Un grupo de 57 pasajeros judíos ha presentado una demanda civil contra United Airlines por un incidente en pleno vuelo que resultó en "castigo colectivo y trauma emocional", según los documentos presentados en la Corte de Manhattan.
Durante un vuelo de United Airlines hacia Tel Aviv el 22 de abril de 2023, aproximadamente tres horas después de despegar, un único pasajero judío se sentó en un asiento de auxiliar de vuelo vacío mientras esperaba usar el baño, según la demanda.
El auxiliar de vuelo informó del incidente al capitán del vuelo como una "amenaza de seguridad", tras lo cual el capitán regresó al Aeropuerto Internacional Liberty de Newark.
Tras aterrizar, el personal se negó a permitir que todos los pasajeros judíos embarcaran de nuevo, según la demanda, y no ofrecieron "vuelos alternativos, alojamiento o opciones de viaje oportunas".
Cuando un pasajero pidió una explicación, un miembro de la tripulación dijo: "Ve a preguntar a los de tu propia clase", según la demanda.
Los demandantes, representados por Yoram Nachimovsky, afirman que fueron objeto de discriminación religiosa y étnica por parte de United Airlines durante un vuelo internacional, "resultando en castigo colectivo, trauma emocional y la interrupción de sus planes de viaje".
La demanda agrega que United Airlines "actuó de manera intencional, temeraria y con total desprecio por los derechos de los demandantes, señalando a los pasajeros visiblemente judíos como grupo, negándoles la continuación de su viaje y sometiéndolos a humillación y prejuicios basados únicamente en su religión y etnia".
La demanda también menciona que la tripulación no fue examinada por prejuicios y discriminaciones.
Como resultado de que el avión regresara "sin una razón válida", los pasajeros no pudieron asistir a ceremonias del Día de la Recordación y del Día de la Independencia en Israel.
La demanda se ha presentado principalmente por la violación de la Ley de Derechos Humanos del Estado de Nueva York, relacionada con la "discriminación ilegal contra los demandantes basada en religión y etnia".
Las otras causas de acción son la infligencia intencional de angustia emocional, la contratación y retención negligentes y los daños punitivos por mala conducta intencional.
Los demandantes están buscando daños compensatorios, daños por angustia emocional y daños punitivos.
United Airlines disputó las afirmaciones, llamándolas "sin mérito". La declaración de la aerolínea decía: "Un pasajero, que representaba un riesgo para la seguridad, provocó que el vuelo regresara a Newark".
"Nuestra tripulación puso la seguridad en primer lugar y demostró profesionalismo al manejar este asunto, y defenderemos enérgicamente estas falsas acusaciones".
Otros incidentes involucrando a United Airlines
Esta no es la primera vez que la aerolínea ha sido señalada por sus posibles acciones discriminatorias contra pasajeros judíos e israelíes.
Desde el 7 de octubre, United Airlines ha sido criticada por permitir que su tripulación use pines de la bandera palestina, los cuales están programados para ser prohibidos a partir del 28 de mayo.
En un incidente separado en pleno vuelo en marzo, un hombre visiblemente judío fue sacado a la fuerza de un baño de avión con "los pantalones bajados" y fue objeto de un virulento ataque antisemita, informó The Independent.
Yisroel Liebb, de 20 años, viajaba de México a Estados Unidos cuando agentes de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos lo arrestaron después de ser sacado a la fuerza de un baño de avión sin pantalones por el piloto del avión. Los agentes le dijeron a Liebb que "aquí no tenía derechos".
En su queja, Liebb dijo que se sintió "sexualmente violado y avergonzado después de haber sido expuesto públicamente desnudo".
El incidente ocurrió después de que el pasajero supuestamente pasara demasiado tiempo en el baño.
En noviembre de 2023, United Airlines suspendió a uno de sus pilotos, Ibrahim Mossallam, después de que calificara de "valiente" la masacre del 7 de octubre de Hamas.