La investigación ha demostrado que la histeria pública en situaciones de emergencia es un mito. Si el público se comporta de manera irracional, es el resultado de la gestión irracional de la información por parte de las figuras de autoridad en el servicio público.
En los últimos días, ha habido un aumento en la histeria pública en respuesta a una posible guerra con Irán. El público israelí está harto de amenazas, peligros y guerras. En términos profesionales, nos referimos a esto como victimización, en el sentido de una exposición prolongada y frecuente a una cierta amenaza.
En tal situación, las personas utilizan una de dos estrategias primarias para hacer frente. Aquellos con una resiliencia mental relativamente alta simplemente se vuelven indiferentes a cualquier mención de la amenaza. Estas personas pasan por un proceso de desensibilización ante la amenaza y hacen oídos sordos hasta que consideran que la amenaza se ha vuelto tangible e inminente. Hasta entonces, no hay nada de qué hablar con ellos.
Las personas con menor resiliencia mental reaccionan con ansiedad ante menciones de guerra o empeoramiento de la guerra, y luego practican la negación.
En ambos casos, el resultado es el mismo: ignorar la supuesta amenaza e intentar seguir adelante con la vida normal.
Es sorprendente descubrir cuánto se han arraigado estos mecanismos de afrontamiento en la sociedad israelí y son válidos incluso durante una guerra activa. Los israelíes han aprendido a desarrollar métodos para gestionar la realidad que les ayuden a decidir cuándo necesitan estar más alerta ante una amenaza y cuándo pueden continuar con su vida diaria.
Cómo reacciona el público en general ante amenazas inminentes
En 2013, el presidente sirio Bashar Assad usó armas químicas contra su pueblo. El presidente estadounidense en ese momento, Barack Obama, amenazó con invadir Siria si no se deshacía de las armas químicas. Solo después de la amenaza de Obama, el público israelí entró en pánico y comenzó a hacer cola en las tiendas de comestibles durante horas.
Esta es la razón por la que unos días después del 7 de octubre, cuando un representante del Comando del Frente Nacional dijo lo mismo en televisión que han estado diciendo durante años - para abastecerse de agua durante unos días - los israelíes corrieron frenéticamente a las tiendas y vaciaron los estantes.
Cuando el peligro se vuelve agudo, nuestros sentidos se vuelven agudos y estamos más dispuestos a tomar medidas que normalmente no prestamos atención ni deseamos realizar. Esta es también la razón por la que unos meses después, cuando comenzaron las conversaciones sobre cortes de energía extensos y prolongados, muchos comenzaron a equiparse con un generador y cargadores portátiles. Y esta es también la razón por la que ahora, cuando el jefe de inteligencia del IDF, el general de división Aharon Haliva, dijo que "no está claro que lo peor haya pasado", el público reacciona duramente.
En cuanto se dé una señal de pánico real, los israelíes sabrán qué hacer y cómo hacerlo y estarán listos para pagar el precio. Pero hasta entonces? Dejen que vivan en paz.
En estudio tras estudio, los datos muestran lo mismo una y otra vez. El público israelí hará todo lo posible para tratar de preservar sus rutinas diarias, incluso durante la guerra. Y sinceramente? No hay nada racional al respecto. Los humanos no pueden pensar constantemente en lesiones y muerte y estar constantemente alerta al peligro y funcionar como lo harían normalmente.
Incluso mientras la guerra continúa, todo lo que quieren todos los israelíes es mantener la paz mental - dar algo de alivio a las almas atormentadas. Si el precio es que de vez en cuando deben correr a los supermercados y comprar equipos o "vaciar" los cajeros automáticos, así sea. Sería beneficioso que los tomadores de decisiones comprendieran que esto no es una histeria pública ni un comportamiento irracional, sino su gestión irracional lo que provoca estas reacciones.
El escritor es profesor titular en la Universidad de Tel Aviv.