En una entrevista con The New York Times el viernes, Philippe Lazzarini, el comisionado general de UNRWA, dijo: "Nuestros empleados son parte del tejido social en Gaza y su ecosistema. Y como parte del tejido social en Gaza, también tienes a Hamas", aludiendo a las conexiones de la organización con el grupo terrorista Hamas.
Esta entrevista tuvo lugar en medio de la exposición de los vínculos de UNRWA con Hamas después de la masacre del 7 de octubre y la revelación de los túneles de Hamas debajo de la sede de UNRWA en Gaza.
El Times reveló que hace diez años, cuando un alto funcionario legal de la ONU en Gaza comenzó a investigar si varios de sus empleados eran miembros de Hamas, comenzó a recibir amenazas de muerte, culminando en una granada en vivo enviada a su oficina. Este funcionario fue evacuado de la región. Varios de estos incidentes ocurrieron y quedaron sin reportar.
Aunque la UNRWA afirma que ha tomado en serio los informes de que algunos de sus empleados también son miembros de Hamas, Israel dice que la UNRWA no ha ido lo suficientemente lejos para erradicar a Hamas de la organización y se negó a abordar el problema de manera sistemática, informó el Times.
Los funcionarios de la UNRWA aseguran que aquellos que se descubrió que tenían vínculos con Hamas fueron despedidos o abandonaron la agencia. Sin embargo, este problema no fue tratado de manera sistemática, sino caso por caso y en privado.
Israel argumenta que la UNRWA está completamente infiltrada por Hamas, afirmando que uno de cada diez empleados de la UNRWA en Gaza son miembros de Hamas. Además, aunque no hay un túnel que lleve a las instalaciones de la UNRWA, las FDI argumentan que el túnel estaba lo suficientemente cerca de la superficie como para que los trabajadores de la UNRWA pudieran haber escuchado su construcción. Las FDI también señalaron los cables que conducían al complejo subterráneo desde una habitación dentro de las oficinas de la UNRWA.
Lazzarini dijo que no tenía la "experiencia" para "monitorear lo que hay debajo de la ciudad".
Matthias Schmale, el ex director de UNRWA en Gaza desde 2017 hasta 2021, afirmó que existía una "relación laboral" con Hamas, aunque había "tensiones y desacuerdos" significativos con la organización terrorista.
Los expertos en ayuda humanitaria no creen que UNRWA pudiera haberse desvinculado por completo de Hamas debido a la naturaleza de trabajar en un clima autoritario, informó el Times. UNRWA destacó su escasa comunicación con los miembros y líderes de Hamas, afirmando que solo se encuentran una vez al año.
Sin embargo, el Mayor Nir Dinar argumentó: "Hay que ser muy ingenuo para pensar que el personal de UNRWA no sabía lo que estaba sucediendo bajo sus pies", especialmente porque la construcción y el mantenimiento del túnel habrían requerido asistencia en la superficie. El Mayor Dinar es portavoz del ejército israelí.
Los medios de UNRWA continúan como de costumbre
A pesar de estas revelaciones impactantes, los medios de UNRWA continúan como de costumbre. En X, anteriormente Twitter, la agencia ha estado llamando a prevenir una operación militar en Rafah y anunciando disparos del IDF contra instalaciones y personal de UNRWA. La agencia tuiteó el domingo que un envío de alimentos estaba bloqueado en el puerto israelí debido a restricciones israelíes, lo que estaba causando hambre y hambruna. En LinkedIn, la agencia publicó una vacante de trabajo en Amman.
Las principales respuestas a estas publicaciones mencionan la colaboración de UNRWA con Hamas. Debajo del anuncio de empleo en LinkedIn, un comentarista preguntó: "¿Es requisito obligatorio tener experiencia en la construcción de túneles?". Varios comentaristas expresaron un sentimiento similar. Bajo la publicación de UNRWA sobre los envíos de alimentos bloqueados, un comentarista escribió: "¿No han robado suficiente ayuda esta semana?". Varios de los comentarios bajo la publicación decían lo mismo.
Los líderes israelíes quieren reemplazar a UNRWA con una agencia diferente, aunque los opositores argumentan que disolver UNRWA en este punto de la guerra empeoraría la crisis humanitaria en Gaza, argumentando que la agencia proporciona ayuda muy necesaria a la región y es irremplazable.
"Creo que es hora de que la comunidad internacional y la propia ONU entiendan que la misión de UNRWA debe terminar. UNRWA se autoperpetúa. También se autoperpetúa en su deseo de mantener viva la cuestión de los refugiados palestinos. Y necesitamos que otras agencias de la ONU y otras agencias de ayuda reemplacen a UNRWA si queremos resolver el problema de Gaza según lo planeado. Hay otras agencias en la ONU... en el mundo. Deben reemplazar a UNRWA", dijo el primer ministro Benjamin Netanyahu.
Philippe Lazzarini y los funcionarios de la ONU continúan argumentando que retirar fondos y desmantelar la UNRWA es un error y solo empeorará la crisis humanitaria existente en la Franja.