Las Fuerzas de Defensa de Israel prosiguieron el miércoles su operación limitada en Rafah, al tiempo que se abstuvieron de llevar a cabo una operación de mayor envergadura a la espera de las negociaciones en curso con Hamás sobre los rehenes.
Hasta la fecha, las FDI han asegurado el Corredor Philadelphi para empezar a cortar la última vía importante de Hamás para el contrabando de armas en Gaza y la cercana zona oriental de Rafah
Sin embargo, múltiples fuentes de defensa dejaron claro que las FDI estaban retrasando intencionadamente una operación más amplia en Rafah para dar más tiempo a las negociaciones con Hamás sobre los rehenes israelíes que mantiene retenidos desde el 7 de octubre.
Fuentes de Defensa añadieron que la paciencia de Israel no era indefinida y que probablemente se tomaría la decisión de ampliar la invasión de Rafah en los próximos días o de dar a Hamás más tiempo para llegar a un acuerdo si parece que hay progresos reales.
Actualmente, altos funcionarios israelíes consideran que la última posición negociadora de Hamás sobre la cuestión de los rehenes sigue siendo insuficiente para llegar a un acuerdo.
Las FDI el lunes ya habían comenzado a evacuar a alrededor de 100.000 de los más de un millón de civiles palestinos que se encuentran actualmente en Rafah en su camino hacia una invasión inicial limitada del último bastión de Hamás que queda.
El ministro de Defensa, Yoav Gallant, aclaró en ese momento que la invasión se estaba desarrollando de forma incremental y en múltiples etapas para que si Hamás, a mitad de la invasión, finalmente accedía a un acuerdo razonable de intercambio de rehenes, se pudiera detener.
Las FDI anunciaron el lunes por la mañana que se había ordenado a los civiles de algunas zonas del este de Rafah que evacuaran a las nuevas zonas humanitarias ampliadas, que incluyen al-Mawasi en la costa, partes de Khan Yunis ligeramente al norte pero todavía en el sur de Gaza, y tan al norte como el centro de Gaza.
No se permitirá la evacuación de civiles al norte de Gaza.
Según se dice, Hamás cuenta con entre 4.000 y 8.000 combatientes, incluidos más de cuatro batallones en Rafah, el resto de una fuerza de unos 35.000 terroristas, que tenía cuando comenzó la guerra el 7 de octubre.
La operación de Rafah se intensifica, pero sigue siendo limitada
El miércoles, las tropas de las FDI dirigidas por la 162ª División -y basadas en información del Shin Bet (Agencia de Seguridad de Israel) y de los servicios de inteligencia de las FDI- continuaron con operaciones precisas contra Hamás y su infraestructura terrorista en el este de Rafah.
Las tropas de la Brigada 401 mataron a unos 30 terroristas y descubrieron infraestructura terrorista y pozos subterráneos en la zona, que las fuerzas posteriormente comenzaron a destruir.
Más temprano el miércoles, las fuerzas de la Brigada Givati también identificaron y mataron a un terrorista armado con un RPG.
Las FDI también dijeron que, además de la actividad de las tropas terrestres, aviones de la Fuerza Aérea de Israel habían llevado a cabo ataques contra más de 100 objetivos terroristas en la Franja, entre los que se encontraban puestos de observación, puestos de lanzamiento, infraestructuras militares y estructuras.
Mientras tanto, a primera hora del miércoles, las FDI y el COGAT anunciaron en un comunicado conjunto que el cruce de Kerem Shalom a Gaza se había reabierto.
Disparos de cohetes en el cruce de Kerem Shalom
A última hora del miércoles, Hamás disparó cohetes contra el cruce.
Las FDI dijeron que los cohetes no habían entrado en Israel, pero no abordaron específicamente si los ataques habían tenido algún impacto en el cruce. Dijeron que los cohetes cayeron en la Franja de Gaza.
Después de las sirenas de cohetes que sonaron en Shlomit, cerca de la frontera con Gaza, un soldado de las FDI resultó herido leve pero recibió tratamiento médico en el lugar después de en el lugar después de que se identificaran lanzamientos cruzando desde la zona de Rafah a la zona de Kerem Shalom.
Múltiples fuentes de Defensa no habían respondido al cierre de esta edición sobre si Kerem Shalom seguía abierto o se había vuelto a cerrar debido al ataque.
Podría haberse cerrado temporalmente de forma silenciosa y vuelto a abrir, pero sin avisar a los medios de comunicación sobre el asunto como El presidente estadounidense, Joe Biden, ha hecho del mantenimiento de ese cruce abierto una de sus principales prioridades públicas.
La presión de Biden sobre Benjamin Netanyahu llevó al primer ministro a ordenar la reapertura del cruce incluso antes de que las FDI hubieran llevado a cabo una revisión completa de lo que provocó la muerte de cuatro soldados y una decena de heridos por otro ataque con cohetes de Hamás a principios de esta semana.
Netanyahu desautorizó a los funcionarios de Defensa que querían reabrir, pero sólo después de una revisión completa del fallo de seguridad.
Los militares añadieron el miércoles por la mañana que estaban llegando al cruce camiones procedentes de Egipto con ayuda humanitaria, incluidos alimentos, agua y medicinas. Tras ser examinada por funcionarios del Ministerio de Defensa israelí en el cruce, la ayuda sería transportada al lado palestino del cruce.
El comunicado de las FDI del miércoles también aclaró que mientras que el cruce de Kerem Shalom había sido cerrado, el cruce de Erez había permanecido abierto a las entregas de ayuda, que posteriormente habían sido transferidas a la Franja.
También se produjo un incidente en el que trabajadores palestinos, presumiblemente trabajadores humanitarios, se dirigían al cruce de Kerem Shalom y fueron tiroteados, resultando varios trabajadores heridos.
Las FDI dijeron que habían proporcionado ayuda médica a los palestinos heridos y que estaban investigando el incidente, pero al cierre de esta edición, los portavoces de las FDI aún no tenían claro si las FDI, Hamás o alguna otra parte había disparado contra los trabajadores humanitarios.
Desde un incidente ocurrido el 31 de marzo en el que las FDI mataron por error a siete trabajadores humanitarios, el ejército ha estado intentando por todos los medios evitar incidentes recurrentes.
Por otra parte, el teniente general Herzi Halevi, jefe del Estado Mayor de las FDI, notificó el miércoles a tres generales de brigada de las FDI, Ofer Winter, Yaniv al-Aluf y Yoram Kanfu, que se les retiraba del servicio.
La decisión de no ascender a Winter fue especialmente controvertida, ya que cuenta con el apoyo político del ex primer ministro Naftali Bennett, el ex ministro de Defensa y líder del partido Yisrael Beytenu, Avigdor Liberman, y el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir.
Esa cercanía a los políticos y una serie de incidentes en los que se percibía que Winter mostraba valentía pero también desprecio por el decoro y el respeto a la cadena de mando son probablemente lo que llevó tanto a Halevi como al ex jefe de las FDI, Aviv Kohavi, a congelar el estatus de Winter y finalmente a liberarlo.
El ex jefe de las FDI, Aviv Kohavi, y el ex jefe de las FDI, Aviv Kohavi, decidieron congelar el estatus de Winter y finalmente liberarlo.