La ayuda marítima para Gaza regresa a Chipre tras el asesinato de siete cooperantes de World Central Kitchen, según informaron el martes funcionarios chipriotas, después de que la organización benéfica con sede en Estados Unidos dijera que interrumpiría su trabajo en el asediado enclave palestino.
El personal de World Central Kitchen (WCK) acababa de terminar de descargar 100 toneladas de ayuda alimentaria de un barco que zarpó de Chipre cuando su convoy de vehículos fue atacado el lunes por la noche en un ataque aéreo israelí.
El barco formaba parte de una flotilla de cuatro buques que zarpó de Larnaca (Chipre) el 30 de marzo. Otro barco aún cargado con 240 toneladas de alimentos, el Jennifer, regresaba el martes a Chipre con el barco vacío, un barco de salvamento y un remolcador después de que el WCK suspendiera sus operaciones.
"Sólo consiguieron descargar el barco", declaró a Reuters un funcionario chipriota. Se entregó un tercio (de la carga de ayuda) y dos tercios están regresando".
El ataque del lunes supuso un duro revés en los intentos de agilizar la llegada de ayuda a Gaza, donde las agencias internacionales afirman que muchas personas están al borde de la hambruna como consecuencia del asalto israelí.
"Los trágicos acontecimientos no deben desanimarnos. Tenemos que redoblar los esfuerzos para hacer llegar ayuda a Gaza", declaró el Presidente chipriota Nikos Christodoulides tras una reunión con la Presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola.
La WCK trabaja en Gaza desde el comienzo de la guerra
El WCK ha estado activo en Gaza desde octubre, llevando alimentos por vía terrestre y participando en lanzamientos aéreos.
En marzo puso en marcha un corredor marítimo inaugural para transportar ayuda al enclave desde Chipre.
El ministro chipriota de Asuntos Exteriores, Constantinos Kombos, declaró que las autoridades chipriotas se habían puesto en contacto con el WCK. Dijeron que el ataque se produjo a 12 km (7 millas) de la zona de desembarco de la ayuda, un embarcadero improvisado creado por la organización benéfica.
El ministro chipriota dijo que los cooperantes acababan de terminar un turno a mitad del proceso de descarga, que debía reanudarse a primera hora del martes.
"Esto se ha congelado ahora, y desde que la WCK ha hecho el anuncio, abandonarán la zona para volver, reagruparse y evaluar los próximos pasos", dijo Kombos.
Chipre había desempeñado un papel fundamental en el establecimiento de una ruta marítima a Gaza al ofrecer un proceso de control de seguridad rápido en la isla supervisado por Israel. El WCK había recibido financiación de EAU para sus misiones marítimas de alimentos.
En una declaración conjunta, EAU y Chipre expresaron el martes su "profunda condena" por el ataque israelí.