¿Qué será de los kurdos, de lejos la minoría más grande de Siria, con alrededor de dos millones de personas?
La guerra civil siria, que comenzó en 2011, llevó a los kurdos a la vanguardia de la política de la región. Ante el avance militar avasallador de ISIS, las fuerzas gubernamentales sirias abandonaron muchas áreas ocupadas por kurdos en el noreste del país, dejando a los kurdos a cargo de su administración.
Una coalición liderada por Estados Unidos, decidida a derrotar a ISIS, se alió con la milicia kurda Peshmerga iraquí, que resultó ser notablemente exitosa. Se tardó menos de dos años en reconquistar el territorio ocupado por ISIS; en el proceso, la zona ocupada por los kurdos en el noreste de Siria, conocida como Rojava, obtuvo autonomía de facto.
La captura por fuerzas kurdas del municipio de Manbij de ISIS el 12 de agosto de 2016, produjo una franja de territorio controlada en gran medida por las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), una alianza de milicias árabes y kurdas, a lo largo de la frontera sur de Turquía. Esta zona estaba muy próxima a la región de Kurdistán en Irak, el área poblada por kurdos a la que se le otorgó autonomía en la constitución de Irak de 2005.
Por lo tanto, mucho para el desagrado del presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, la posibilidad de un Kurdistán autónomo unido que se extienda por las regiones del norte de Siria e Iraq parecía estar emergiendo.
Erdogan ha visto consistentemente a las Unidades de Protección del Pueblo (YPG), la fuerza dominante en las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), como una extensión del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), un grupo ampliamente designado como organización terrorista.
Luego, en 2016, Erdogan instituyó la Operación Escudo del Éufrates, capturando un área en el norte de Siria desde Jarabulus hasta al-Bab. Dos años después, llevó a cabo la Operación Rama de Olivo, durante la cual conquistó Afrín.
En 2019, después de que Estados Unidos anunciara su retirada de partes del norte de Siria, lanzó la Operación Manantial de Paz, estableciendo una supuesta "zona segura" en el lado sirio de la frontera turco-siria. Su objetivo era utilizarla para reasentar a los refugiados sirios actualmente en Turquía.
Erdogan ha más o menos anexado todas las áreas que ha conquistado. Ahora son gobernadas por consejos locales respaldados por Turquía, utilizan la lira turca como moneda y están fuertemente influenciadas por proyectos de infraestructura turcos, incluyendo escuelas, hospitales y oficinas de correos.
TURQUÍA, un partidario de mucho tiempo del movimiento rebelde que derrocó al régimen dictatorial de Bashar al-Assad -el Hay'at Tahrir al-Sham- ahora tiene una fuerte influencia política con su líder, Abu Mohammed al-Julani. Erdogan sin duda espera usarlo para controlar su eterno problema kurdo al continuar ocupando las extensiones de Siria que ha invadido. Pero a pesar de su posición política dominante en la Siria post-Assad, no está del todo seguro de que pueda lograrlo.
Las intenciones de Julani con respecto a las minorías en general, y los kurdos en particular, aún son muy poco claras. Desde la caída del régimen de Assad, Julani ha presentado una cara moderada al mundo, declarando consistentemente que tiene la intención de ser lo más inclusivo posible en el establecimiento del nuevo gobierno de Siria.
En resumen, es posible que no respalde la continuación de la ocupación por parte de Turquía de grandes áreas de la soberana Siria. Además, ha dicho varias veces que los kurdos son "parte de la patria siria" al asegurar a la nación que "no habrá injusticia".
Si algún grupo étnico merece justicia, son los kurdos.
Hace MILES de años, una nación orgullosa e independiente vivía y prosperaba en su propia tierra en el corazón de Oriente Medio. Sometido a muchas invasiones extranjeras, este pueblo étnicamente distinto se negó a integrarse con sus diversos conquistadores y mantuvo su propia cultura.
Al inicio de la Primera Guerra Mundial, su país era una pequeña parte del Imperio Otomano. Al dar forma al futuro de Oriente Medio después de la guerra, las potencias aliadas, especialmente Gran Bretaña, prometieron actuar como garantes de la libertad de este pueblo. Esa promesa fue posteriormente incumplida.
Aunque esto suena similar a la historia del pueblo judío, en realidad es el esquema general de la larga, complicada e irresuelta historia de los kurdos.
Los casi 35 millones de kurdos son la mayor nación sin estado en el mundo. Históricamente, habitaban un área geográfica distintiva flanqueada por cadenas montañosas, antiguamente conocida como Kurdistán. Ninguna ubicación así se muestra en los mapas actuales, ya que el antiguo Kurdistán ahora se encuentra dentro del espacio soberano de cuatro estados separados: Turquía, Iraq, Irán y Siria.
La mayoría de los kurdos, alrededor de 25 millones, viven dentro de las fronteras de Turquía. Hay 2 millones en Siria, mientras que en Irak los 5 millones de kurdos han desarrollado un estado casi autónomo. Cerca de 7 millones de kurdos están atrapados dentro del régimen chií extremista de Irán.
El Tratado de Sèvres, que marcó la caída del Imperio Otomano después de la Primera Guerra Mundial, estipulaba que un referéndum decidiría el tema de la patria kurda. Ese referéndum nunca tuvo lugar, y el propio Tratado de Sèvres fue anulado en 1922 por el establecimiento de la República de Turquía bajo Kemal Atatürk.
Le siguió el Tratado de Lausana, que otorgó el control de la entonces tierra de Kurdistán a la nueva república. Con un simple trazo de pluma colonial, más de 20 millones de kurdos fueron declarados turcos.
La autonomía kurda alcanzó su mayor reconocimiento en la constitución iraquí de 2005, que estableció la región del Kurdistán como una entidad federal dentro de Irak, con su propio gobierno local y marco legal.
Los kurdos en Siria estarán bien conscientes de eso. Tampoco olvidarán que algo similar les fue ofrecido en realidad por el régimen de Assad. En marzo de 2015, el entonces ministro de información sirio anunció que el gobierno estaba considerando reconocer la autonomía kurda "dentro de la ley y la constitución".
En septiembre de 2017, el entonces ministro de Relaciones Exteriores de Siria declaró que Damasco consideraría conceder a los kurdos una mayor autonomía una vez que ISIS fuera derrotado. Los eventos superaron estas aspiraciones y nada de ese tipo se materializó. Pero podrían proporcionar a Julani un modelo para un futuro acuerdo con los kurdos dentro de la constitución de un estado sirio unificado y restaurado.
Aunque Erdogan podría lamentar el efecto en la escena política interna de Turquía, aún podría ver una región kurda autónoma reconocida dentro de una nueva constitución siria e incluso, eventualmente, algún tipo de alianza entre esa región y la región del Kurdistán de Iraq.
El escritor es el corresponsal de Oriente Medio de Eurasia Review. Su último libro es Trump and the Holy Land: 2016-2020. Sígalo en: www.a-mid-east-journal.blogspot.com.