Noviembre es designado como el mes de concientización sobre el cáncer de próstata, es un momento ideal para que los hombres y sus familias aprendan sobre los beneficios de la detección temprana y exploren diversas opciones de tratamiento.
En este artículo, explicaré la enfermedad, compartiré datos globales y locales, y destacaré cómo la vida puede continuar plenamente incluso después del diagnóstico.
¿Qué es el cáncer de próstata?
El cáncer de próstata es un tumor maligno que se desarrolla en la glándula prostática, una parte del sistema reproductivo masculino. Situada debajo de la vejiga, la próstata produce el componente líquido del semen. Si bien este cáncer a menudo progresa lentamente y puede no requerir tratamiento inmediato, puede ser agresivo y propagarse a otras partes del cuerpo si no se detecta a tiempo.
Datos globales y locales
A nivel mundial, el cáncer de próstata es el segundo cáncer más común entre los hombres, después del cáncer de pulmón. Se diagnostican más de 1.4 millones de nuevos casos anualmente en todo el mundo, con aproximadamente 375,000 muertes cada año.
En Israel, el cáncer de próstata es el cáncer más común entre los hombres. Anualmente, se diagnostican alrededor de 2,700 nuevos casos localmente. Gracias a la creciente conciencia y las tecnologías médicas avanzadas, la tasa de mortalidad está disminuyendo constantemente.
Detección temprana: la clave para un tratamiento exitoso
Cuando se trata de cáncer de próstata, la detección temprana es crucial, y en la mayoría de los casos, conduce a una cura completa.
En las etapas iniciales, el cáncer de próstata generalmente no presenta síntomas notables. Por lo tanto, se alienta a los hombres mayores de 55 años a someterse a pruebas de detección anuales, especialmente aquellos con un mayor riesgo, como aquellos con antecedentes familiares de la enfermedad.
La prueba principal para la detección temprana es el PSA, prueba de antígeno específico de la próstata, que mide los niveles de este antígeno en la sangre. Niveles elevados de PSA pueden indicar la presencia de células cancerosas en la próstata. Herramientas de diagnóstico adicionales, como imágenes de resonancia magnética (MRI), exámenes rectales digitales (DRE) y otras evaluaciones, pueden brindar mayor claridad.
Monitoreo digital a través de una aplicación
La organización "Living with Prostate Cancer" ofrece a hombres de entre 50 y 69 años la oportunidad de monitorear sus niveles de PSA a través de una aplicación digital. La aplicación permite a los usuarios informar sus resultados de las pruebas de PSA, recibir recordatorios para pruebas anuales y obtener orientación sobre la consulta con un médico cuando sea necesario. En algunos casos, los usuarios pueden programar citas aceleradas con un especialista en el Hospital Beilinson. Accede a la aplicación a través del sitio web: www.prostate-il.org. El monitoreo es anónimo y solo requiere tu edad y dirección de correo electrónico.
Opciones de tratamiento avanzadas
Afortunadamente, vivimos en una era con diversas y avanzadas opciones de tratamiento para el cáncer de próstata. La elección del tratamiento depende de varios factores, incluida la edad del paciente, su estado de salud general y la etapa de la enfermedad. Las opciones disponibles incluyen:
- Vigilancia activa: En el caso de tumores de crecimiento lento y no agresivos, suele bastar con un seguimiento regular sin tratamiento inmediato.
- Prostatectomía: La extirpación quirúrgica de la glándula prostática es adecuada en los casos en que el cáncer está localizado en la próstata.
- Radioterapia: Las altas dosis de radiación también se utilizan como tratamiento curativo en el cáncer de próstata localizado.
- Terapia hormonal: Los medicamentos que reducen los niveles hormonales, que pueden estimular el crecimiento del tumor, suelen utilizarse para el cáncer metastásico. En algunos casos localizados, la terapia hormonal se combina con la radiación para aumentar su eficacia.
- Quimioterapia: Utilizada en ciertos casos en los que el cáncer se ha extendido más allá de la próstata.
La medicina moderna se enfoca en tratamientos personalizados adaptados a la naturaleza de la enfermedad y a las necesidades individuales del paciente.
Vivir con cáncer de próstata
Uno de los mensajes clave que comparto con mis pacientes es que el cáncer de próstata, aunque desafiante, no tiene por qué afectar la calidad de vida a largo plazo. Muchos pacientes logran mantener vidas satisfactorias, seguir trabajando y mantenerse social y físicamente activos incluso después del diagnóstico y tratamiento.
Mantener una dieta saludable, actividad física regular y conexiones sociales sólidas puede ayudar significativamente a hacer frente a los desafíos físicos y emocionales de la enfermedad. También es crucial buscar sistemas de apoyo, incluyendo familiares, amigos o grupos de apoyo psicológico y social profesionales.
Resumen
Los hombres de entre 55 y 69 años, especialmente aquellos con alto riesgo, deben solicitar pruebas anuales de PSA a su médico de atención primaria. Los hombres con antecedentes familiares de cáncer de próstata o de mama, o que sean portadores conocidos de mutaciones genéticas BRCA1 o BRCA2, deben comenzar a monitorearse a una edad más temprana.
Los avances en medicina permiten tratamientos más efectivos con menos efectos secundarios, lo que permite a las personas llevar vidas buenas y satisfactorias incluso cuando enfrentan la enfermedad. Noviembre es el momento perfecto para hacer una pausa, pensar en nuestra salud y dar el primer paso para protegernos.
El escritor es jefe de la Unidad de Oncología Urológica en el Centro Davidoff del Hospital Beilinson.