A principios del mes pasado, poco después de la caída del régimen de Assad en Damasco, Israel dio un paso que alteró drásticamente el panorama estratégico de toda la región.
Silenciosamente y sin indicaciones previas, las FDI ingresaron a la zona de amortiguamiento en los Altos del Golán que separan a Israel y Siria y liberaron el pico más alto del Monte Hermón, izando la bandera azul y blanca sobre la montaña más alta de ambos países.
Y aunque los funcionarios israelíes se apresuraron a insistir en que el movimiento era temporal, sería un grave error renunciar a este territorio.
Por razones estratégicas e históricas, el estado judío debería anexar todas las partes recién adquiridas del Monte Hermón e incorporarlas formalmente a Israel.
Aunque la mayoría de los israelíes piensan en el Hermón como una única cima, en realidad es un conjunto de montañas, cuyo control se dividió después de la Guerra de los Seis Días de 1967.
Siete meses después del fin de la Guerra del Yom Kippur de 1973, Israel y Siria firmaron el Acuerdo de Separación el 31 de mayo de 1974, que creó una zona de 235 km cuadrados (146 millas cuadradas). La Fuerza de Observación de Separación de las Naciones Unidas fue encargada de patrullar la zona.
En el lado israelí de la línea, el pico más alto de la cordillera del Hermon alcanza los 2,236 metros, mientras que en el lado sirio la cima del Hermon llega a una altura de 2,814 metros, lo que da a los sirios una ventaja significativa.
Pero esa montaña está ahora en manos de las FDI, y su importancia no puede ser exagerada.
Al tomarla, Israel ha más que duplicado el área del Hermon bajo su control, y ahora controla una cima de montaña que está a solo 40 km de Damasco, colocando potencialmente la capital siria dentro del alcance de la artillería de las FDI.
El nuevo punto de apoyo también proporciona a Israel un punto de observación panorámico desde el cual puede monitorear de cerca el Valle de la Bekaa del Líbano, que durante mucho tiempo ha sido un bastión de Hezbollah.
El 9 de diciembre, Naftali Hazony, un ex piloto de combate israelí, resaltó en una publicación en X algunos de los beneficios militares e de inteligencia adicionales del movimiento.
"Una vez situado en el Monte Hermón", escribió, "el radar de Israel podrá ver hasta muy lejos en Siria y Líbano, proporcionando una alerta temprana de la llegada de aviones y drones de baja altitud. La inteligencia de Israel también podrá aprovechar la cima, colocando sensores para realizar vigilancia e interceptar las comunicaciones enemigas."
Además, Hazony señaló que "cualquier fuerza hostil que avance hacia Israel ahora será expuesta y quedará a merced de los drones, misiles superficie-superficie y bombas guiadas por láser de Israel. Los residentes del norte de Israel pueden dormir más tranquilos sabiendo que Israel controla esta cima."
Y precisamente por eso es esencial que Israel mantenga el control del Hermón hasta el fin de los días.
El 13 de diciembre, el Ministro de Defensa Israel Katz ordenó a las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) prepararse para permanecer en el Hermón durante el invierno, lo que sugiere que el ejército no tiene prisa por retirarse.
Pero el 17 de diciembre, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu subió a la cima del Hermón, donde realizó una reunión operativa con oficiales militares y de seguridad, y dijo: "Estamos manteniendo esta evaluación para decidir sobre el despliegue de las IDF en este lugar importante hasta que se encuentre otro acuerdo que garantice la seguridad de Israel."
Esta posición podría haber sido un reflejo de la presión ejercida por la saliente administración de Biden en Washington.
Cinco días antes del comunicado de Netanyahu, el asesor de Seguridad Nacional de EE. UU., Jake Sullivan, dijo a los periodistas que, si bien Estados Unidos respaldaba las operaciones de Israel en Siria para defenderse de posibles amenazas, tenía "todas las expectativas" de que la toma del Hermon sería temporal.
Afortunadamente, el trabajo de Sullivan y las posiciones que defiende son verdaderamente temporales en este momento, ya que el 20 de enero la nueva administración de Trump tomará el poder, lo que podría brindar una oportunidad para que Israel afirme su soberanía sobre el Hermon.
Después de todo, fue durante el primer mandato de Trump que Washington reconoció la soberanía de Israel sobre los Altos del Golán, por lo que quizás pronto se pueda extender un poco más al noreste.
Israel siempre ha tenido una reclamación histórica sobre el Monte Hermon
PERO la reclamación del estado judío sobre la cadena montañosa no es solo una cuestión de necesidad militar. También está firmemente arraigada en la historia de nuestro pueblo.
El monte Hermon es mencionado varias veces en la Biblia, como en el Libro de Josué, los Salmos y el Cantar de los Cantares.
En Deuteronomio (3:8), Moisés relata cómo los israelitas capturaron las tierras del rey Emorita Sihon y de Og, el rey de Basán, "desde el arroyo de Arnón hasta el monte Hermón".
El versículo que sigue inmediatamente dice: "Los sidonios llaman al Hermón Sirión, y los amorreos lo llaman Senir".
Rashi, el eminente exegeta bíblico, señala que otro versículo en Deuteronomio (4:48) menciona al monte Sion como otro nombre para el Hermón y pregunta por qué era necesario que la escritura nos informara de todas estas distintas denominaciones.
Su respuesta, escrita hace más de 900 años, resuena igualmente hoy: "Para ensalzar la alabanza de la Tierra de Israel, que había cuatro reinos enorgulleciéndose de ella, uno diciendo 'será llamada por mi nombre', y otro diciendo 'será llamada por mi nombre'".
En otras palabras, todos querían el Hermón, pero era, y sigue siendo, parte de la Tierra de Israel.
En medio del caos que prevalece actualmente en Siria, donde una ex filial de Al-Qaeda ha asumido el poder, la necesidad existencial de que el estado judío retenga el Hermón nunca ha sido más clara, un sentimiento compartido por un consenso de israelíes.
Quizás por eso, cuando el rey David elogió famosamente "hermanos que habitan juntos en unidad" en el Salmo 133, lo comparó en el versículo 3 con "el rocío del Hermón, que desciende sobre los montes de Sion, porque allí Dios ordena la bendición: vida eterna."
El escritor se desempeñó como director de comunicaciones adjunto bajo el primer ministro Benjamín Netanyahu.