Investigadores han reconstruido el rostro de una mujer italiana del siglo XVI, cuyo estilo de entierro indicaba que se creía que era una vampira, según un próximo artículo académico que se publicará el lunes.

La investigación, publicada en el libro de Cicero Moraes El Primer Plano Facial de la "Vampira" de Venecia, encontró que la mujer tenía alrededor de 60 años cuando fue enterrada.

Enterrada en una fosa común para víctimas de la plaga medieval en Venecia, los investigadores se sintieron intrigados por su cuerpo cuando la descubrieron en 2006 con un ladrillo colocado en su boca. El ladrillo había sido colocado antes de ser enterrada.

Se teorizó que el ladrillo había sido colocado para evitar que la mujer 'vampira' se alimentara de los cuerpos de las víctimas de la plaga enterradas junto a ella.

"Cuando supuestamente identificaron a un vampiro, uno de los responsables de la plaga según el mito popular en ese momento, introdujeron la piedra [ladrillo] como un elemento protector, evitando que se alimentara y también de infectar a otras personas", dijo el investigador forense Moraes a South West News Service.

El diseñador 3D Moraes recreó las características de la mujer utilizando escaneos de los restos y datos históricos.

Vampiros en Europa

La práctica de colocar un ladrillo en la boca de un 'vampiro' está relacionada con la paranoia experimentada por Europa durante el brote de la peste bubónica.

La idea de que la mujer había sido tratada de esta manera por miedo a que fuera un vampiro fue introducida por un análisis de 2009 realizado por el antropólogo forense Matteo Borrini de la Universidad John Moores.

Con poco conocimiento sobre la descomposición de los cuerpos, los profanadores de tumbas a menudo encontraban cuerpos con los dientes aparentemente expuestos como resultado de bacterias en la boca. Esto hizo que los profanadores creyeran que los cuerpos habían sido comidos.

Borrini le dijo a Reuters que su investigación fue "la primera vez que la arqueología ha logrado reconstruir el ritual de exorcismo de un vampiro".

"Para matar al vampiro, tenías que quitar el sudario de su boca, que era su alimento como la leche de un niño, y poner algo no comestible allí", dijo Borrini. "Es posible que se hayan encontrado otros cadáveres con ladrillos en sus bocas, pero esta es la primera vez que se reconoce el ritual".

"Estudios indicaron que el cráneo pertenecía a una mujer de ascendencia europea, que murió alrededor de los 61 (±5) años de edad, pertenecía a la clase baja y se alimentaba principalmente de granos y verduras", encontró la investigación.

"Cuando identificaron a un vampiro, uno de los responsables de la plaga según el mito popular en ese momento, introdujeron la piedra como un elemento de protección, impidiéndole alimentarse y también infectar a otras personas", explicó Moraes al sitio ancient-origins.

El sitio de la fosa común donde se encontró el cuerpo había estado relacionado con un sanatorio del siglo XIV utilizado para cuidar a las víctimas de la plaga.