983-2009) para crear un estado tamil independiente en el norte y este de la isla. El grupo desarrolló capacidades militares sofisticadas y básicamente fue pionero en el uso de atentados suicidas, algunos de los cuales eran mujeres y niños.
Tras la elección del presidente Mahinda Rajapaksa en 2005, Sri Lanka cambió su estrategia de buscar un acuerdo negociado a perseguir la derrota militar total de los LTTE.
Cómo Sri Lanka derrotó a los Tigres Tamiles y qué significa para Israel
Entre 2006 y 2009, el gobierno emprendió una campaña militar masiva. Se reasignaron recursos para expandir significativamente el ejército, comprar armamento avanzado y reclutar a miles de soldados. Las operaciones se llevaron a cabo en múltiples frentes en territorio controlado por los LTTE, y las fuerzas especiales llevaron a cabo incursiones en áreas enemigas.
En paralelo, el gobierno llevó a cabo un exitoso esfuerzo diplomático para bloquear el apoyo externo de los LTTE, apuntando a las redes de financiación de la diáspora, especialmente en Canadá, el Reino Unido y Escandinavia. Convenció a varios estados occidentales de designar oficialmente a los LTTE como una organización terrorista, cerrando muchas de las estructuras de apoyo del grupo.
Las operaciones psicológicas jugaron un papel crucial. Se utilizó desinformación para sembrar la discordia entre el liderazgo de los LTTE y la población tamil. Los desertores fueron reclutados como espías e informantes. Sin embargo, según Elad, estos esfuerzos no fueron el factor decisivo en la derrota del grupo.
El golpe final llegó a través de medios que siguen siendo profundamente controvertidos. Decenas de miles de civiles tamil fueron asesinados durante los últimos meses de la guerra, muchos en zonas "seguras" designadas que aún así fueron sometidas a intensos bombardeos. Organizaciones internacionales, incluyendo Amnistía Internacional y Human Rights Watch, documentaron crímenes de guerra cometidos por el ejército de Sri Lanka, que incluyeron el ataque a hospitales, el uso de civiles como escudos humanos y la desaparición de detenidos.
Elad enfatizó que los Tigres Tamil no fueron simplemente rechazados, fueron aniquilados. Su territorio fue recuperado, su liderazgo eliminado y el movimiento prácticamente no ha mostrado ningún resurgimiento desde 2009. En palabras de Elad, se hizo "sin una Corte Suprema o B'Tselem, al estilo de Sri Lanka".
Las estimaciones de la ONU de 2011 sugieren que entre 40,000 y 70,000 civiles fueron asesinados en los últimos meses de combate, especialmente entre enero y mayo de 2009. El gobierno de Sri Lanka nunca ha confirmado estos números, insistiendo en que la mayoría de las víctimas fueron combatientes de los LTTE.
Organizaciones humanitarias informaron que se les bloqueó el acceso a las zonas de conflicto, se prohibió la entrada a periodistas y se silenció o exilió a testigos. Supuestamente se destruyeron pruebas. Aunque los LTTE utilizaron civiles como escudos humanos, complicando las evaluaciones morales y legales, la magnitud de las muertes de civiles sigue siendo uno de los aspectos más preocupantes del fin del conflicto.
La respuesta internacional fue tibia. A pesar de los llamados de los estados occidentales y grupos de derechos humanos para investigaciones internacionales, estos fueron simplemente rechazados por el gobierno de Sri Lanka, que enfrentó pocas consecuencias. Elad lo llamó uno de los raros y más completos casos de derrota total de una organización terrorista, pero uno que estuvo marcado por un alto precio humanitario.
Elad sugirió que, en lugar de la justicia, fueron las dinámicas geopolíticas las que moldearon la respuesta de Occidente. En la era posterior al 11 de septiembre, muchos países simpatizaban con la caracterización de la guerra por parte de Sri Lanka como una campaña contra el terrorismo. El propio historial de los Tigres de Liberación de la Tierra Tamil (LTTE) -pioneros de los atentados suicidas, reclutamiento de niños soldados, extorsión a comunidades tamil en el extranjero y asesinato de líderes regionales como el ex primer ministro indio Rajiv Gandhi- los dejó ampliamente repudiados. La simpatía por la causa tamil disminuyó al asociarse con un grupo percibido como particularmente brutal.
Los intentos de grupos de la diáspora tamil de crear conciencia y presionar a los gobiernos tuvieron un éxito limitado. Solo Canadá y el Reino Unido impusieron sanciones moderadas o suspendieron la ayuda. No se realizó una investigación internacional integral.
Sri Lanka también logró retratar el conflicto como un problema interno, argumentando que sus acciones eran necesarias para preservar la soberanía nacional y no como parte de una campaña de limpieza étnica.
Los países occidentales, enfrentando su propia fatiga con la política exterior después de Iraq y Afganistán, optaron en su mayoría por la contención en lugar de la confrontación. La ubicación estratégica de Sri Lanka en el Océano Índico y sus crecientes lazos con China también pudieron haber disuadido a los gobiernos occidentales de ejercer una verdadera presión.