Comencé a escribir este artículo desde un refugio en un kibutz evacuado en la frontera norte de Israel con Líbano, mientras caían misiles antitanque cerca de la carretera por la que acababa de viajar, y en una comunidad adyacente. La vista magnífica del Mediterráneo, el olor a jazmín y la belleza del área contrastaban fuertemente con el hecho de estar en una zona de guerra. Así comenzó uno de los muchos días en los últimos siete meses desde el 7 de octubre que pasé en el Norte con soldados combatientes, oficiales de inteligencia y civiles comunes.
Ese día, Hezbollah volvió a utilizar misiles antitanque de fabricación rusa para atacar a civiles israelíes, un crimen de guerra al que Israel aún no ha desarrollado una respuesta efectiva, ya que el tiempo para responder es corto y la trayectoria de los misiles hace que Iron Dome sea ineficaz. Una respuesta futura es el sistema Iron Beam basado en láser, que aún está en desarrollo. En los últimos años, me he acercado al Congreso para educarles sobre la inversión en un sistema de defensa láser. Es bueno ver que en un reciente paquete de seguridad estadounidense se asignó dinero para I+D, pero se necesita más.
De vuelta al norte de Israel. Muchos kibbutzim y comunidades a lo largo de la frontera con Líbano han sido evacuados desde el Mar Mediterráneo en el oeste, a lo largo de la frontera occidental de Galilea, hasta la península del Valle de Hula, y más al este hacia los Altos del Golán. Ciudades como Kiryat Shmona, con 22,000 residentes, han sido evacuadas, junto con otros 75,000 ciudadanos a lo largo de estas comunidades fronterizas que no han estado en sus hogares durante más de siete meses. A medida que la guerra se ha intensificado, los ataques de misiles de Hezbollah se han extendido más profundamente en el norte de Israel, cambiando las reglas del juego y aumentando la posibilidad de un error que pueda desencadenar una guerra regional aún mayor.
Gran parte del mundo desconoce la situación en el norte de Israel
El mundo, preocupado por los eventos en Gaza, ha olvidado a los israelíes desplazados del norte, cuyas estructuras familiares se están debilitando, muchos de cuyas interacciones sociales, el tejido de cohesión israelí, han desaparecido, se han perdido empleos y las comunidades están disfuncionales ya que sus residentes han sido dispersados por todo el país. Algunos israelíes ahora cuestionan la sabiduría de la orden de evacuación, mientras que otros dicen que no regresarán a casa hasta que Israel pueda proteger verdaderamente a sus hijos a largo plazo.
Israel elige priorizar la seguridad de sus ciudadanos, sacándolos del peligro, mientras que Hamas y Hezbolá utilizan a sus civiles como escudos humanos para crear víctimas que manipulen la simpatía del mundo hacia ellos. Las imágenes horribles proyectadas a audiencias ignorantes son una poderosa herramienta para las organizaciones terroristas. Funciona muy bien como parte de una estrategia para hacer de Israel una nación paria, especialmente para aquellos que ya estaban predispuestos en contra del estado judío, como las Naciones Unidas, la Unión Europea, y los grupos progresistas de los campus estadounidenses.
La priorización de Israel de las vidas de los ciudadanos desplazados olvidados del Norte contrasta con la cultura radical de sus adversarios que utilizan la muerte de sus civiles como ventaja, un verdadero choque de civilizaciones.
Aunque la atención de Estados Unidos está en Gaza, el Norte está cerca de un punto crítico para una guerra regional importante. El presidente Joe Biden está enfocado en el desplazamiento de civiles gazatíes y en el impacto en ellos de la operación Rafah de Israel. Al mismo tiempo, la administración ha estado virtualmente en silencio en los últimos meses sobre los ciudadanos de Israel que son obligados a abandonar sus hogares.
A medida que continúo escribiendo este artículo, recibo una alerta de un incidente de terror en Samaria. El día anterior, estuve allí para recibir una sesión informativa y un recorrido cerca de un centro de terrorismo de Hamas por parte de una soldado combatiente. Ella me habló sobre la asombrosa cantidad de infiltraciones e intentos de terror que ocurren diariamente en la línea de separación de Israel cerca de Tulkarm y Kalkilya, dos ciudades palestinas que limitan con la estrecha cintura de Israel.
Luego, me informaron de un informe de un dron suicida aterrizando en una comunidad que fue el escenario de mi publicación en Instagram informando sobre la Guerra del Norte. Aunque los medios de comunicación han perdido en gran medida interés en el Norte, una verdadera guerra está sucediendo, y la posibilidad de que se intensifique, haciendo que las capacidades de Hamas parezcan pequeñas en comparación, es una posibilidad real.
Mi día continúa mientras me reúno con soldados israelíes de reserva que viven y defienden sus hogares en las comunidades evacuadas. Les pregunto por qué se quedan y defienden sus hogares y cuánto tiempo pueden permanecer motivados para luchar a medida que la guerra entra en su octavo mes. No están en sus trabajos como contadores, dueños de tiendas de comestibles, médicos, educadores y ejecutivos de Apple, sino en uniforme. Los reservistas israelíes sirven hasta sus 40 años y más allá.
"No tenemos a dónde ir" y "Es el turno de nuestra generación de dar un paso adelante" y luchar por la supervivencia del pueblo judío. Las palabras propósito y significado se repiten a menudo cuando hago las mismas preguntas a ciudadanos israelíes en todo el país. Uno me dice que es optimista sobre el futuro, incluso mientras cuelga una ametralladora de su pecho.
La mayoría de los estadounidenses no pueden relacionarse con luchar en su propio patio trasero, pero deberían estar agradecidos por el sacrificio israelí si se dan cuenta de que este es un acto de una larga guerra contra el islam radical, donde Israel es la primera línea del Oeste. Un futuro 11 de septiembre puede estar fuera de la imaginación estadounidense, pero no está fuera de las mentes de yihadistas suníes y chiítas radicales.
He conocido a muchos soldados de combate a lo largo de los años, y lo notable de los que conocí en este viaje, y en otras visitas a zonas de combate israelíes desde el 7 de octubre, es que su brújula ética es tan fuerte, a pesar de la ira por lo que Hamas y Hezbollah han hecho. Existe una claridad sorprendente de que sus vidas tienen un significado y un propósito.
Ahora es tarde en la noche, y me detengo a pensar en los manifestantes pro-Hamas en los campus de mi universidad con sus moralidades distorsionadas y su odio hacia América e Israel, muchos profundamente ignorantes. Luego pienso en los jóvenes israelíes que posponen asistir a la universidad para servir a su país. Los israelíes están muy conscientes de las protestas, se sienten confundidos por ellas, y me piden que explique cómo los jóvenes estadounidenses pueden ser tan hostiles e ignorantes.
En lugar de ceder a las demandas de los manifestantes pro-Hamas, las universidades estadounidenses deberían estar importando estudiantes israelíes, ejemplos de un compromiso genuino con el servicio público.
Buenas noches desde la frontera norte de Israel.
El escritor es el director de MEPIN (Red de Información Política de Oriente Medio) y Mandel Strategies, una firma de consultoría para funcionarios de negocios y gobierno en Medio Oriente. Regularmente informa a miembros del Congreso de EE.UU. y a sus asistentes de política exterior. Es el editor de seguridad principal de The Jerusalem Report y colaborador habitual de The Hill.