Un capellán judío de universidades en el área de Yorkshire y su familia fueron objeto de amenazas de muerte y acoso después de que se lanzara una campaña para expulsarlo de su puesto debido a su servicio en las FDI durante la guerra entre Israel y Hamás.
El Daily Mail informó el viernes que el rabino Zecharia Deutsch y su esposa Nava se habían escondido en respuesta a la campaña.
La Capellanía Judía Universitaria dijo que esperaban que Zecharia y Nava, quienes comparten el puesto de capellanía, regresen pronto para brindar servicios a los estudiantes judíos locales. La organización está trabajando con la policía, el Community Security Trust y las autoridades universitarias para garantizar su seguridad.
"Estamos profundamente conmocionados y consternados por la despreciable oleada de odio antisemita y amenazas de violencia dirigidas al rabino Deutsch y su familia. Encontrarnos en esta situación en el Reino Unido en 2024 marca un día oscuro para los judíos británicos", dijo la UJC. "Estamos en constante comunicación con el rabino Deutsch, y nuestra principal preocupación es garantizar su seguridad continua y la seguridad de los estudiantes judíos en la Universidad de Leeds".
Políticos locales denunciaron las amenazas contra la familia Deutsch, así como el vandalismo con grafitis contra la Casa Hillel el jueves pasado, que muchos relacionaron con la campaña en su contra.
"El abuso y las amenazas dirigidas al capellán judío y su esposa, y a los estudiantes judíos de la Universidad de Leeds, son antisemitismo", declaró Hilary Benn, diputado laborista de Leeds Central. "Me he puesto en contacto con la universidad para preguntar qué están haciendo para proteger y apoyar al personal y los estudiantes judíos".
Respuesta a las amenazas antisemitas
La alcaldesa de West Yorkshire, Tracy Brabin, dijo que las amenazas de muerte y el vandalismo eran "profundamente preocupantes" y que estaba en contacto con la universidad y la Policía de West Yorkshire.
"Las comunidades de West Yorkshire siguen unidas contra todas las formas de violencia, antisemitismo y racismo en cualquier manifestación", dijo Brabin. "El odio no tiene lugar en West Yorkshire".
Al regresar al Reino Unido después de cumplir con el servicio de reserva en Israel, Deutsch fue acusado por grupos estudiantiles y pro-palestinos de "crímenes de guerra" y "genocidio".
Gran parte de la controversia y el enojo se suscitó en la Universidad de Leeds, donde el capítulo local de la Campaña de Solidaridad con Palestina realizó una manifestación el viernes exigiendo su despido.
La escritora Suhaiymah Manzoor-Khan dio a conocer el servicio de Deutsch en noviembre con una publicación en redes sociales, argumentando que los estudiantes no podrían sentirse seguros al buscar los servicios religiosos de alguien "en el ejército de reserva de un estado que viola flagrantemente la ley internacional de derechos humanos y disfruta de ello". Ella afirmó que Deutsch había compartido videos y fotos que documentaban su servicio en un grupo de WhatsApp para estudiantes.
"Si conoces la verdadera historia de lo que ha estado sucediendo aquí en Israel durante los últimos miles de años y los últimos cientos de años, nadie podría negar que Israel está enfrentando esta guerra con la máxima moralidad y buenas éticas", dijo Deutsch en un video filtrado del grupo. "Es tan claro que hay maldad y hay bondad, y lo que Israel está tratando de hacer es destruir el mal, lo cual es lo más moral posible, al tiempo que intentan tratar a los civiles en Gaza de la mejor manera posible".
Christopher John-George y Khalid Ben Bird, presentadores del podcast Perspective Point y ex alumnos de la Universidad de Leeds, se hicieron eco de la publicación de Manzoor-Khan y comenzaron una petición el 14 de noviembre pidiendo el despido de Deutsch. Hasta el domingo, más de 10,500 personas habían firmado la petición pidiendo a la administración universitaria que removiera a Deutsch.
La universidad no emplea a Deutsch, pero está contratado por la Capellanía Judía de la Universidad.
La indignación de grupos musulmanes y pro-palestinos continuó la semana pasada, con la Asociación Musulmana de Gran Bretaña ecoando las demandas de meses anteriores.
"¿Por qué han permitido que Zechariah Deutsch regrese a la universidad como capellán después de haber servido en las FDI?". La Asociación Musulmana de Gran Bretaña exigió a la Universidad de Leeds. "Tienen el deber de cuidar a sus estudiantes y garantizar su seguridad en todo momento. ¿Cómo pueden sentirse seguros sus estudiantes con un criminal de guerra cómplice de genocidio deambulando por su campus?"
Incidentes antisemitas previos en la universidad
El jueves, la Casa Hillel de la Universidad de Leeds fue vandalizada con grafitis. "Palestina libre" fue pintado varias veces en rojo en el edificio.
La Unión de Estudiantes Judíos y la Sociedad Judía de Leeds dijeron en un comunicado que era "impactante y escandaloso que aquellos que nos odian se rebajen a este nivel".
Un portavoz de la Universidad de Leeds dijo que estaba trabajando con la Policía de West Yorkshire y los propietarios de la propiedad en la investigación del incidente y que estaba apoyando a la UJS en la restauración del edificio.
"Estamos profundamente tristes de que nuestra comunidad judía haya sido atacada por este acto criminal", dijo el portavoz de la universidad. "La Universidad toma incidentes de esta naturaleza extremadamente en serio y la seguridad y el bienestar de nuestros estudiantes y personal es nuestra prioridad número uno. Reconocemos que los estudiantes y el personal de toda nuestra comunidad han sido profundamente afectados por el conflicto en curso en Israel y Gaza y seguiremos brindando apoyo en todo nuestro campus".